Planejamento de viagens
Da próxima vez que você for a um parque nacional, observe atentamente a cidade por onde passa. Muitos dos parques da América estão ancorados por um centro próximo, geralmente entre uma cidade grande e uma cidade pequena e muitas vezes esquecido pelos trailers e ônibus da VW que passavam a caminho dos portões do parque. Missoula é um desses lugares e merece sua atenção.
Este enclave no oeste de Montana conseguiu ir além de seu passado como uma cidade com economia de recursos e abraçar sua localização de uma nova maneira - como um dos lugares mais épicos para um viajante apaixonado pela natureza mergulhar por alguns dias. Missoula não é apenas uma cidade para passar no seu caminho para o Parque Nacional Glacier. Muito parecido com o favorito de Boulder, o turista é o Rocky Mountain National Park, no Colorado, Missoula é um centro ao ar livre com um personagem próprio, e você deve parar por alguns dias para experimentá-lo.
A economia de Missoula olha para o turismo
Semelhante às Boulders e Ashevilles do país, Missoula é uma cidade de tamanho médio, onde dois pontos principais se aplicam: as pessoas aqui amam sua cidade e também adoram entrar no mundo fora dela. A cidade está repleta de colinas, e é mais provável que você encontre um residente de longa data que passa uma tarde de segunda-feira no rio do que no escritório.
Missoula foi, durante a maior parte de sua história moderna, uma cidade de madeira com uma economia impulsionada pelas fábricas e minas próximas ao local da cidade. Desde a década de 1990, a economia da cidade mudou drasticamente, com educação e saúde se tornando os principais setores de emprego, e a cidade teve um foco crescente no turismo. De acordo com o jornal local Missoula Current, o Condado de Missoula arrecadou US $ 295 milhões em dólares em turismo durante 2018 e viu 850.000 passageiros voando pelo Aeroporto Internacional de Missoula, representando um crescimento significativo nos dois espaços.
Grande parte do esforço de turismo é direcionado para levar as pessoas ao ar livre, dentro e fora da cidade. Em 2006, a cidade estreou a “Onda de Brennan” artificial no rio Clark Fork enquanto atravessa o centro da cidade, atraindo caiaques - e até surfistas - para o coração da cidade. Em julho, o evento Rec Con de três dias estréia para trazer ainda mais atenção ao acesso ao ar livre. E, claro, sempre há o Parque Nacional Glacier, duas horas ao norte.
O acesso ao ar livre é tão bom quanto em Boulder
Como Boulder, Missoula é uma cidade universitária à beira de um amplo espaço aberto. O centro da cidade e os bairros vizinhos estão alinhados com cervejarias artesanais e restaurantes de fazenda a mesa sem presunção. Você também pode comer vegetariano, se essa é a sua geléia. Mas o verdadeiro atrativo de Missoula é definitivamente o acesso ao ar livre.
Nos arredores do centro de Missoula, a Kim Williams Nature Trail leva a um sistema de trilhas em direção a University Mountain e além. É um local ideal para caminhadas e mountain bike durante a maior parte do ano e, quando a neve cai, uma sólida excursão com raquetes de neve. Também no inverno, você pode visitar Snowbowl, a colina de esqui local de Missoula. A montanha, a cerca de 30 minutos ao norte da cidade, está cheia de terrenos familiares e evita a sensação de mega-resort de áreas de esqui de maior destino.
Dentro de uma hora dos limites da cidade, há trilhas suficientes para mantê-lo ocupado durante a próxima década, começando com o Rattlesnake Wilderness e o Lolo Peak. E não importa quando você vier, não precisará acordar às 05:00 para encontrar uma vaga de estacionamento no início da trilha, um privilégio desaparecendo rapidamente da frente do Colorado.
É um país das maravilhas para ciclistas de estrada e montanha
Embora você possa certamente estacionar seu carro nas trilhas perto de Missoula, não há estresse se você não tiver um. Em uma cidade composta por apenas 47 quilômetros quadrados, mais de 40 quilômetros de ciclovias alinham as estradas e bairros de Missoula. Se locomover com a força dos pedais é, para muitos, o método de transporte preferido na cidade, e você pode deixar sua bicicleta de estrada ou de montanha em casa em uma viagem aqui. Se você estiver viajando de avião, poderá alugar uma bicicleta em uma das várias lojas de bicicleta, como a Missoula Bicycle Works.
Em um esforço para combater os habitantes locais que se sentem sobrecarregados com um número crescente de transplantes e visitantes (que talvez não conheçam as regras da estrada quando se trata de ciclismo), o Mountain Bike Missoula fornece mapas de trilhas, informações sobre equipamentos, eventos e oportunidades de voluntariado, e até um convite para o grupo de quinta-feira à noite atrai visitantes e visitantes novos. Eles parecem ter adotado a idéia de que é melhor educar e informar do que evitar e virar o ombro.
Missoula ainda abraça suas raízes no Big Sky Country
A crítica número um que as pessoas fazem lobby em cidades ao ar livre como Boulder hoje em dia é que ela foi tomada por descolados insuportáveis que se preocupam mais com a estética da cidade do que com as oportunidades ao ar livre que ela oferece. Enquanto um microcervejeiro que abraça árvores e bigode certamente pode se sentir em casa aqui, Missoula é áspera nas bordas de uma maneira que Boulder nunca foi.
Ainda há um longo caminho a percorrer em termos de diversidade populacional, mas não há um molde em forma de flanela em que você precise se encaixar para ser um local de Missoula. Seus grandes céus abrigam macacões e rolos que tendem a olhar o mundo um pouco diferente do que as grandes cidades e que realmente não se importam menos com a maneira como você vive sua vida, desde que respeite o ambiente natural.
É por isso que, não importa quantos californianos do sul ou nova-iorquinos sitiados decidam que Missoula é o lugar para consertar sua crise existencial, a cidade não deixará seus valores tão cedo. Missoula ainda será o seu despretensioso, muito tempo depois que o rebanho costeiro avistar um urso no rio Clark Fork que atravessa a cidade - e corre gritando de volta para a Chavez Ravine de Los Angeles.
