Ao ar livre
“Você vê isso lá embaixo?” Mason, meu piloto que estava vendo o voo, disse enquanto nos aproximamos do lago Whiskeytown. Estava cercado pelo que pareciam montanhas do deserto, um oásis de azul em um campo marrom. “No ano passado, tivemos árvores indo até a linha d'água. Agora parece o lago Mead.
Ele estava lamentando a destruição causada pelos incêndios de Carr em 2018, que atingiram Little Redding, Califórnia, e grande parte do extremo norte da Califórnia com mais força do que a maioria das pessoas imaginou. A área de recreação de Whiskeytown foi quase completamente devastada, principalmente as esmeraldas que cercavam o lago da montanha.
Apesar das faixas de apocalipse pós-incêndio, a vista do avião era incrível. Além do lago Shasta e sua famosa represa, vimos o Monte Shasta coberto de neve elevando-se ao longe, com as Montanhas Cascade ao leste e o Pico Lassen mais adiante. Montanhas verdejantes preenchiam a paisagem entre o nosso avião e os picos gelados, com o rio Sacramento correndo de um azul brilhante por tudo isso.
Foto: Visite Redding
Em um estado repleto de engarrafamentos no deserto, onde um fim de semana “escapa” para Yosemite ou Mendocino faz com que você lute contra milhares de carros e dezenas de milhares de pessoas, a região ao redor de Redding ainda parece remota. É um lugar onde você pode dirigir por uma rodovia de duas faixas ladeada por abetos e sequóias e não ver um carro por quilômetros. Um lugar onde, em um dia lento, você pode ser uma das únicas sete pessoas em um parque nacional. E um lugar onde os habitantes locais ainda tratam os turistas como convidados, em vez de um incômodo.
Florestas tropicais e cachoeiras abundam como uma ilha do Caribe temperada
Foto: Visite Redding
Ninguém está confundindo Redding com Dominica, mas a abundância de cachoeiras facilmente acessíveis é algo que eu só tinha visto no Caribe. A melhor maneira de vê-los é explorar o circuito das cachoeiras, uma longa viagem por 13 cachoeiras a uma curta caminhada de seu carro. É quase impossível fazê-los todos em um dia, mas se você escolher alguns, é uma maneira mágica de passar a tarde.
Cerca de 50 milhas ao norte na I-5 em Dunsmuir, você encontrará Hedge Creek Falls. Uma caminhada de 1, 1 km leva você através de musgo verde brilhante e samambaias grossas até as cataratas, com um caminho atrás delas para visualização de todos os ângulos.
Foto: Visite Redding
O loop também inclui cachoeiras do McCloud River, uma série de três quedas ao longo do rio. Você pode caminhar entre eles em uma trilha fácil à beira da água, onde o som poderoso da água em cascata torna a experiência quase meditativa, se você puder manter as mãos longe do telefone.
Outra hora leva você às quedas mais impressionantes do circuito em McArthur-Burney Falls, que fica ao lado da Cordilheira das Cascatas, entre o Monte. Pico de Shasta e Lassen. As quedas de 40 metros de profundidade veem quase 100 milhões de galões de água por dia e, embora seu poder seja impressionante, a piscina azul brilhante na base que reflete as cores do desfiladeiro é absolutamente hipnotizante.
Um país das maravilhas vulcânico com atrações subterrâneas assustadoras
Foto: Visite Redding
O Parque Nacional Vulcânico de Lassen, a cerca de uma hora de carro de Redding, na Rodovia 44, é o único lugar no mundo a hospedar todos os quatro tipos de vulcões (escudo, cúpula, cone de cinza e composto). Apesar de sua diversidade vulcânica; vastos e áridos campos de lava; e fontes geotérmicas, recebe pouco mais de meio milhão de visitantes por ano. No dia em que fui, eu era uma das sete pessoas lá.
Dirigindo por você, você passará do deserto alpino para uma superfície vagamente vegetada da lua e paraíso glacial no espaço de uma hora. O único outro lugar que eu já vi foi a Islândia, apenas sem os ônibus de turismo.
Na estrada entre McArthur-Burney Falls e Lassen, também deparei com uma das grandes atrações da Califórnia na caverna do metrô. O que poderia razoavelmente ser chamado de a atração natural mais assustadora da América, esse tubo de lava natural parece um túnel de metrô perfeitamente esculpido, com piso sem cascalho e tetos lisos. As primeiras duzentas jardas parecem perfeitamente bem, até literalmente toda a luz desaparecer. Sem uma lanterna, você está subitamente cercado por escuridão e silêncio, sem nenhuma noção de como você entrou ou de que maneira escapar.
Se você tem uma lanterna, pequenos pódios com mapas e informações na caverna agem como guias turísticos e, se você quer um pouco de serenidade, apague a luz e fique no abismo. Embora o túnel se estenda apenas cerca de 1.300 pés, se você não sabe quanto tempo dura, pode pensar que ficará preso lá para sempre. Mas não se preocupe, leva apenas menos de 10 minutos para percorrer.
Sair na água é fácil
Foto: Visite Redding
Debruçando-se sobre o lago Shasta, Mason, o piloto, apontou para uma marina branca que se projetava em um lago azul claro.
"No próximo fim de semana, será preenchido com crianças em casas flutuantes", disse ele, referindo-se ao próximo feriado do Memorial Day. "Eu não sei como um estudante universitário paga US $ 25.000 por semana por um barco, mas, ei, talvez eles estejam apenas entrando nesse fundo fiduciário".
