Viagem
Robin Esrock se reporta de Taiwan enquanto filma seu reality show de viagens, Word Travels.
Chiang Kai Gonzo
Existem apenas 23 países que reconhecem que a República da China (também conhecida como Taiwan) tem o direito de existir.
Para um país democrático com imprensa livre e economia saudável, ele mostra o poder e a influência impressionantes de seu vizinho, a República Popular da China. Confuso? Aqui está uma rápida lição de história:
Originalmente descoberta pelos portugueses, a ilha tropical e exuberante era conhecida como Formosa, um paraíso fértil localizado a algumas centenas de quilômetros da China continental.
Os japoneses o ocuparam por décadas, usando-o como uma base importante durante a Segunda Guerra Mundial. Eles perderam a guerra, eles perderam a ilha. Em 1949, a China continental estava envolvida em uma guerra civil devastadora que colocou as forças comunistas do presidente Mao contra o atual Chiang Kai Shek.
Kai Shek perdeu e fugiu para Taiwan, onde proclamou Taipei para a nova capital da República da China. Mao estabeleceu a República Popular da China e estava prestes a acabar com seu inimigo jurado através do Estreito de Taiwan quando os Estados Unidos se envolveram como um meio de estabelecer uma presença na região.
Dois milhões de pessoas fugiram do continente para Taiwan, principalmente intelectuais e apoiadores do governo anterior. Nenhum dos dois reconheceu a legitimidade do outro e, por um tempo, Taiwan se tornou uma peça importante no tabuleiro de xadrez da Guerra Fria, apoiada pelos EUA, e a China apoiada pelos russos.
A ameaça de invasão da China colocou o mundo à beira da guerra, e as críticas francas de Taiwan a seu vizinho etnicamente homogêneo pouco fizeram para ajudar.
Reviravolta do destino
À medida que a China descia ao caos comunista agrícola, Taiwan adotou um mercado livre, industrializando-se rapidamente e despejando dinheiro. Tornou-se a quarta perna do poderoso tigre asiático econômico.
Quase todos os principais países do mundo se recusam a reconhecer a independência de Taiwan por medo de irritar os chineses.
O tempo passa como gás e as coisas mudam. Os tigres asiáticos foram feridos nos anos 90, e a China adotou a reforma econômica. Embora a China ainda tenha entre 700 e 800 mísseis destinados a Taiwan, um degelo da tensão é inevitável.
Taiwan elegeu um novo governo, que colocou mais ênfase no desenvolvimento econômico e menos na postura de independência. As primeiras conversas de alto nível em décadas abriram Taiwan para o turismo chinês.
Quase todos os principais países do mundo se recusam a reconhecer a independência de Taiwan por medo de irritar os chineses, que têm um bilhão de clientes em potencial para seus produtos.
Quando pergunto a alguns moradores o que eles acham que o futuro reserva para Taiwan, eles olham para Hong Kong. Taiwan poderia se tornar outra Região Administrativa Especial da China, parte do todo, mas sem dúvida diferente?
A manufatura mudou para o continente, mas Taiwan continua sendo um dos principais fornecedores mundiais de eletrônicos. O país é próspero, democrático, otimista se estiver sob ameaça, e um estranho vislumbre do que a China poderia ter se tornado se as forças comunistas fossem derrotadas.
Ou talvez, o que a China pode se tornar no futuro. Classe terminada.
Um restaurante de baixa qualidade
Sorvete em forma de cocô? Esse é o banheiro moderno.
Eu li sobre esse restaurante com tema de toalete on-line e fiquei bastante fascinado por provar que às vezes você PODE acreditar no que lê na internet.
Portanto, aqui temos um restaurante onde os clientes se sentam em assentos de toalete de grife, comem em bacias em forma de vaso sanitário, bebem de xícaras em forma de mictório e compram parafernália de cocô. Eu pedi o número dois, um delicioso curry de frango.
