Fotos cortesia do autor
“Encontre uma causa que seja importante para você, faça uma viagem voluntária e você provavelmente retornará uma pessoa melhor para a experiência”, reflete Paige Stringer sobre sua experiência em ensinar crianças com deficiência auditiva no Vietnã.
Eu conheci Thien no segundo dia de minha missão de voluntariado no internato Thuan An para deficientes auditivos no Vietnã. O pátio da escola estava cheio do barulho e energia de 300 crianças empolgadas, trabalhando arduamente, fazendo cestas de arte e de flores em antecipação ao Dia da Apreciação do Professor.
As mãos tremeram enquanto os alunos se comunicavam em linguagem gestual. Eu estava vendo o enxame de atividades ao meu redor quando de repente senti um toque no meu cotovelo. "Chau Co", a saudação veio com um sorriso do adolescente bem vestido, com os óculos ao meu lado.
"Meu nome é Thien", ele escreveu em inglês perfeitamente escrito em um bloco de papel. Quando eu respondi com meu próprio nome, ele me deu um sorriso e, animado, começou a escrever algumas perguntas.
Fale sobre a nossa capacidade de se comunicar, como acontece nos playgrounds das escolas. Eu instantaneamente me tornei uma celebridade de primeira classe no campus.
Nas semanas seguintes, passei muito tempo com as crianças nas três aulas de inglês que lecionei e em momentos roubados entre as aulas, depois do jantar e durante as atividades de fim de semana.
Os alunos tinham entre 5 e 20 anos de idade e eram de diversas origens e situações da vida, mas o ambiente do internato e a singularidade de sua deficiência os uniam em uma grande família.
Eles estavam tão interessados em aprender sobre mim quanto eu. Compartilhamos histórias em um cruzamento linguístico entre inglês escrito, vietnamita simples e linguagem de sinais internacional.
As perguntas colocadas para mim variavam de “O que você come no café da manhã?” A “Você votou em Obama?” A “Que animal você quer ser na sua próxima vida?” Aos meus favoritos: “A neve tem gosto de açúcar?”e“Quanto tempo um garoto tem que esperar para beijar uma garota na América?”
Admirei a paixão e a tenacidade dos professores em ajudar esses alunos, apesar de poucos recursos, treinamento limitado e tecnologia desatualizada. A cidade onde Thuan An está localizada é árida e desolada, mas a esperança e o amor estão muito vivos neste lugar especial.
Muito disso tem a ver com Thuy, diretor executivo. Ela dedicou sua vida à escola desde que chegou quase 20 anos atrás. Thuy tem uma paz tranquila sobre ela e os olhos mais gentis de quem eu já conheci.
Thuy e eu tivemos muitas conversas profundas sobre os desafios enfrentados pela educação de surdos no Vietnã e onde é necessária ajuda.
Crianças brilhantes e altamente capazes, como Thien, estão fadadas a se tornar trabalhadores de campo ou operários de fábrica, porque o sistema não fornece aos deficientes uma educação além da sétima série.
Thuy e outros estão trabalhando para aumentar a conscientização sobre o problema e mudar a percepção de que essas crianças são limitadas em sua capacidade de aprender e se tornarem membros produtivos da sociedade.
Thuy e eu também nos unimos em um nível pessoal. Ela me chamava em seu escritório, fechava a porta e partia uma tigela de amendoins ou um grande pedaço de fruta. Nas próximas horas, compartilharíamos histórias sobre nossas vidas enquanto a chuva caía lá fora.
Quando soube dessa tarefa de voluntariado, pensei que seria uma grande oportunidade de retribuir. Essa experiência foi melhor do que qualquer plano de simplesmente visitar o Vietnã e suas atrações turísticas. Ajudei a fazer a diferença na Thuan An e deixei uma pessoa mudada no processo.
