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Ketchum (Condado de Blaine)
Foto: Michael Edminster
Lar do primeiro teleférico do mundo e local de nascimento da Powder Magazine, a cultura do esqui é profunda nesta animada cidade montanhosa de 2.700 habitantes. Com mais de 3.400 pés verticais, o Sun Valley se tornou o campo de treinamento para dezenas de esquiadores e praticantes de snowboard olímpicos. Mas esta importante estação de esqui americana também tem muitos para todos os níveis de habilidade e idades.
Esta parte de Idaho vê 250 dias de sol por ano, e Ketchum certamente não desliga quando a neve derrete. Em 2014, Sun Valley abriu seus elevadores para ciclistas de montanha, então agora a adrenalina em declive pode ser sentida durante todo o ano. Se você preferir terrenos planos e pavimentados, a ciclovia Wood River, de 32 quilômetros, liga Ketchum às cidades vizinhas de Hailey e Bellevue e abraça a bela via fria da montanha que flui dos dentes de serra nas proximidades. Caminhadas, fontes termais, pesca com mosca e passeios a cavalo também estão à sua porta.
A atração principal de Ketchum é repleta de ótimos restaurantes e bares, como o Sawtooth Club e o Pioneer Saloon, que servem pratos tradicionais de Idaho (pense em alces e bisontes) e boutiques que vendem de tudo, desde arte local e equipamentos para atividades ao ar livre até moda de alta qualidade. Os fãs de Hemingway vão querer passar algum tempo andando pelos corredores do Sun Valley Lodge, onde o autor trabalhou em Por quem os sinos dobram.
Definitivamente, verifique o calendário de eventos do Sun Valley quando estiver na cidade. Sempre há muita coisa acontecendo: festivais de jazz, leilões de vinhos e uma série de concertos de verão. E todo mês de outubro, Sun Valley acolhe o Festival Trailing of the Sheep, em homenagem à herança agrícola do Ocidente, com cinco dias de aulas de culinária, competições de cães pastor, oficinas de lã e, é claro, um desfile de ovelhas. Não há nada como ver 1.500 lanches pendurar suas coisas na rua principal de Ketchum.
McCall (Condado de Valley)
Foto: Payette River Games
Localizado na margem do lago Payette, com 5.300 hectares, McCall é tudo sobre a água. Velejadores, caiaques, SUPers e nadadores gravitam aqui para explorar os cantos e recantos do lago glacial azul profundo, e o lar da área para algumas das melhores oportunidades de águas bravas do país. O rio Payette oferece tudo, desde passeios de flutuação suave para a família até seções com corredeiras classe IV e V. Os caiaques também podem trabalhar para melhorar suas habilidades no Kelly's Whitewater Park, ao sul da cidade (os SUPers devem ir ao Kelly's em junho para os Jogos do Rio Payette - há um prêmio de US $ 50.000!).
Mas McCall é provavelmente mais famoso por seu Carnaval de Inverno, que acontece no final de janeiro. Originado em 1965, este enorme festival de 10 dias apresenta esculturas de gelo em tamanho natural, elaboradas, fogos de artifício, um jardim de cerveja no inverno, música ao vivo e um desfile de Mardi Gras. Você também pode escolher entre duas estações de esqui próximas: a Brundage Mountain está localizada na cidade e é uma montanha intermediária conhecida por seus amplos alicerces e neve consistentemente macia. Depois, há Tamarack, localizado a 30 quilômetros ao sul de McCall, no Lake Cascade, com um extenso sistema de trilhas nórdicas.
Várias fontes termais desenvolvidas comercialmente são facilmente acessíveis a partir de McCall, incluindo Gold Fork Hot Springs e Burgdorf, onde você pode passar a noite em uma de suas cabines. Ambos estão abertos o ano todo, embora você precise de um snowmobile para chegar a Burgdorf no inverno.
Stanley (Condado de Custer)
Foto: Kat Smith para Stanley Baking Co. & Cafe
Sentado no rio Salmon e cercado pelas cordilheiras Sawtooth e White Cloud, Stanley - população de 69 anos - é a base perfeita para acessar o belo sertão de Idaho. De caminhadas fáceis de um dia a viagens de mochila de vários dias e expedições ao cume, as trilhas pela cidade levam a experiências remotas na natureza.
Não se esqueça da sua vara de pescar, pois muitos dos lagos alpinos da região estão repletos de espécies de trutas e, na primavera, trilhos de aço atravessam a cidade em sua jornada de 900 milhas a montante. Para acomodações à beira do lago que não precisam de um saco de dormir, o histórico Redfish Lake Lodge, a 11 quilômetros da cidade, oferece uma variedade de opções, desde quartos simples a grandes cabines independentes para 10 pessoas, grandes o suficiente para toda a família.
No inverno, os snowmobilistas se reúnem em Stanley e seus mais de 300 quilômetros de trilhas preparadas e infinitos campos de pó fresco - você pode passar dias andando de trenó. A maioria dos praticantes de snowboard parte do Smiley Creek Lodge, a 22 quilômetros ao sul da cidade, onde no verão você pode ver uma tenda enfeitada.
