Viagens de luxo
No outono de 2013, o Matador viajou para a África do Sul para aprender mais sobre uma das marcas de safári mais bem-sucedidas do continente: Singita.
Além de liderar projetos de conservação em massa na África Subsaariana, a Singita agora administra 12 lojas de safári de alta qualidade e acampamentos móveis na África do Sul, Zimbábue e Tanzânia, e está construindo três novos projetos em Moçambique e Ruanda.
Abaixo está uma apresentação de slides das imagens das lojas Ebony e Boulders na Sabi Sands Game Reserve, África do Sul.
Palavras de Ross Borden; fotos de Scott Sporleder.
Bem-vindo ao Singita
Luxo de classe mundial + vida selvagem de classe mundial
Cada alojamento Singita é construído para que os hóspedes possam observar o jogo mais majestoso da África em seu habitat natural, muitas vezes sem sair do alojamento. No lodge Ebony, em Sabi Sands, Scott Sporleder, do Matador, observa elefantes da 'piscina de mergulho' privada do lado de fora de seu quarto.
Mãe e filho
A população de elefantes livres de Singita está prosperando. Isso ficou evidente por quantos elefantes jovens e minúsculos que vimos em cada unidade de jogo. Alguns jovens têm apenas um mês ou dois de idade e são muito bem cuidados pelo resto do rebanho.
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Guias e equipamentos
Os hóspedes são recebidos na pista de pouso de Singita pelo seu guia e rastreador na chegada. Os Land Rovers que o transportam em todas as manhãs e tardes podem passar por qualquer coisa, mas as portas discretas e a ausência de janelas proporcionam encontros super íntimos com a vida selvagem, incluindo os grandes 5.
Aroma de búfalo
Um leão macho maduro, um dos dois irmãos dominantes de um dos orgulho locais, prova o cheiro de búfalo com uma respiração profunda.
Encontro tenso
Embora os leões selvagens não reconheçam uma pessoa dentro de um veículo como presa, tivemos alguns encontros em que os leões machos adultos caminharam ao lado do caminhão. Houve até um momento em que eles fizeram contato visual comigo - um momento muito tenso.
Olhando para o lodge
As vistas são muitas vezes igualmente espetaculares olhando para o alojamento a partir das estradas de carro.
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Singita Ebony lodge
Cada alojamento Singita tem seu próprio estilo e layout distintos. O Ebony lodge apresenta uma decoração colonial tradicional.
Um santuário privado
Cada quarto do Ebony possui uma piscina de mergulho privativa, sala de estar, terraço e chuveiros internos e externos.
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A "cadeira rastreadora"
Cada Land Rover está equipado com uma cadeira logo acima do lado direito do para-choque dianteiro, fora da frente do capô. É aqui que o rastreador do veículo fica. Esses caras são profissionais e identificarão toneladas de animais que você poderia perder nas unidades de jogo. A vista frontal também oferece a eles a oportunidade de procurar novas trilhas de jogo na areia.
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Esses caras tem jogo
Entre o guia especialista e o rastreador, você certamente verá qualquer jogo que esperava ver em uma visita a Singita. Nosso rastreador Lawrence para o carro por um minuto depois de avistar algumas pegadas de leopardo no leito do rio (à esquerda). Nosso guia Ricardo (à direita) transmitia constantemente conhecimento sobre a vida selvagem e o ecossistema e polvilhava-se em muitas histórias impressionantes de safári. Entre os dois, cada unidade de jogo era como fazer um mini curso de biologia.
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Fantasma em plena luz do dia
No terceiro dia, o único grande jogo que ainda vimos foi um leopardo. Eu estava profundamente cochilando quando Sporleder entrou pela porta dizendo que eles tinham acabado de ver um homem grande atravessando o leito do rio abaixo do mirante do alojamento. Pegamos o equipamento da câmera e ligamos para Ricardo no rádio, e ele veio correndo pela estrada no Land Rover e nos sobrevoou. Quando chegamos ao leito do rio, as coisas estavam assustadoras e silenciosas, como se todo o antílope o tivesse visto e fugido. Rastrear um leopardo na floresta densa é como encontrar uma agulha no palheiro, mas tivemos uma pausa quando o vimos atravessar a rua atrás do nosso veículo. Quando o alcançamos, ele estava descansando nos juncos e conseguimos uma ótima visão a apenas alguns metros de distância.