Chegou em um vaso sanitário em miniatura, e as cenouras flutuando no ensopado marrom me lembraram a última vez que bebi além do meu talento. Não estou mijando, mas o potencial de trocadilhos aqui é infinito.
Preços baixos, dignos de um rei no trono, a comida era tudo menos uma porcaria, o que explica por que existem agora 10 lojas em todo o país. Pergunto ao proprietário o que inspirou uma abordagem tão escatológica nas refeições?
"Apenas por diversão", diz ele. A mesma resposta se aplica se você me perguntar por que escolhi comer aqui.
Encantando os habitantes locais
O Beco das Cobras de Taipei oferece um mercado turístico, sex shops e iguarias serpentinas.
O que eu não vou comer é cobra, e também não vou beber a bílis da bexiga da cobra.
O Snake Alley já foi lar de prostitutas e desigualdade supersticiosa, mas hoje é o lar de barracas de turistas, sex shops fora do lugar e cozinhas de cobra um tanto desagradáveis (e, portanto, completamente fascinantes).
Beber a bílis é supostamente bom para a virilidade, comer sopa de cobra é bom para as condições da pele. Desde que eu possuía uma cobra de estimação uma vez (embora uma que me mordeu), meu intestino afundou ao vê-las desligadas, esfoladas e divididas por esse bizarro coquetel serpentino.
Cobras grandes em cima de uma gaiola foram provocadas por um velho assustador, e ele pegou uma e a jogou na direção da câmera. Para um homem grande, meu cameraman Sean se move rápido.
Nosso guia do conselho de turismo Wen mostrou uma contenção notável e admirável. Normalmente, os funcionários do governo fazem o possível para higienizar a experiência de um escritor de viagens, e muitas vezes precisamos quebrar o ranking para ver esse tipo de coisa. É horrível, mas existe para os locais, não para os turistas.
Viagens reais muitas vezes ofendem as sensibilidades. É isso que torna tudo muito divertido.
Pornografia arquitetônica
Existem algumas formações rochosas interessantes no Geoparque Yehliu, na cênica costa norte, corroídas em formas fálicas esponjosas pelo vento, pela água e pelo tempo. O litoral é bonito, mas não há barcos de lazer para serem vistos, por razões de segurança nacional.
As mulheres dão à luz a vida, parece que os homens dão à luz
a símbolos fálicos de grandeza de longa data.
Um grande número de surfistas está na água parada do oceano, esperando uma onda arrepiante de um tufão que prega as Filipinas ao sul. É um raro dia de céu azul durante a estação das monções, quando chuvas fortes se lançam sobre todos aqueles pobres motoristas de scooter.
Como o continente, o céu aqui é principalmente uma névoa, embaçando a vista do alto. Taipei 101 não é uma aula de aula; era o edifício mais alto do mundo.
Uma maravilha da engenharia, com 101 andares, foi recentemente inaugurada pelo Burj Dubai, mas continua sendo um símbolo do poder econômico de Taiwan. As mulheres dão à luz a vida, parece que os homens dão à luz símbolos fálicos de grandeza de longa data.
Inspirado pela flexibilidade do bambu, o edifício é coberto de símbolos, desde moedas maciças no exterior para dar boa sorte a gárgulas estilizadas de dragão para proteção.
Possui os elevadores mais rápidos do mundo (60 km por hora, você alcança o deck de observação do 85º andar em apenas 37 segundos) e quatro maciças bolas de amortecedor para estabilizar o edifício contra ventos fortes e terremotos.
Pornô arquitetônico, se você gosta desse tipo de coisa.
Foi divertido, mas agora tenho histórias para escrever, lançar e, espero, vender. Organizar um programa de viagens é um dos melhores empregos do mundo, mas há mais trabalho do que você imagina ao montar aquelas fotos de beleza, improvisando diálogos decentes, mudando de um lugar para o outro.
10, 12, 14 horas por dia, todos os dias, e depois vem a escrita, as galerias de fotos, atando entrevistas e nervos desgastados.
