Viagem
Foto: Shelley Seale
A autora Shelley Seale relata suas experiências com crianças que vivem nas favelas e orfanatos da Índia.
Poucas pessoas ouviram falar do filme vencedor do Oscar, Slumdog Millionaire. A história segue dois jovens irmãos quando crescem e sobrevivem às favelas de Mumbai, na Índia.
Para mostrar a realidade da vida das crianças indianas em situação de pobreza, muitas cenas do filme foram realmente filmadas nas favelas de Mumbai. Mas na verdadeira moda de Hollywood, o final foi uma comovente bondade. O final para os verdadeiros filhos dessas favelas não é tão bonito.
A autora Shelley Seale lançou recentemente o livro O Peso do Silêncio: Crianças Invisíveis da Índia
a fim de contar a história das crianças que conheceu enquanto se voluntariava em orfanatos indianos. BNT conversou com ela para descobrir a realidade além do filme.
BNT: Devido à popularidade do Slumdog Millionaire, milhões de ocidentais tiveram seu primeiro vislumbre de como são as favelas da Índia. Também estava incluído um final de livro de histórias. Qual é a realidade da vida que as crianças pobres vivem na Índia?
Autor Shelley Seale
SS: O filme, enquanto um relato ficcional de dois irmãos presos nas favelas de Mumbai, órfãos e vitimados, retrata muito bem a realidade real de milhões de crianças na Índia.
Atualmente, 25 MILHÕES de crianças vivem sem casas ou famílias próprias - em orfanatos, favelas, estações ferroviárias ou nas ruas. Eles são altamente vulneráveis a abuso, assédio, HIV / AIDS e são traficados para o trabalho infantil, se tiverem sorte - bordéis, se não tiverem.
Baseado no que eu vi durante três anos viajando pelo país e pesquisando o livro, o filme às vezes era muito difícil de assistir - porque tudo o que aconteceu com esses meninos, eu já vi as contas da vida real muitas vezes.
No entanto, os atores infantis foram incríveis e, como todo mundo, eu amei o final mágico e agradável. Mas também espero desesperadamente que não esqueçamos que não existe um conto de fadas para milhões de crianças indianas em circunstâncias semelhantes.
O que fez você decidir que queria ajudar essas crianças e como descobriu a melhor maneira de fazer exatamente isso?
Quando visitei a Índia pela primeira vez, em março de 2005, em uma viagem voluntária a um orfanato onde 120 crianças viviam, presumi que as crianças eram todos órfãos no verdadeiro sentido da palavra - seus pais haviam morrido. Em vez disso, fiquei chocado com quantos deles “ficaram órfãos” pela pobreza; seus pais os deixaram na casa da Fundação Milagre porque eram pobres demais para alimentá-los.
Ao conhecer as crianças e as histórias por trás de como cada uma delas acabara no orfanato, decidi começar a escrever um livro sobre suas vidas para lhes dar uma voz. Eles e os milhões de outros iguais a eles (ou em condições muito piores) são realmente invisíveis na maior parte do tempo, em sua sociedade e no mundo. Meu objetivo era fornecer uma voz forte e esperançosa que deixasse suas histórias serem ouvidas.
Seu livro discute principalmente sua jornada pessoal para conhecer e entender as situações das crianças ou você também fala sobre o panorama geral do que governos locais e estrangeiros estão fazendo para aliviar a pobreza?
Ambos. Tentei tecer os dois aspectos - histórias individuais de crianças e vidas ao lado de minhas experiências com elas e jornadas pela Índia; juntamente com o quadro geral dos problemas que os afetam, como pobreza, trabalho infantil e tráfico, abuso, AIDS e outras doenças.
Eu conduzi uma quantidade incrível de pesquisa enquanto trabalhava neste livro e tento tecer em pequenas partes dessa informação enquanto conto as histórias pessoais dessas crianças.
Você já enfrentou barreiras, desconfiança ou mesmo raiva dos índios que vivem na Índia ou no Ocidente devido ao fato de ser uma mulher branca ocidental que está assumindo essa causa?
Algumas das crianças que Seale conheceu em suas viagens
Eu tenho alguns, mas não muito. Na maioria das vezes, todos têm sido incrivelmente solidários, indianos e não indianos.
No entanto, ocasionalmente, recebo comentários on-line ou pessoas que me questionam sobre o motivo de eu não “ajudar meus próprios bichos de estimação” ou questionar se estou ciente de que crianças carentes, pobreza e outros males sociais existem em meu próprio país.
