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O TERMO “FAZENDA PARA MESA” é uma frase de gatilho na sociedade hoje em dia. Ao longo de minhas viagens, encontrei pessoas de todo o país elogiando esse conceito quente - a idéia de que algo poderia ser arrancado da terra, lavado, talvez enfeitado com um pouco de manteiga e colocado em um prato de jantar. Farm-to-table agora é uma construção de publicidade, e consumidores como nós estão agindo como se fosse algo novo e inovador.
Eu sou do Condado de Waldo, Maine, e para minha família, sempre foi da fazenda para a mesa. Minha irmã mais velha e eu crescemos ajudando meus pais nos jardins. A primeira coisa que eu realmente me importei foi com uma colheita de tomates em nossa casa de aro de 30 metros de comprimento. Não me lembro como foi minha colheita naquele verão, mas me lembro do delicioso molho de tomate enlatado que minha mãe fez e faz todo outono desde há quase duas décadas.
Meus pais cultivaram uvas, cerejas, kiwis e abóboras de 75 libras. Quando se tratava de jardinagem, eles simplesmente entendiam. E minha irmã e eu colhemos os benefícios. De fato, toda a nossa existência pode ser atribuída a um livro escrito por Helen e Scott Nearing, Man's Search for the Good Life, uma espécie de Bíblia de volta à terra escrita em 1954 aqui no Maine. Meu pai apareceu em uma cópia quando ele era adolescente; anos depois, depois de viajar pelo país, ele veio ao Maine por causa desse livro. A mesma cópia esfarrapada ainda está na prateleira dos meus pais. Agora que sou co-proprietário do meu primeiro pedaço de terra - 12 acres em Cherryfield -, tenho minha própria cópia.
O movimento pelo qual o Nearings foi pioneiro durante a Grande Depressão é algo pelo qual Maine não recebe crédito suficiente. Nossos impulsos de volta à terra permanecem sob o radar. Enquanto algumas cidades e comunidades em todo o país estão adotando lentamente essa filosofia alimentar, o Maine é composto, quase inteiramente, de pessoas que participam do movimento. Muito disso pode ser atribuído ao estilo de vida inspirado pelo Nearings.
O movimento local de alimentos é apenas uma bela ideia que Mainers teve e, dentro dele, você encontrará evidências da força e resistência de nossas comunidades trabalhadoras. Aqui está como tudo está ligado.
Estamos alimentando nossos jovens agricultores
Foto cedida por Visit Maine
Enquanto a maioria da minha geração milenar está migrando para os centros das cidades, muitos de nós rejeitam concreto, poluição e aluguéis altos. Como crescemos na era digital, sabemos que a vida boa não precisa ser buscada em um escritório ou em um centro urbano. Estamos bem em correr um risco, se isso significa que podemos viver da maneira que queremos. De acordo com este relatório da NPR, no ano passado, a idade média do agricultor americano era de 58, 3 anos, e as pessoas com menos de 35 anos estão apenas levando para a agricultura a uma taxa de 1, 5%. Mas essa é uma média nacional, e Maine é uma anomalia - nossa população de agricultores milenares aumentou 40% entre 2007 e 2012, e só vem subindo desde então.
Os jovens agricultores estão chegando aqui porque cultivamos uma comunidade que os ajuda a ter sucesso. A Associação de Agricultores e Jardineiros do Maine (MOFGA) administra aprendizagens e um programa de treinamento agrícola. Nosso Departamento de Agricultura oferece subsídios e empréstimos para desenvolvimento rural. E em qualquer dia ao ouvir a WERU, a estação de rádio comunitária do Maine, você ouvirá jovens agricultores se reunindo para discutir novas oportunidades e idéias para a indústria agrícola do nosso estado. Muitas pessoas estão até escolhendo comprar terras agrícolas em grupos para compensar o custo.
Todo sábado, no mercado de agricultores locais, vejo pessoas da minha idade vendendo suas próprias colheitas e produtos. Meu amigo Morgan vende mirtilos orgânicos para Burke Hill Farm todo fim de semana em Ellsworth. Recebi uma participação da CSA (Agricultura Comunitária Apoiada) no ano passado através da Carly na Tide Mill Farm - uma operação familiar que está em produção há nove gerações. No ano anterior, comprei uma parte de vegetais de uma mulher em Portland que herdara algumas terras e decidiu tentar cultivá-las.
Ver todos esses agricultores na minha faixa etária me garante que podemos levar adiante o movimento de volta à terra. Quer tenhamos crescido com ele em nossas casas ou não o tenhamos encontrado até os 20 anos, este é um modo de vida que valorizamos.
Estamos trazendo a panificação de volta às raízes locais
Foto: Allagash Brewing
Quando minha mãe faz algo do zero, não podemos comê-lo sem ouvir sua lista exatamente de onde todos os ingredientes vieram. Ela também é uma grande padeiro, então crescemos comendo todos os tipos diferentes de experiências em sua panificação - pão de endro, pão trançado, pão de chocolate. Sempre que assava, minha mãe sempre desejava poder usar grãos e farinhas locais. A Nova Inglaterra produz aveia, centeio, trigo e trigo sarraceno, mas para o consumidor médio eles eram proibitivos de custos. E na maioria dos casos, grãos cultivados localmente nunca estavam disponíveis em supermercados do Maine, ou mesmo em cooperativas - até agora.
No inverno de 2013, o Maine Grains abriu em uma antiga prisão do condado de Skowhegan com o objetivo de moer grãos locais e vendê-los a um preço acessível. Eles usam um processo tradicional de moagem de pedra e trabalham com produtores locais de grãos para divulgar seus produtos ao público.