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Concessões privadas
Uma das coisas que muda o jogo na vida selvagem de Singita é que você não precisa compartilhá-lo com mais ninguém. Todas as propriedades de Singita operam em "concessões de jogos particulares", o que significa que, se você estiver hospedado em Ebony ou Boulders, estará realizando seus passeios em enormes áreas de Sabi Sands que nenhum outro visitante pode dirigir. Isso não significa apenas que os únicos outros veículos nos quais você pode encontrar são os da Singita, mas também há um conjunto especial de regras dentro da concessão, permitindo que os guias saiam da estrada para perseguir o grande jogo. A maioria das outras unidades de jogo em Sabi Sands exige que os veículos permaneçam em estradas pavimentadas.
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O mais íntimo dos encontros
A exclusividade e o acesso à vida selvagem em Singita tornam todos os animais mais à vontade com a presença de seres humanos e veículos. Eu já estive em muitos safaris, mas nunca estive tão perto dos membros selvagens dos cinco grandes.
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Vale a pena proteger
A maioria das propriedades de Singita abriga rinocerontes em preto e branco. Para proteger esses magníficos animais, Singita tem 24 horas, unidades K-9 pesadamente armadas e anti-caça furtiva no chão e até aviões e helicópteros infravermelhos no ar. Tivemos a sorte de ver essas bestas incríveis durante nossa recente visita à nova loja de Singita, Castleton
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Zebras ao pôr do sol
Sempre vigilantes em relação aos predadores, a zebra e todas as espécies de antílopes costumam pastar nos rebanhos para ter mais olhos e ouvidos à procura.
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Uma exibição letal com um bocejo inofensivo
Embora pensemos nos hipopótamos como criaturas dóceis e de movimento lento, eles são realmente os animais mais perigosos da África. Os hipopótamos se sentem seguros na água, então o pior lugar para se encontrar é entre eles e a água quando estão pastando em terra. Eles geralmente deixam a água pastar à noite, então caminhar ao longo de uma margem do rio no início da manhã pode ser perigoso.
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Singita Boulders
O Boulders Lodge, no final da estrada de Ebony, tem um toque mais moderno.
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Singita tem estilo
Os quartos do Boulders apresentam apenas um pouco do estilo incrível de cada alojamento Singita. Cada um combina um ajuste estético para o Architectural Digest e o conforto que você vê no Dwell.
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Mergulhe no infinito
Como os quartos em Ebony, cada um em Boulders vem com uma piscina infinita privativa para se refrescar durante o meio do dia, quando a temperatura pode chegar a 120 graus F.
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Atenção aos detalhes / paixão pelo vino
Cada propriedade do Singita possui uma adega de vinhos onde os hóspedes podem escolher entre centenas de garrafas de vinho fino para desfrutar no jantar todas as noites. A adega de Boulders (à direita) é enorme e cheia de vinhos de toda a África do Sul.
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Construído em torno da natureza
Talvez minha coisa favorita sobre as pousadas de Singita, e a única coisa consistente em todas as propriedades, seja que elas sejam construídas em torno do ambiente natural. A propriedade de Boulders, chamada apropriadamente, é coberta por rochas maciças e, em vez de tirá-las do caminho que elas escolheram construir em torno delas, exemplificada por essa janela na biblioteca.
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Família de chitas ao pôr do sol
Voltando à vida selvagem, encontramos essa linda mãe guepardo e seus filhotes logo após o sol se pôr.
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Mãe trabalhadora
Após o parto, os filhotes de guepardo ficam com a mãe por alguns anos antes de atacar por conta própria.
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Cães selvagens africanos
Embora possam parecer hienas à primeira vista, na verdade são cães selvagens africanos super ameaçados. Menos de 2.500 desses caninos carismáticos ainda existem na natureza, e para tornar isso ainda mais emocionante, conseguimos segui-los em uma caçada e testemunhar seu ritual único de pré-caça, onde eles se aproximam da manada um de cada vez e são recebidos com empolgação por seus companheiros.