Enquanto as montanhas são realmente a atração em Stanley, a cidade em si tem alguns pontos que você não deve perder. A Stanley Baking Company toma café da manhã épico e serve enormes panquecas especiais, enquanto o Backcountry Bistro, à beira-rio, é especializado em carnes ao ar livre e frutos do mar frescos.
Sandpoint (Bonner County)
Foto: Schweitzer Mountain Resort
Densas florestas verdes, quilômetros de pista única e uma localização privilegiada nas margens do lago Pend d'Oreille fazem do Sandpoint, no norte de Idaho, a caminhada. Pense nisso como o vizinho mais calmo e mais lento de Coeur d'Alene.
Apesar de abrigar menos de 7.500 residentes, a eclética cena gastronômica de Sandpoint pode mantê-lo ocupado por semanas. Mexicano no estilo Taqueria no Joel's, sushi super fresco no Thai Nigiri e a famosa torta de limão no Baxters on Cedar - uma nova e popular junta americana - são apenas alguns dos locais a serem visitados. Para tomar uma bebida, confira a taberna no Laughing Dog Brewing, que serve mais de 10 cervejas premiadas produzidas localmente. E a Adega Pend d'Oreille tem uma sala de degustação bonita, mas descontraída, com música ao vivo nas noites de sexta-feira.
Você vai querer economizar um pouco de energia para brincar na Schweitzer Mountain, a maior estação de esqui de Idaho. Está aberto todo o ano e, nos meses quentes, você pode jogar no campo de golfe de 9 buracos, sair em uma caça ao tesouro geocaching, andar de bicicleta de montanha e fazer caminhadas ou experimentar a colheita de mirtilos (final de julho a final de agosto).
Há muitos hotéis para escolher na cidade, incluindo várias opções à beira do lago. O K2 Inn é uma ótima opção de orçamento a apenas alguns quarteirões da água. Para algo mais a oeste selvagem, confira o Western Pleasure Guest Ranch: 26 km da cidade, pacotes de verão com tudo incluído, com acomodações em estilo cabine, passeios diários a cavalo, refeições gourmet e fogueiras noturnas.
Driggs (Condado de Teton)
Foto: Malcolm Manners
Enquanto os turistas viajam para Jackson, Wyoming, todo verão para conhecer os Tetons, Driggs, do outro lado das montanhas, oferece uma base alternativa e igualmente incrível … menos as multidões. E com acesso a Grand Targhee e Jackson Hole, Driggs é um local incrível para esquiadores e praticantes de snowboard: o Grand Targhee Resort, a apenas 20 minutos do centro da cidade, tem uma atmosfera descontraída e familiar e mais de 2.000 acres de terreno variado. É também o primeiro resort do país a oferecer ciclismo gordo - mountain bike de inverno em trilhas cobertas de neve. E no verão, a montanha abriga o festival anual de três dias Grand Targhee Bluegrass.
Driggs também abriga a sede da Escola Nacional de Liderança ao Ar Livre. Um dos principais centros de educação ao ar livre do país, o NOLS tem uma enorme variedade de itinerários de aventura no Vale Teton para escolher, incluindo splitboarding no interior, mochila e rafting.
No centro da cidade, levante sua plataforma e volte no tempo no Spud Drive-in Theatre, prove queijos locais na Teton Valley Creamery ou saboreie vodka de batata na Destilaria Grand Teton. Para obter as melhores vistas da região, faça um voo panorâmico com a Teton Aviation ou faça um passeio de balão com vôos de balão Teton.
Cidade de Idaho (Condado de Boise)
Foto: Jitze Couperus
Esta cidade histórica de 500 pessoas fica diretamente no Ponderosa Pine Scenic Byway, que serpenteia por todo o sopé de Boise, oferecendo uma fuga rápida com acesso imediato a fontes termais, à Floresta Nacional de Boise e a um gostinho do passado de Idaho. Fundada na década de 1860 como uma próspera cidade de mineração de ouro, Idaho City já teve teatros sofisticados, dezenas de bares, um boliche, a primeira igreja católica do estado e uma prisão do condado que abrigava os criminosos do Velho Oeste. Visite o Boise Basin Museum para ter uma idéia de como era a vida durante o boom.
The Springs, uma recém-inaugurada instalação comercial de águas termais de alto padrão, é um dos maiores atrativos da cidade, onde você pode relaxar em uma de suas grandes piscinas geotérmicas. Eles também oferecem massagens e há um serviço completo de café e bar no local. Visita às quartas-feiras para um ambiente apenas para adultos; Domingo é dia da família no Springs. Qualquer dia que você escolher, é uma boa ideia fazer reservas.
Se você está procurando mais de uma experiência fora da rede, existem várias piscinas quentes totalmente naturais, não muito ao norte da cidade de Idaho, incluindo Pine Flats e Kirkham Hot Springs. Ao longo da Highway 21, o Idaho Parks and Recreation também administra seis yurts de interior mobiliados que estão disponíveis para aluguel durante o ano todo.
Ah, e uma última coisa - ninguém chega a Idaho City sem comer uma fatia da incrível torta caseira no Trudy's Kitchen. Vá em frente.
