Viagem
O comediante veterano Tom Rhodes viajou pelo mundo nos últimos 15 anos, fazendo as pessoas rirem.
FLORIDIANO NATIVO, ele agora é um cidadão do mundo, tendo realizado comédia em quatro continentes, mas não chamando nenhum deles para casa. Ele prepara acampamento para curtos períodos em Paris, Amsterdã, Sydney, Estônia, Pequim, Kuala Lumpur e praticamente qualquer lugar com um público que fala inglês, e na maioria das vezes ele mata.
Tive a chance de conversar com Tom Rhodes via Skype. Eu ouvi sobre seu último projeto ouvindo WTF com Marc Maron. Meus ouvidos se animaram quando ele disse que sua mãe era de Buenos Aires, a cidade que eu chamo de lar. Quando ele começou a falar sobre seu piloto, eu queria saber mais. Escrevi para ele e fiquei meio surpreso quando recebi uma resposta. No bate-papo por vídeo, vi Tom Rhodes relaxado em uma janela de 10 cm na minha tela embaçada, a casa da família em segundo plano durante uma visita à Flórida.
Rhodes só teve um dia de trabalho em sua vida, quando ele era garoto-propaganda na Meat World quando adolescente. Ele disse: “Eu viajo desde os 18 anos. Fui na estrada quando saí do ensino médio. Eu nunca fui preso em um maldito cubículo ou trabalho que eu odiava. Mesmo quando eu estava lutando, na pior das hipóteses, sem dinheiro, ainda era ótimo, porque eu era um artista, cara. Oh cara, eu estou viajando, vendo coisas. Quero dizer, mesmo quando é péssimo, ainda é fabuloso.”
Ele começou a fazer stand-up enquanto ainda estava no ensino médio, e chegou ao radar nacional na casa dos 20 anos, catapultando da cena de comédia alternativa de São Francisco dos anos 90 para o seu próprio especial da Comedy Central. Em 1996, ele conseguiu seu próprio seriado na NBC (Sr. Rhodes), onde interpretou um professor. Ele organizou um talk show noturno na Holanda e, mais tarde, um programa de viagens por lá. Animador, ele faz turnês quase constantemente e ainda encontra tempo para montar um podcast incrível (gratuito no iTunes).
A comédia stand-up é uma invenção americana; o primeiro confronto foi Lenny Bruce. Assim como o blues, o jazz, o rock, a mistura de tradições culturais americanas (assim como nosso desejo de nos divertir) dá origem a formas de expressão que se espalham como uma nova gripe. Enquanto viajam, eles mudam, se adaptam, encontram raízes originais em lugares distantes, e uma nova onda, um novo subconjunto, um novo gênero nasce.
Rhodes faz questão de Bali. Foto: Ashna Rodjan
O que as pessoas em Buenos Aires acham engraçado? E a China, Malásia, Holanda, Inglaterra ou Estônia? Tom Rhodes passou os últimos 15 anos descobrindo e quer mostrar o resto do mundo. Essa é uma das razões pelas quais ele criou o Road Warrior, um piloto de uma série de TV que mostrará cenas de comédia e stand-up de todo o mundo.
Eu tive um pico no episódio piloto de Road Warrior, que segue Rhodes quando ele atinge o chão correndo na Malásia. O show começa com um pouco de história e antecedentes culturais, e depois começa a ser engraçado. As cenas dos sets de Rhodes são comparadas às entrevistas com os quadrinhos da Malásia e seus sets, e os telespectadores obtêm os pontos de vista dos comediantes sobre tópicos, da política a estilos cômicos, de suas próprias culturas e estrangeiras.
Não há melhores embaixadores da cultura do que os comediantes - é o trabalho deles apontar para o resto de nós aspectos de nossas próprias sociedades que negligenciamos observar, nos fazer rir, nos fazer pensar. Eles são os cartógrafos da cultura.
Rhodes disse sobre a Malásia e sua cena de comédia: “É realmente fantástico. Você tem muçulmanos malaios, hindus indianos e os chineses são os principais grupos étnicos de lá. E era uma ex-colônia inglesa, então todos eles falam inglês. O estranho é que todos eles tiram sarro das raças um do outro, enquanto nos Estados Unidos, oh meu Deus, você não pode tirar sarro do povo latino se você não é latino ou do povo negro se você não é negro. Mas aí … quero dizer, você pensa nos países muçulmanos como sendo reprimidos em todas as partes, mas eles são um país liberal, moderno e muçulmano, para começar. Em muitos aspectos, eles são muito mais gratuitos do que nós.”
