Surfar
A América Central tem sido um destino de surf quente para os americanos. É fácil ver o porquê. A região tropical fica no nosso quintal, há vôos diretos e muitos dos pontos de surf existem em cidades prósperas, mas um pouco turísticas, que tornam a viagem conveniente e confortável. Poucos locais mantêm o apelo exótico das origens das viagens de surf - quando os surfistas eram exploradores que partiram para o desconhecido. Mas Playa Venao, Panamá, faz exatamente isso. É remoto, protegido e surpreendentemente internacional, tudo ao mesmo tempo. Eis por que Playa Venao é o destino de surf mais fascinante da América Central.
Playa Venao é isolada
Foto: Morgan Bernard
Conveniência e conforto são conceitos desconcertantes quando se trata de viagens de surf. Originalmente, os viajantes do surf descobriram novos territórios armados com cartas náuticas, rádios meteorológicas e pouco mais. Eles foram pioneiros na arte de prever, perseguir ondas, cruzar fronteiras e fizeram o que fosse necessário para encontrar ondas perfeitas e intocadas. Eles raramente eram confortáveis e suas viagens não eram convenientes. Hoje, as viagens de surf são fáceis. Reserve uma passagem, organize uma transferência para o aeroporto e contrate um guia de surf para levá-lo ao redor - e você estará surfando em outro país dentro de horas depois de sair pela porta da frente.
Playa Venao, muito mais difícil de alcançar, remonta aos velhos tempos das viagens de surf. A forma serpentina do Panamá se estende desde a fronteira sul da Costa Rica até a fronteira norte da Colômbia, num total de 480 milhas de costas sinuosas. A maioria dos surfistas visitantes que desembarcam na capital, a Cidade do Panamá, embarca rapidamente em um voo doméstico de 45 minutos em direção à costa do Caribe, onde surfa no arquipélago de Bocas del Toro.
Por outro lado, na viagem da Cidade do Panamá a Playa Venao, você deixa para trás a agitação urbana e segue profundamente na paisagem exuberante e densa da selva do país. Na longa viagem de ônibus, grandes rodovias dão lugar a estradas de duas faixas que depois se transformam em estradas de terra esburacadas, muitas vezes sinuosas. Após seis horas, você chega à cidade de Pedesi. De Pedesi, 30 minutos de táxi ou traslado completam sua jornada em estrada de terra e levam você às areias vulcânicas de Playa Venao. Você pode descrever Playa Venao como confortável, pois é, afinal, uma praia tropical. Mas, dada a árdua jornada necessária para alcançá-la, não é necessariamente conveniente. Assim, alcançar Venao dá a você aquele senso de aventura autêntica, muitas vezes procurado, mas raramente atingido.
Sua beleza natural é protegida
Foto: Morgan Bernard
Como seu vizinho ao norte, Costa Rica, o Panamá tem uma ecologia incrivelmente diversa. Fica no istmo da América Central, ligando a América do Norte e a América do Sul através de uma estreita faixa de terra entre o Oceano Pacífico e o Mar do Caribe. A proximidade do Panamá ao equador e às costas duplas proporciona uma mistura única de ecossistemas que incluem manguezais costeiros, florestas tropicais úmidas de planície, florestas tropicais de montanha, florestas tropicais secas, florestas secas tropicais, áreas úmidas de água doce e recifes de coral. O Panamá serve como um corredor biológico entre os dois principais continentes, permitindo uma troca natural inestimável de plantas e animais através das fronteiras, conhecida como Corredor Biológico Mesoamericano.
Localizada na Península de Azuero, a Playa Venao possui uma praia limpa, águas cristalinas, manguezais densos e florestas tropicais luxuriantes que sobem pelas colinas adjacentes. A preservação natural de Playa Venao é possível por vários fatores aleatórios. Por um lado, fica perto do Parque Nacional Cerro Hoya, que abriga um refúgio de tartarugas marinhas. Essa proximidade com o parque nacional protegido ajuda a proteger uma abundância de vida selvagem e vida marinha, incluindo macacos curiosos, tartarugas marinhas e baleias. Outro fator na preservação natural de Playa Venao são as acomodações locais do Eco Venao. Além de sua missão de oferecer um alojamento sustentável e de baixo impacto, o Eco Venao está comprometido em manter um projeto de reflorestamento cobrindo 346 acres de floresta tropical, montanhosa, logo na praia.