Estamos sobrevoando o lago Shasta, que há anos é uma espécie de Havasu North.
Mas quando não está cheio de casas flutuantes, o Lago Shasta oferece caiaques, remo e natação no reflexo das montanhas cobertas de neve. Você pode fazer cruzeiros de jantar pelo lago para apreciá-lo ao pôr do sol ou passeios o dia inteiro, que incluem visitas às cavernas alucinantes nas proximidades.
Foto: Visite Redding
O outro grande atrativo aquático em Redding é a pesca. Ao longo de mais de 40 quilômetros do rio Sacramento, você encontrará trutas arco-íris nadando no lago Shasta e, mesmo na estação do ano, não terá problemas em encontrar um local para seguir sua linha. Mas se você quer ainda menos pessoas, algumas das melhores pescas em décadas podem ser encontradas ao longo dos rios McLoud, Pit e Upper Sacramento com níveis de água recordes este ano.
Mountain bike de destino para todos os níveis de habilidade
Foto: Visite Redding
O prefeito estava me fumando nas trilhas.
Brent Weaver, ex-prefeito de Redding e fundador do Mountain Bike Challenge do prefeito, estava andando na minha frente na Lower Sacramento Ditch Trail, uma trilha suave para iniciantes que cruzava as montanhas com vistas para um vale verdejante. Ele navegou pelos zigue-zagues por instinto, esperando educadamente que eu os descobrisse antes de avançar. Paramos em um ponto de observação para avaliar os danos causados pelos incêndios do ano passado.
“Eu estava de férias em família em Alberta, e eles estão com a CNN e vejo 'Redding; Califórnia, 'na parte inferior da tela com todas essas fotos dos incêndios”, diz ele, enquanto uma colina enegrecida está atrás dele. "Liguei imediatamente e perguntei se eu deveria voltar e eles me disseram 'deixe seus filhos lá'."
Os horrores dos incêndios acabaram agora, e Weaver, juntamente com outros em Redding, está determinado a obter as notícias voltadas para o mountain bike da cidade. Com 225 milhas de testes em um raio de 24 km, é fácil vender.
"Temos tudo, desde trilhas iniciantes até trilhas intermediárias que percorrem nossos rios, através de nossos vales montanhosos", diz ele enquanto segue em frente. “Tudo, desde testes de especialistas com ganhos e quedas incríveis de elevação. Há um sentimento de orgulho quando alguém de fora da cidade vem de bicicleta por nossas trilhas.”
A cidade é um ponto de partida amigável e acolhedor para o deserto do norte do estado
Foto: Visite Redding
Redding não é necessariamente um destino culinário, mas ainda tem comida e coisas fantásticas suficientes para fazer quando você estiver fora da montanha.
As cervejarias do norte da Califórnia são quase uma exigência legal em qualquer cidade. Redding não decepciona com a Woody's, uma cervejaria com cerveja melhor do que eu encontrei em grandes nomes nesse estado. O Final Draft Brewing do centro também é sólido e perfeito para uma bebida depois do jantar.
Os tacos são outro item básico da Califórnia, e se você está procurando o tipo de tacos baratos, autênticos, compartilhados-um-estacionamento-com-uma-estação-Chevron que tornam o estado famoso, passe um pouco da Woody's até La Cocina del Chuy.
Para itens sofisticados, vá para coquetéis e pães no Mosaic, no novo e brilhante Sheraton à beira-rio, perto da histórica Sundial Bridge. Ou entre no Market Street Steakhouse, que grelhava o melhor filé mignon de cidade pequena que já comi.
Foto: Visite Redding
Os habitantes locais, no entanto, me disseram que o Jack's Grill - o bar de mergulho da instituição - tinha melhores bifes. Se isso é verdade ou não, vale a pena aparecer no Jack's, se não por outro motivo, a não ser compartilhar o bar com moradores locais coloridos e antigos. Porque o que fez Redding parecer tão relaxante e natural foi como as pessoas me trataram como visitante.
Na minha primeira noite na cidade, tive um barman e três clientes regulares da Market Street Steakhouse me perguntaram bastante sobre mim e depois me deram várias recomendações que a agência de turismo não tinha.
Eu conheci outro nativo de Redding que me convidou para uma festa em casa, onde as pessoas estavam assistindo Jaws de uma piscina. Eles estavam ansiosos para compartilhar todas as coisas que eles pensavam que tornavam a cidade grande e entusiasmada em me dar detalhes sobre todas as perguntas que eu fazia. Foi uma partida bem-vinda para o tipo de atitude em relação a nós, às vezes encontrada nos destinos menores da Califórnia quando os turistas chegam à cidade.
Foto: Visite Redding
Esses mesmos moradores me avisaram que, embora estivessem empolgados com a perspectiva de mais visitantes, algumas pessoas de longa data de Redding não estavam. E quando aquele novo e sofisticado Sheraton abriu no rio, eles viram seu cantinho tranquilo da Califórnia se afastando.
Isso pode ser um pouco dramático - a partir da publicação que apenas São Francisco e Los Angeles têm voos aqui -, mas à medida que as pessoas procuram novas áreas para explorar, Redding pode nem sempre ser a porta de entrada acolhedora que é agora. Mas, por enquanto, mesmo após os incêndios, possui algumas das melhores áreas selvagens da América do Norte e pode ser apenas a última escapada escondida ao ar livre da Califórnia.
