Viagem
Foto: warrenski Prepare-se para a Copa do Mundo de 2010, com a Matador Sports fazendo o perfil das equipes do torneio. Esta semana: África do Sul.
Após uma proibição de 24 anos do cenário mundial devido ao apartheid, Bafana Bafana, a equipe nacional da África do Sul, ressurgiu em 1994, apenas para não se classificar para a Copa do Mundo. Desde então, a África do Sul se classificou para a Copa do Mundo duas vezes, mas nunca conseguiu passar da primeira rodada.
Após a derrota no torneio de 2002, a África do Sul fez uma série de mudanças de treinador, seis no total, na esperança de reestruturar sua nova organização. O atual treinador da equipe, Joel Santana, tem uma reputação de resgatar equipes à beira do desastre.
Embora a seleção sul-africana seja o primeiro trabalho internacional de Santana, ele é um dos poucos dirigentes a vencer o Campeonato Carioca do Rio de Janeiro com os quatro principais clubes: Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Conhecido por seu foco na prevenção de gols, Santana se cercou de um talento excepcional na área defensiva. A pedra angular da equipe de Santana é o capitão da equipe Aaron "The Axe" Mokoena. Considerado o mais jovem da África do Sul a tocar no cenário mundial, Mokoena fez mais de 25 aparições internacionais antes dos 24 anos, com um total de 90 aparições até hoje.
Dois dos jogadores mais talentosos e populares da África do Sul foram omitidos da Copa das Confederações. Benni McCarthy, artilheiro da África do Sul, foi omitido por Santana por falta de convocações. Da mesma forma, Nasief Morris, um dos principais defensores da equipe, foi omitido da equipe.
Recentemente, Santana afirmou que ainda está olhando para Morris e McCarthy para preencher o elenco de 2010, mas continua aberto a escolher outros.
Se os desempenhos dos anos anteriores são alguma indicação, os sul-africanos têm um caminho difícil pela frente. No mínimo, a África do Sul pode esperar superar os recordes estabelecidos pelas equipes anteriores, desde que melhorem sua experiência e recorde nos próximos amistosos.
África do Sul em resumo:
Número de aparições na Copa do Mundo desde o fim do apartheid: 2 (1998, 2002)
Número de treinadores desde 2002: 6
Melhor resultado na copa do mundo: Rodada 1
Número de campeonatos da Copa COSAFA: 3 (2002, 2007, 2008)
Recorde em amistosos internacionais para 2009: 1-3
Vitórias na Taça das Nações Africanas: 1 (1996)
Última partida: derrota por 3-1 para a Sérvia (8 de agosto)
Próximo oponente: Alemanha (5 de setembro)
Jogadores-chave (clubes): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
