A percepção negativa dos muçulmanos-americanos na mídia é completamente imprecisa
Como americano, a maior parte do que eu sabia sobre muçulmanos-americanos antes de conhecer meu marido era pela influência negativa da mídia e sua crença generalizada de que esse grupo demográfico era perigoso e antiamericano. Eu sabia que nem todos os muçulmanos-americanos eram ruins, mas foi só desde que tive uma conexão pessoal com uma que comecei a entender como a mídia realmente estava errada.
Em uma pesquisa da Gallup, mostra que os muçulmanos americanos têm menos probabilidade de concordar em matar civis do que qualquer outro grupo religioso dentro do país. Em uma pesquisa realizada no 10º aniversário do 11 de setembro, os muçulmanos americanos afirmaram que seus líderes religiosos não estavam fazendo o suficiente para impedir a violência de extremistas islâmicos.
Os muçulmanos foram alguns dos primeiros imigrantes
Atualmente, 63% dos muçulmanos americanos são imigrantes. Essa estatística não foi surpreendente para mim, devido ao recente aumento da imigração proveniente de países muçulmanos em conflitos como o Iraque e a Síria. O que foi surpreendente, porém, foi que os muçulmanos imigraram muito antes deste século, quando entre um quarto e um terço dos escravos africanos que foram trazidos para os EUA eram muçulmanos, mas foram forçados a se converter ao cristianismo.
Um pouco mais de um terço dos adultos muçulmanos americanos nasceu nos EUA, enquanto 15% são de segunda geração e têm um ou ambos os pais nascidos fora do país. As cidades dos EUA com as maiores populações de muçulmanos americanos incluem Detroit, Washington DC e Cedar Rapids, Iowa.
Os muçulmanos americanos têm um alto nível de educação
Devido a barreiras linguísticas e dificuldades econômicas (especialmente aqueles que tiveram que fugir de seu país), presumi que os muçulmanos americanos tinham um nível de educação mais baixo do que outros grupos religiosos nos EUA. Acontece que eu estava completamente errado, e os muçulmanos americanos aumentam o segundo - o nível mais alto de educação de qualquer grupo religioso importante dos EUA, depois dos judeus. Eles não apenas são bem-educados, mas também têm uma porcentagem maior de indivíduos com ensino superior do que a população geral dos EUA.
Infelizmente, recentemente houve um aumento de crimes de ódio contra muçulmanos americanos em lugares como universidades e faculdades em todo o país.
A desigualdade de gênero não é galopante na cultura muçulmana americana
Antes de conhecer meu marido, eu sabia apenas que as mulheres muçulmanas eram obrigadas a cobrir a cabeça em alguns países como a Arábia Saudita e não podiam sair em público, a menos que estivessem com um membro da família ou com o marido. Para mim, isso se traduziu para as mulheres muçulmanas americanas nos EUA serem tratadas da mesma maneira, mas mais uma vez eu estava errado. As mulheres muçulmanas não são as donas de casa submissas que costumam ser vistas. Nos EUA, eles têm os mesmos direitos e liberdades que todos os outros cidadãos e tiram vantagem disso.
Ibtihaj Muhammad, um esgrimista olímpico que competiu no Rio fez história como o primeiro atleta americano a usar um hijab durante a competição. Ela também se tornou a primeira mulher muçulmana-americana a ganhar uma medalha olímpica, quando ganhou o bronze como parte do time dos EUA. Outras mulheres muçulmanas americanas notáveis incluem Farah Pandith, que foi apontada como representante especial das comunidades muçulmanas e que se reportou diretamente ao Secretário de Estado, e Ilyasha Shabazz, ativista e palestrante motivacional que é filha de Malcolm X.
Nem todos os muçulmanos-americanos são parecidos quando se trata de cultura, religião e origem étnica
Antes de conhecer meu marido, eu realmente não entendia como os muçulmanos-americanos culturalmente, religiosamente e etnicamente podiam ser. Eu pensei que a maioria deles tinha herança da região do Oriente Médio do mundo, mas logo aprendi que eles também vêm de países asiáticos como a Indonésia (o maior país muçulmano) e países da África Ocidental como a Nigéria. Todos os muçulmanos-americanos têm tradições religiosas e culturais únicas que definem suas identidades étnicas específicas.
Como qualquer religião nos EUA, também existe um amplo espectro de crenças religiosas na comunidade muçulmana americana. Alguns participam de cultos religiosos em uma mesquita toda semana, e outros ainda não se identificam com as crenças religiosas muçulmanas.
Nem todas as mulheres muçulmanas cobrem a cabeça
Eu percebi que, para as mulheres muçulmanas americanas, o assunto de usar um lenço nos EUA é um assunto complexo. Por um lado, essa pode ser a preferência religiosa deles e, em um país democrático, eles têm todo o direito de usá-lo. Por outro lado, há um medo crescente da islamofobia, e essas mulheres percebem que correm o risco de chamar atenção indesejada em público ou de serem estereotipadas de uma certa maneira.
Há também mulheres americanas que praticam muçulmanos, que preferem não cobrir a cabeça. Depende completamente da preferência pessoal de cada mulher.
Eu percebi que o Islã não é um movimento político
Para ser sincero, antes de conhecer meu marido, eu não sabia exatamente o que era o Islã no contexto dos EUA e se era ou não uma plataforma política. Nos países muçulmanos de todo o mundo, política e religião estão frequentemente interligadas, mas nos EUA esse não é o caso. Os muçulmanos americanos têm orgulho de participar da política dos EUA, onde cerca de 70% se identificam como democratas e 11% como republicanos.
Eu também aprendi que, como a maioria das principais religiões nos EUA, a política geralmente consegue influenciar esses grupos. Um exemplo disso é Fethullah Gulen, um pregador turco e figura política, que reside na Pensilvânia em exílio auto-imposto. O atual presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, acusou Gulen de estar envolvido em um golpe fracassado na Turquia, mas o governo dos EUA não concorda.
