Viagem
Meu primeiro encontro com um telefone celular foi em um dia em um passado não muito distante, quando meu amigo me pegou para ir a Ocean Beach, em São Francisco. Depois de mergulhar no sol por algumas horas, voltamos ao carro dela estacionado ao longo da Grande Rodovia. Foi quando a oportunidade veio bater. Ou assim eu pensei.
Reconheci o som de bateria descarregando do motor parecendo tão fracamente dos meus velhos dias de ônibus da VW, e imaginei viagens passadas quando um colapso na beira da estrada invariavelmente levava a uma aventura inesquecível. Como na época em que uma horda de estranhos descalços saltou de uma van para ajudar eu e meus amigos a empurrar o ônibus pela neve até uma fonte quente na Serra Nevada oriental. A noite toda que passamos dançando em um quarto do Motel 6 devido a um cabo do acelerador quebrado. Ou o cara mecânico engraçado e malvado com a churrasqueira de taco em sua oficina no deserto de Mojave. Você sabe, intervenções divinas não coreografadas.
Meu coração começou a bater um pouco mais rápido, enquanto eu pensava em que direção seguiríamos para encontrar ajuda e que tipo de bom samaritano poderíamos encontrar. Mas afundou imediatamente quando minha amiga pegou seu novo e brilhante telefone celular para ligar para o serviço na estrada de dentro do carro. Sim, o caminhão de reboque chegou dentro de 30 minutos para nos dar um salto. Sim, tivemos uma boa conversa sentada ali, esperando. Sim, tudo correu bem, como deveria. Sim, nunca tivemos que sair do carro. E sim, esse era o problema.
Era difícil imaginar naquela época que apenas uma década depois a prática de pedir ajuda ou orientações a um estranho se tornaria quase completamente obsoleta em algumas partes do mundo, um anacronismo de uma época passada. Hoje em dia, com todas as últimas informações sob o sol na ponta de nossos dedos, a sabedoria convencional - especialmente na área da baía com fio - é que quanto mais rápido e conveniente você puder descobrir o que precisa saber e obter para onde você precisa estar, com mais sucesso ou até mais feliz você navegará pela vida. Google, Apple, Foursquare & Co, por sua vez, estão se certificando de que nenhum núcleo de dados que eles possam coletar de nossos dispositivos para prever nosso próximo pensamento - ou melhor, compra - seja deixado sem análise, pois eles estão “tentando resolver o problema de dizer às pessoas o que elas precisam saber antes de saberem.”
Existe um momento em que os custos do acesso 24/7 a informações ilimitadas superam as recompensas?
Essa equação, é claro, funcionaria perfeitamente se a vida fosse um videogame com o objetivo principal de obter o maior número possível de medalhas e troféus. No entanto, como as histórias mais significativas que contamos quase sempre contam o que acontece ao longo do caminho - incluindo curvas erradas, tropeços e contratempos - um pouco de mistério não-linear e imprevisibilidade parecem ingredientes essenciais para uma jornada gratificante. Como George Harrison disse uma vez: "Se você não sabe para onde está indo, qualquer estrada o levará até lá".
Não me interpretem mal - este não é um discurso antitecnológico. Há coisas maravilhosas sobre smartphones, internet e um bando de novos aplicativos. Velhas amizades foram reavivadas e novas surgiram, graças às redes sociais. As histórias foram compartilhadas e as aventuras da vida real inspiradas, graças aos blogs de viagem. Galáxias distantes foram encontradas e maravilhadas, graças aos aplicativos de observação de estrelas. E escritores como eu ficamos poéticos com pessoas que nunca teríamos alcançado antes, graças a revistas on-line.
Não é uma proposição de tudo ou nada, como sempre é. Mas, quando vejo mais e mais pessoas entrando nas placas de rua enquanto tentam descobrir em que rua elas estão e olhando fotos de seus amigos enquanto estão sentadas ao lado delas à mesa, me pergunto se agora estamos simplesmente tentando recriar o que já existe, apenas com brinquedos caros que extraem recursos. Existe um momento em que os custos do acesso 24/7 a informações ilimitadas superam as recompensas? Existe um limite máximo para o número diário de horas gastas examinando a realidade virtual em que ficamos sem tempo para aplicar as conexões feitas e o conhecimento adquirido em nossas vidas no mundo real? Em que largura de banda os dados deixam de ser úteis se nossa busca real é conhecimento ou sabedoria?