Bem, é claro que eu sei disso. Na verdade, sou um grande defensor dos direitos da criança nos EUA há muitos anos antes de me envolver na Índia. Sei que temos crianças carentes aqui, e também temos vastos problemas com pobreza e falta de moradia, e me preocupo com essas questões e trabalho nelas também.
Mas não acho que realmente importe onde uma pessoa mora - todas as vidas são iguais, aqui, na Índia e em todo lugar. Acho que não entendo por que deveria importar se são indianos ou americanos ou qualquer outra nacionalidade.
Eu direi que tenho muita consciência de ser ocidental escrevendo sobre a Índia e seus problemas, e tento ser extremamente sensível a isso. Deveríamos vir a ouvir, aprender, ajudar onde e quando solicitados; e, portanto, o objetivo deste livro é simplesmente permitir-nos ouvir o que essas vozes têm a dizer.
Você comentou a matéria do BNT sobre a campanha de marca “Incredible India”, voltada para o turismo de alto padrão. Você acha possível que esse tipo de campanha possa realmente ajudar o dinheiro a chegar às crianças que moram nas favelas?
Eu acho que sim, se for feito da maneira certa. Pessoalmente, sinto que, como em tudo relacionado ao turismo, as iniciativas nesse lado de uma cultura local dependem inteiramente de como elas são feitas e de que tipo de pessoas as estão conduzindo.
Dharavi me deu uma refutação retumbante ao mito de que a pobreza é o resultado da preguiça.
Sim, acho que pode ser muito explorador, se você estiver falando de um líder de turismo que leva as pessoas a basicamente ficar boquiabertas com as pessoas que vivem em favelas ou nas ruas. Eu acho que é essa a imagem que vem à mente quando as pessoas se referem ao "pobreismo".
Mas isso pode ser feito da maneira certa. Isso pode ser feito de uma maneira que envolva as pessoas locais que vivem e trabalham em suas próprias comunidades, e desejam cruzar as divisões culturais para realmente introduzir os visitantes em todos os aspectos de sua casa.
Eu mesmo fiz uma turnê em 2007, com Deepa Krishnan, da empresa de turnê Mumbai Magic. Eles oferecem educação para crianças que vivem em comunidades de favelas e Deepa doa um terço dos lucros de sua empresa para a organização.
Deepa me levou a Dharavi, a favela onde grande parte do Slumdog Millionaire, e me apresentou a mulheres que faziam pão de pappadam enquanto suas crianças pulavam ao redor delas, e homens que faziam cerâmica às centenas. Dharavi me deu uma refutação retumbante ao mito de que a pobreza é o resultado da preguiça. Eu nunca vi pessoas trabalharem tanto em toda a minha vida.
Como você gostaria que a situação mudasse, digamos, nos próximos 5 anos, e você acha que é realmente possível que as favelas sejam significativamente reduzidas?
Não tenho nenhum conhecimento específico sobre esse planejamento urbano em larga escala, então tudo que sei é minha própria experiência e opinião pessoal. Não tenho tanta certeza de que as favelas sejam necessariamente reduzidas significativamente, porque para onde todas essas pessoas iam?
Estive na Índia muitas vezes quando li histórias no jornal da manhã sobre moradores de favelas que ficaram basicamente sem teto quando suas comunidades foram demolidas.
Pessoalmente, acho que mais apoio e serviços devem ser disponibilizados para essas comunidades e cidadãos, para que suas condições de vida possam ser melhoradas e seus filhos possam ir à escola. Mas, novamente, eu não sou um planejador urbano e não sei o que está envolvido nisso.
Você pode dizer aos nossos leitores, muitos dos quais foram ou estão planejando ir para a Índia e também se consideram viajantes conscientes, o que podem fazer para ajudar?
A felicidade faz parte da imagem
Há todo tipo de maneiras legais pelas quais as pessoas podem ajudar, quer estejam indo para a Índia ou de suas próprias casas - e a boa notícia é que elas variam de muito fácil e de curto prazo a mais e mais envolvidas!
Se você estiver viajando para a Índia, há uma organização incrível chamada Stuff Your Rucksack.
Eles agem como intermediários entre organizações em todo o mundo que precisam de materiais e suprimentos e viajantes que podem ter um pouco de espaço extra na bagagem e podem levar esses itens.
Também tenho uma lista de pontos de doação e de voluntariado no meu site. Aqui, listo todas as organizações que visitei pessoalmente e entrevistei para este livro. Os viajantes também podem conferir sites como Voluntários Globais e Global Vision International.