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É preciso um rebanho para criar um elefante
Pudemos ver algumas habilidades parentais surpreendentes - não apenas das mães elefantes, mas de todo o rebanho para cuidar dos pequenos. Também aprendemos nesta viagem que, quando você pode começar a ver as primeiras polegadas de presa em um jovem elefante, isso significa que ela tem cerca de 1 ano de idade.
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Gole estranho
Uma girafa elegante tomando um longo gole de água do riacho depois de observar com atenção os predadores.
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Girafa do sul
Ao contrário da África Oriental, que tem a girafa de Rothschild e a girafa reticulada, a África do Sul só tem a girafa do sul, um animal igualmente espetacular.
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Um museu de artefatos africanos
As paredes e os espaços de convivência do Ebony são decorados com uma ampla variedade de arte, artesanato, máscaras e peças da história local e antropológica da África.
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Bocejo do rei
Temos que seguir esse cara e seu irmão por uma hora, a maior parte do tempo espalhando seu perfume para marcar seu território e cheirando o ar para búfalos próximos.
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Dias de descanso
Para economizar energia, os leões são mais ativos à noite durante a caça e normalmente dormem 20 em 24 horas por dia.
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Situação do rinoceronte
Ainda altamente ameaçados de caça furtiva, os rinocerontes negros são alvo de chifres, que são usados em produtos consumidos principalmente na China e na Tailândia. Os chifres podem chegar a US $ 25.000 por quilo. Mesmo com alta segurança nos parques e reservas nacionais da África do Sul, centenas de rinocerontes são furtados a cada ano.
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Pôr do sol em Sabi Sands Game Reserve
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Passeio noturno
O pôr do sol em Sabi Sands parece durar para sempre, mas quando o sol se põe, escurece rapidamente e a noite ganha vida com todos os animais noturnos do mato. Nesse ponto, Lawrence, nosso rastreador, acendia os holofotes e procurava animais nas árvores e debaixo de arbustos no caminho de volta ao acampamento.
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Perfeição culinária
Como a experiência do vinho em Singita, a experiência gastronômica é de classe mundial. Desde croissants que parecem ter sido assados em uma padaria parisiense, a cortes de carne com idade seca, não tivemos uma única refeição que não foi excelente. Há também churrascos semanais, onde os hóspedes recebem uma amostra do jogo local, que varia de kudu a zebra, de avestruz a crocodilo. Aqui, Linneth Khoza, membro da equipe, oferece “bênção dos pescadores” e mimosas impecáveis.
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Castleton
A mais nova adição à família de pousadas Singita na África do Sul está localizada em Sabi Sands. Castleton é uma residência particular que pode ser reservada por pequenos grupos ou famílias numerosas.
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Serviços Castleton
Castleton tem uma quadra de tênis completa, piscina grande e academia, e o amplo gramado em torno da propriedade tem vista sobre um poço de água que atrai todos os cinco grandes. Durante nossa breve visita, vimos zebra, búfalo e uma família de rinocerontes negros bebendo no buraco.
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Aventura + educação
Fazer duas unidades de jogo por dia parecerá um curso intensivo em biologia da vida selvagem africana. Ricardo e Lawrence identificariam pequenas coisas que teríamos perdido, de uma flor silvestre incomum a este monte de cupins ativo que libera calor da abertura no topo.
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Preparado para o pior
Cada guia carrega um rifle de caça e balas em seu cinto de um calibre grande o suficiente para parar um elefante ou búfalo. Em anos de orientação, Ricardo nunca precisou puxar o gatilho.
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Hipopótamos bocejando
É uma vida preguiçosa para hipopótamos em Sabi Sands.
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Uma bebida diária
Todos os dias, dependendo da temperatura, grandes manadas de animais fazem a caminhada uma ou duas vezes, de onde quer que estejam pastando até o poço para se refrescar e hidratar.
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Lagarto monitor
Um enorme lagarto monitor, que parece uma versão menor do dragão de Komodo, se aquece ao sol perto do rio.
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Hora do banho
Observar filhotes de elefantes rolar na lama em um dia quente nunca envelhece. Os elefantes esfriam e protegem a pele das queimaduras solares com espessas camadas de lama todos os dias.
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Na sombra da mãe
Um elefante jovem fica na sombra fornecida por sua mãe.
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