Sua história única mantém Venao a salvo do crescimento excessivo
Foto: Morgan Bernard
Aproximadamente 12 anos atrás, um surfista viajante de Israel estava descendo a costa do Pacífico da América Central quando se deparou com Playa Venao. Na época, a área era praticamente intocada pelo turismo. Pode ter havido um hotel ou dois, mas o turismo de surf estava completamente ausente. Ele montou acampamento e ficou por meses, surfando sozinho. No final de sua estadia, ele foi até a única casa próxima, bateu à porta e ofereceu-se para comprar um lote de terreno na praia, em frente ao intervalo. O dono da casa e todo o trecho de praia em frente ao intervalo declinaram. Ele disse ao surfista que, se ele quisesse, ele tinha que comprar o lote inteiro.
O surfista viajante, juntamente com vários de seus amigos israelenses, mais tarde retornou e aceitou a oferta, comprando toda a extensão de praia em frente ao surf break e dividindo-a igualmente entre si. Hoje, a maioria dos hotéis - e não são muitos - em Playa Venao são de propriedade desses mesmos amigos, o que significa que a terra em frente ao renomado surf break está a salvo de um desenvolvimento excessivo. Eu fiquei no Beach Break Surf Camp, onde você pode obter treinamento adaptado ao seu nível de surf.
Enquanto cada um desses amigos opera seus negócios à beira-mar, muitos dos quais são restaurantes ou hotéis de surf, o Playa Venao está a salvo do crescimento vertical. Portanto, não haverá estruturas enormes e imponentes em frente ao intervalo tão cedo.
É surpreendentemente diversificado, com um cenário global de alimentos
Foto: Eco Venao / Facebook
Devido em parte ao afluxo de viajantes israelenses, Playa Venao possui uma mistura única de culturas. Ao viajar em Venao, você ouvirá uma variedade de idiomas falados, incluindo espanhol, inglês, hebraico, alemão e holandês. Venao se tornou o paraíso dos viajantes internacionais - apesar de seu isolamento e tamanho pequeno.
Playa Venao não tem mercearia. Embora muitas das opções de hospedagem possuam cozinhas comunitárias, não há muito mais do que uma loja de conveniência para tomar uma cerveja. Os viajantes em Venao que desejam cozinhar devem esperar até o final da semana pela chegada do "cara dos vegetais", de cujo caminhão você pode comprar produtos frescos. Da mesma forma, o "cara do peixe" também chega no final da semana, com novas capturas à venda.
Dadas essas circunstâncias, pode ser uma surpresa que em Playa Venao você encontre excelente comida italiana feita com ingredientes naturais, schnitzel crocante que fará qualquer alemão ou austríaco se sentir em casa, deliciosa comida tailandesa, sushi fresco, sul-americana arepas, shawarma saboroso e muito mais. A diversidade de visitantes de Venao está por trás dessa variedade culinária. Muitos viajantes optam por não sair e, quando ficam, as culturas alimentares de seus países de origem também permanecem.
Tem ondas para todo tipo de surfista
Foto: Eco Venao / Facebook
Embora localizada na costa oeste do Panamá, a praia de Playa Venao está virada a sul. Playa Venao está perfeitamente situado para as ondas do sul. Quando as ondas do sul atingem, o resultado é um barril de fundo rápido e oco, com fundo de areia que encapsula a perfeição das ondas da América Central. Durante uma séria onda, a principal quebra em Venao se torna uma onda apenas avançada.
Dito isto, os iniciantes também podem encontrar seu quinhão de ondas mais suaves. Playa Venao está escondida em uma enseada em forma de C. Não importa o que as ondas estejam fazendo no intervalo principal no meio da enseada, há uma onda consistente e suave em qualquer um dos cantos protegidos da enseada. Com sua infinidade de alimentos, ondas e belezas naturais, Playa Venao é um local ideal para quem gosta de gastronomia, surfistas de todos os níveis e aventureiros.
