Narrativa
O editor do Matador Life, Tom Gates, assusta-se com uma cobra, torna-se um flashpacker, depois deixa o emprego e começa a viajar de novo barato.
A realização ocorreu em uma pousada no remoto Laos, o tipo de lugar que milagrosamente paira centímetros acima do solo em seis blocos de concreto. Eu estava voltando para casa depois de uma noite de desolação bebendo. Os geradores haviam expirado há muito tempo e eu só tinha uma lanterna para me guiar.
Uma noite sem dormir em um colchão de uma polegada de espessura esperava. O fã tocou com uma batida única, como se estivesse tentando acompanhar alguma música arcana de drum'n bass que as pessoas mais gostosas gostavam no final dos anos 90. Eu não esperava ver a cobra, enrolada ao lado da minha cama.
SERPENTE! VOCÊ VÊ ISSO? SERPENTE! Alguém mais está vendo isso?
Ninguém veio correndo. Nenhum concierge, nenhum especialista em relações com clientes, nenhum upgrade gratuito ou oh-meu-Deus-senhor. Eu joguei bravamente três xícaras de chá na cobra, irritando-a o suficiente para fazer a coisa em que ela revelava, sim, ela também podia se levantar.
Naquela noite, dormi no quarto destrancado ao lado e decidi, bem, é isso. Não há mais esse absurdo de répteis embaixo da cama. Eu teria que engolir meu orgulho e me tornar um … ugh. Flashpacker.
E assim foi no ano passado. Procurei on-line por acordos de médio porte, tornando-me um especialista em encontrar acomodações melhores por vinte dólares a mais, feliz em gastar o dinheiro extra para evitar os banheiros manchados de cocô no Hostel Incontinental. Pousadas e tendas só se tornaram uma opção viável quando todo o resto estava esgotado.
Então meu dia de trabalho foi tchau-tchau, meus 401k pararam de crescer e todos começamos a xingar em voz alta as taxas aeroportuárias.
Fui renunciado a viajar pelo mundo em 2009. Esses US $ 20 por dia se tornaram repentinamente mais importantes para o gatinho de sobrevivência. Flashpacking saiu pela janela. Voltei para os quartos com trabalhos de pintura em verde limão, galos embaixo das tábuas do assoalho e chuveiros com espetos pervertidos.
Eu não estou sozinho. Estou ausente há três meses e é surpreendente ver o ajuste que ocorreu desde que eu estive ausente no início de 2008. Pousadas de nível médio, algumas abertas apenas alguns meses, parecem positivamente sombrias à noite. Não há como esconder quando apenas duas salas têm luzes acesas.
Você pensaria que isso encorajaria uma mudança nos preços, mas tem sido minha experiência que eles mantêm essa taxa de + US $ 20, jogando um jogo que provavelmente não vai dar certo a longo prazo.
Por outro lado, as coisas baratas são embaladas até as vigas e encontrei alguns de meus colegas ex-midscalers ao longo do caminho. Estamos todos negociando aqui, felizes em lembrar ao proprietário que sua “propriedade ecoturística” é realmente apenas uma série de cabanas cheias de cupins e que sua eletricidade noturna movida a energia solar dura apenas cerca de um bom tempo. deitar. Estamos educadamente dando uma cotovelada no quarto que fica em frente ao jardim e violentamente mascarando o rosto da antepara nos vôos.
Optei por não receber guias na maioria dos países. Nesta semana, no Laos, gastei um PDF de US $ 5 do sempre confiável guia da Travelfish, de alguma forma me sentindo melhor em dar dinheiro para o rapaz e o conteúdo que embolsei os vinte dólares extras.
Eu uso sites de reservas de albergues que não exigem taxas, em vez da Expedia ou da Hotels.com. Encontro-me pilhando Kayak e Cheapflights pelas melhores viagens aéreas, depois fazendo uma reserva diretamente com as companhias aéreas, para evitar também as taxas de estantes.
Ligo para as linhas de reserva de companhias aéreas até encontrar o agente certo, geralmente um cavalo de guerra enrugado em Houston ou Chicago. Ela às vezes pressiona teclas M mágicas e, depois de uma pausa que faz meu coração bater, volta com um "Bem, você olha isso?".
Essas mulheres (e homens covardes chamados Charles) vêm fazendo travessuras nos bastidores há anos e muitas vezes ficam emocionadas ao falar com um golpista do sistema. Lembramos os dias dos Supersavers consecutivos e como costumava ser fascinante trabalhar no balcão do LAX, e agora é apenas uma bagunça. Uma maldita bagunça, estou lhe dizendo.
Sei quais sites de companhias aéreas me cobrarão por bagagem no último clique e quais de seus concorrentes não. Voltei para a viagem de trem, sabendo pelo menos que não vou terminar 48 quilômetros da cidade e engolir uma inesperada corrida de táxi de US $ 20. Também estou lendo todas as letras miúdas, como quando descobri esta semana que meu passe Eurail me custaria um desconto de £ 100 no Eurostar.
Essa economia também me deixou mais experiente em coisas como seguro de viagem. Passei horas comparando políticas no insuremytrip.com e lendo sobre outras políticas nos quadros de mensagens. Pensei em quanto meus membros valem, já que toda política tende a ser paga por cada membro perdido (amputações múltiplas geralmente produzem três cerejas e um pagamento maior).
Optei por uma política mais cara do que a que usei no passado porque, depois de realmente entrar no âmago da questão, cheira tão bem quanto um peido pós-chucrute. Prefiro fazer alarde um pouco do que ser atingido com um gotejamento de morfina de mil dólares depois.
Sabe o que mais? Os barato estão emocionados ao me ver novamente. Eles podem não ter pintado a junta desde que Carter era presidente, mas eles certamente apreciam o negócio. Longe vão os rostos sombrios e o ano de direito que se segue a uma rave revisão do Lonely Planet. Por outro lado, os funcionários de nível intermediário parecem irritados e ressentidos, zangados por eu pedir que baixem os preços ou por usar duas toalhas.
Isso não quer dizer que pechinchas não possam ser feitas. Recentemente, cedi e gastei US $ 100 por três noites em um Bangkok cinco estrelas. Tranquei-me na sala por dias, emocionada por passar meu tempo na CNN com lençóis com mais de 200 contagens. Ao me hospedar em uma casa de hóspedes na noite seguinte, senti-me ridículo por ter gastado o dinheiro, mas não por ter passado tanto tempo sendo seduzido pelos olhos sonhadores de Anderson Cooper.