Algumas das piadas de Rhodes são ainda melhores na Malásia. Sua namorada no momento da entrevista, agora esposa, é hindu. O repertório de Rhodes inclui uma piada sobre politeísmo na cama. Ele disse: “Eu fiz uma história sobre Ganesh. O deus hindu Ganesh é o meu favorito. Eu acho que o hindu é uma religião realmente fascinante. Então eu fiz isso nos Estados Unidos e não tem nada. Quero dizer, um pouco de São Francisco, um pouco de Washington DC, uma risadinha em Nova York, onde existem pessoas étnicas, mas eu fiz isso na Malásia, em Kuala Lumpur, e assassinou, porque 30% da platéia é indiana Hindus, e eles sabem quem é Ganesh.”
Rhodes é gregário, carismático e meio difícil de não gostar - não que eu tenha me esforçado demais. Ele faz amigos onde quer que vá. Falando de seu tempo na Malásia, ele disse: “Os comediantes mais velhos e veteranos são alguns dos melhores amigos que já fiz na minha vida. Serei amigo deles para sempre.”O relacionamento que ele tem com Harith Iskander e Douglas Lim lê alto e claro nas imagens de suas entrevistas casuais com eles no piloto do Road Warrior.
Acontece que a cena da comédia da Malásia é bastante jovem. Iskander estava fazendo stand-up na Malásia antes de haver stand-up na Malásia. Contratado para eventos corporativos, a princípio, seu público não sabia o que fazer dele. Ele diz: “As pessoas pensavam: 'Bem, o que ele está fazendo? Ele é nosso chefe? Ele vai dar o relatório anual? '… e depois' Oh, ele está contando histórias engraçadas. Eu deveria rir. Ha ha ha. '”Ele continua:“Eles realmente não chamaram isso de standup. Eles chamariam de talk-show.
Tom Rhodes e Harith Iskander fazem uma pose em um clube de comédia em Kuala Lumpur. Foto: Ashna Rodjan
“Foi necessária uma história em quadrinhos indiana do Canadá para expor o público da Malásia a 'Oh, uau! O que é isso? '”, Diz Douglas Lim no piloto. O trabalho do comediante Russell Peters se tornou viral no YouTube na Malásia, doutrinando a nação pelo gênero. "As pessoas que reconhecem que o que fazemos é uma comédia stand-up, eles dizem 'Você é como Russell Peters'."
Perguntei como a comédia se traduz em várias culturas e se a comédia da Malásia é acessível a um público mais amplo e Rhodes disse: “Existem certas coisas engraçadas universalmente. Havia um cara lá, Papi Zak, esse muçulmano, e ele falava muito sobre ser muçulmano. Ele bebe e gosta de transar com mulheres brancas e é sobre isso que ele fala em seu programa. E ele fala sobre o conflito religioso e a culpa que ele tem e a dor que sua mãe lhe causa. Eu acho que qualquer um, especialmente se você é do Sul e a culpa cristã com a qual você cresce, acho que alguém poderia se relacionar com isso.
O cara mais velho, Harrith, fez muitas coisas sobre filmes de guerra, e há um jovem chinês bonito, Kuah Jenhan - ele é realmente inventivo. Todo mundo o ama porque ele traz material novo toda semana. Ele tem um sotaque chinês mais grosso quando fala inglês, mas acho que ainda é acessível.
Você sabe, é claro, que dor, desgosto, sofrimento, todos podem se relacionar com esses tópicos. Uma das premissas do meu programa é, você sabe, eu imagino o que os comediantes estão fazendo piadas em outras culturas. E depois há o elemento de: como minhas coisas vão passar?”
Lim mata quando zomba de sua própria cultura, dizendo que os chineses são conhecidos por finanças, kung-fu e agiotagem - depois ressalta que agiotagem é como finanças e kung-fu combinados. Ele diz na entrevista: "Se você vai fazer piadas raciais, a primeira corrida que você faz é a sua."
É uma lição que Rhodes aprendeu à sua maneira ao longo dos anos. "Tirar sarro dos EUA sempre é ouro, porque, como americano, você tem todos esses preconceitos contra você e as pessoas já não gostam de você quando você entra no palco em muitos países".
“Eu sempre acho que você perde uma certa porcentagem de suas piadas quando vai a um país diferente, como eu tenho que mudar um pouco quando vou à Holanda. Eu tenho que mudar um pouco quando vou para a Irlanda ou para qualquer outro lugar, mas, ao mesmo tempo, o que você perde, ganha em observações e em suas próprias perspectivas dessa cultura. E, geralmente, a perspectiva de um estrangeiro sobre sua cultura recebe as maiores gargalhadas. Em todo lugar, as pessoas gostam de saber o que um estrangeiro pensa sobre sua cultura …”
O que o Road Warrior mostra pode ser dito de maneira muito simples com uma única citação de Tom Rhodes: “As pessoas em todo o mundo têm mais em comum do que imaginam.” Rindo de lado (e há muito), o que o Road Warrior oferece é uma maneira de o público veja essa verdade.
Desde que Tom e eu conversamos, ele começou a editar um episódio na Austrália. Até o final do ano, ele trabalhará duro em shows sobre Jacarta, Irlanda e Cingapura.