Como qualquer padeiro sabe, alterar os ingredientes altera o que sai do forno. Em um esforço para usar esses grãos locais, nossas padarias tiveram que modificar suas receitas para incorporar corretamente os grãos do Maine. Em muitas outras partes do país, os grandes atores podem não estar tão dispostos a trabalhar com a comunidade agrícola local para criar relacionamentos mutuamente benéficos. Mas no Maine, esse tipo de atitude prevalece.
Se você gosta de carboidratos e já esteve em Portland, provavelmente já experimentou algo delicioso da Standard Baking Co. na Commercial Street, ou talvez tenha esperado na fila por um bagel de raspadinha fresco do outro lado da ponte no SoPo. Ambas as empresas populares estão priorizando o uso de grãos e farinhas locais, e há muito mais.
E desde 2007, o Maine sediou a Kneading Conference no Condado de Somerset - um condado que alimentou pelo menos 100.000 pessoas com seus grãos cultivados e moídos localmente até a década de 1880, antes da produção de grãos migrar para o potencial de crescimento das Grandes Planícies durante o ano todo. O sucesso da Kneading Conference e de seus workshops é apenas um exemplo de como as pessoas estão se reunindo no nível local para reconstruir uma infraestrutura perdida.
Nossos restaurantes adotam o movimento alimentar local há décadas
Foto cedida por Visit Maine
“Comida local” é geralmente definida como comida cultivada a menos de 160 quilômetros de onde está sendo consumida. No Maine, é um desafio muito fácil de enfrentar; temos 1, 45 milhão de acres de terras agrícolas para trabalhar. Como realmente não há desculpa para não fazê-lo, os restaurantes vêm fazendo da comida local uma prioridade há algum tempo. Os clientes e restauradores sabem que há muitos benefícios econômicos e de saúde em comer alimentos de origem local - mas também sabemos que o sabor é melhor.
Existem exceções, mas muitos de nossos melhores restaurantes usam fornecedores locais que distribuem alimentos e ingredientes feitos no Maine para quem os quiser em todo o estado. Os resultados podem ser amostrados em locais como:
- O restaurante Fiddlehead, em Bangor
- Fuel, em Lewiston
- Miyake e Sur Lie, ambos em Portland
- Aragosta, em Stonington
- A cozinha perdida, em liberdade
- 76 Pleasant Street, na Noruega
Das montanhas à costa, das grandes cidades às pequenas, o movimento local de alimentos define a paisagem culinária do Maine.
As destilarias artesanais de Maine sempre tiveram um foco local
Foto cedida por Visit Maine
Mesmo que o Maine tenha sido o primeiro estado a entrar no movimento da proibição em 1851, temos um bom controle sobre nossos espíritos. E essa é outra área em que a ênfase no local vem à tona. Sete destilarias artesanais foram abertas em todo o estado desde 2005; talvez o mais conhecido fora de nossas fronteiras seja o Maine Distilleries, fabricante de Cold River Vodka. É triplamente destilado em uma panela de cobre, com batatas e água do Maine, no próprio Cold River. As Destilarias do Maine também fabricam um Cold River Gin, que, além das batatas e da água do rio, é destilado com uma mistura especial de plantas. É um gin com sabor exclusivo à base de plantas, que não incomoda o zimbro ou tem sabor de pepino.
Há também Tree Spirits em Waterville, uma vinícola e destilaria proveniente de fazendas locais e responsável pelo único absinto da Nova Inglaterra. E o Maine Craft Distilling, de Portland, criado por Mainer Luke Davidson, produz uísque, gim, aguardente e rum de qualidade. Eles usam produtos agrícolas locais como cevada, mirtilo e até cenoura. De fato, o Black Cap Barley Spirit é 100% fabricado no Maine, da cevada cultivada localmente ao carvão de bordo pelo qual é filtrada.
O MOFGA e o Good Life Center mantêm nosso estado nos trilhos e seguem os passos do Nearings
Foto cedida por Visit Maine
Eu cresci indo à Common Ground Fair da MOFGA todos os anos. Enquanto meus pais participavam de oficinas sobre construção de pedra e apicultura, minha irmã e eu estávamos descendo uma colina em um pedaço de papelão. Vinte e sete anos depois, a Common Ground Fair não mudou muito. Os valores, lições e conceitos são todos iguais, o que é interessante, considerando o quanto nossa sociedade moderna se afastou da simplicidade - você não pode mais entregar um pedaço de papelão a uma criança; você precisa entregar um iPhone para eles.
De acordo com os registros do MOFGA, 65.098 pessoas compareceram à feira no ano passado, e tornou-se algo extremamente popular para os turistas planejar suas férias. Embora tenha sido um pouco mais fácil se locomover quando eu era criança, e a linha de batatas fritas cortadas à mão era significativamente menor na época, estou satisfeito por ver tantas pessoas se interessando em manter seus próprios jardins, elevando seus jardins. possuir gado e construir suas casas com o meio ambiente e seu próprio trabalho em mente - assim como Helen e Scott Nearing fizeram quando começaram a se apropriar em Harbourside. (Embora, se você leu algum de seus livros, conhece as opiniões dos Nearings sobre a criação de animais.)
E a herdade que Helen e Scott Nearing começaram no Maine vive hoje como O Centro da Boa Vida em Forest Farm. A propriedade de cinco acres abre todos os anos ao público no início do verão e oferece oficinas, apresentações, programas para jovens e uma residência anual, que geralmente é destinada a um jovem casal. Você pode visitar e ver por si mesmo as estruturas de pedra que o Nearings construiu inteiramente à mão, a partir de materiais que eles vieram localmente. É inspirador como as pessoas se reúnem neste lugar, fazendo o possível para encontrar sua própria versão da Boa Vida - exatamente como o Nearings pretendia.
Para saber mais, verifique a edição do Movimento de Alimentos Locais do Maine no The Maine Thing Quarterly.