Quando converso com amigos sobre quantos pixels ainda podemos adicionar à nossa dieta diária sem que nossas mentes fiquem inchadas, costumo brincar que você não pode comer seu computador, aludindo, é claro, ao fato de que o mais universal, atemporal, e a experiência humana essencial em que todos participamos deve ser desfrutada offline. Além de ser um bom argumento, a comida e o ritual de comer me ajudam pessoalmente a permanecer no mundo físico. As visitas aos meus agricultores locais para observar a paciência e o cuidado necessário para cultivar qualquer coisa na velocidade do solo têm sido tremendamente úteis para deixar muitas ofertas de gratificação instantânea acenando incessantemente no meu laptop.
Eu ainda gosto de pagar em dinheiro, esperando o próximo ônibus, me perdendo em um bairro menos conhecido e várias outras maneiras de me incomodar.
Nosso relacionamento com os alimentos também serve como um guia útil para encontrar o equilíbrio certo entre a vida passada e offline. Assim como a indústria de alimentos percebeu na década de 1970 que a única maneira de vender mais de seus produtos a um número finito de consumidores era superdimensionar suas porções, agora estamos chegando ao ponto em que a única maneira de a indústria de tecnologia continuar crescendo é para bilhões de pessoas já conectadas à web mundial aumentarem suas doses diárias de tarefas cibernéticas. À medida que os Facebooks, Google, Twitters e LinkedIns do mundo estão se tornando públicos, eles sofrem muita pressão para fazer com que cada um de nós faça mais cliques, amizades e tweets, e assim o ataque constante de novas interfaces, oportunidades de networking, e novos aplicativos são implacáveis.
No caso dos alimentos, aprendemos que os Grandes Goles só podiam ser sustentados por tanto tempo antes que a sociedade começasse a pagar um preço muito alto na forma de obesidade e diabetes, sem mencionar os problemas de erosão do solo, monoculturas, e fertilizantes químicos. Como resultado, houve um enorme movimento em direção a alimentos locais e orgânicos, e qualquer pessoa preocupada com sua saúde se tornou mais consciente do tipo e da quantidade de alimentos que eles colocam em seus corpos. Michelle Obama trouxe acesso a alimentos saudáveis para o mainstream para o bem, e os restaurantes de fast food estão pelo menos tentando parecer que estão oferecendo um menu mais equilibrado.
Ainda não se sabe se haverá um despertar generalizado semelhante sobre os efeitos negativos do excesso de pixels, mas pelo menos pessoalmente, a melhor maneira que encontrei para manter minha opinião em um nível saudável é ser consciente e moderado no meu consumo de tarifa cibernética como estou com alimentos. Aplicando o famoso “coma comida de Michael Pollan”. Não muito. Principalmente plantas "mantra para o meu relacionamento com a tecnologia da informação, eu passo por" Procurar. Não com muita frequência. Informações principalmente significativas.”
Por exemplo, enquanto eu tenho contas no Facebook e no Twitter, eu as uso com moderação - principalmente para compartilhar coisas que podem tornar o mundo um lugar melhor - e, embora nem sempre seja bem-sucedido, tente não ser sugado muito profundamente em nenhum link farms. Enquanto eu recebi um telefone celular há alguns anos, até agora resisti à pressão social de possuir um smartphone, com o objetivo expresso de me manter fora da rede quando eu sair de casa.
Mais importante ainda, talvez eu ainda goste de me perder e pedir orientações a estranhos aleatórios. Mesmo com todas as excelentes conexões que eu fiz online, ainda não há nada como estar presente na rua, cheirar o perfume de um arbusto de lavanda ou conversar com o vizinho. Eu ainda gosto de pagar em dinheiro, esperando o próximo ônibus, me perdendo em um bairro menos conhecido e várias outras maneiras de me incomodar. Quando fico quente, não preciso saber a temperatura exata e, quando fico com fome, não preciso saber exatamente quantos restaurantes ficam a 1 km de distância - apenas começo a andar.
E se você? Você encontrou o equilíbrio certo entre seus mundos físico e cibernético? Às vezes você fica sobrecarregado com os oceanos de informações em que estamos nadando?
Qual a melhor coisa que você já experimentou e que não conseguiu encontrar on-line?
