Esportes de inverno
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Colorado é o lar de algumas das melhores montanhas de esqui da América do Norte, se não do mundo. Você conhece os nomes deles: Vail, Aspen Snowmass, Breckenridge… a lista continua e cada resort merece uma viagem de inverno dedicada. Mas em um estado com tantos picos e pequenas cidades frias de montanha, você não precisa se ater às mundialmente famosas. E quando você sai da trilha batida, é provável que você encontre linhas de teleférico mais curtas, preços mais baixos de ingressos e uma porcentagem maior de moradores locais nas pistas.
Escondidas logo atrás de um desfiladeiro ou sentadas à beira da cidade, essas 10 impressionantes montanhas de esqui são praticamente apenas para convidados. Risque-os da sua lista e você será um Coloradan honorário em pouco tempo.
Tanoeiro
Foto: Colorado Ski Country EUA
Muitas vezes esquecido em favor da Copper Mountain, próxima e muito maior (ou simplesmente uma vítima da correção automática do Google?), Cooper pode ser apenas o melhor lugar para esquiar em um dia fresco em pó no Colorado. Iniciantes e terrenos intermediários compõem a maioria dos 400 acres servidos por elevador e 39 trilhas da montanha, enquanto os especialistas podem ir ao extremo com um passeio de snowcat por Chicago Ridge, abrindo mais 2.600 acres de taças lisas e quedas retorcidas.
Localizado ao norte de Leadville (a cidade mais alta incorporada nos EUA), Cooper foi estabelecido em 1942 como um campo de treinamento para os soldados da neve da 10ª Divisão de Montanha do Exército dos EUA. Essa história define a atmosfera áspera e despretensiosa do resort, e histórias das lendas do alpinismo do Colorado ainda flutuam em torno do bar do hotel. Além de ser uma das áreas de esqui mais antigas do Colorado, é também uma das mais acessíveis (US $ 54 para um dia inteiro, US $ 34 para uma criança), por isso não deixe a família em casa.
Monarch Mountain
Foto: Alex OBrien para Monarch Mountain
Quando se trata de destinos de esqui no Colorado, Monarch Mountain é o meio termo perfeito. A uma milha ou mais ao norte de Monarch Pass, na US-50, no centro do estado, praticamente não há nenhuma multidão da I-70. Isso significa menos competição pelo terreno super diversificado da montanha, tudo, desde aparadores de pó e parques de terrenos a tigelas de sertão e corridas épicas de clareiras. Existem 64 trilhas no total, cobrindo 670 acres de pó acessível por elevador. Mas um dos aspectos mais legais de Monarch são os mais de 1.600 acres de sertão que se abre em um passeio de esqui com gatos. O que você estiver procurando, você pode encontrá-lo aqui.
Há uma pequena e antiga vila mineira a apenas cinco minutos das pistas, com um chalé e casas para alugar, mas mais abaixo vale Salida, onde você terá temperaturas mais quentes e a chance de conhecer uma das montanhas mais quentes do Colorado cidades.
Echo Mountain
Foto: Echo Mountain
A colina de esqui mais próxima de Denver (35 milhas a oeste do centro da cidade), a Echo Mountain cobre cerca de 60 acres e fica a mais de 10.000 pés. É tudo sobre o seu esqui e snowboard tradicional aqui, com o elevador principal, o Milk Run Special, com quatro minutos e 39 segundos de baixo para cima. No entanto, existem duas vantagens não tão básicas que você pode não estar esperando: a montanha inteira é conectada à música e há ótimos esqui noturnos.
A Echo Mountain passou por inúmeras mudanças e desenvolvimentos nos últimos anos, concentrando-se apenas em parques de terrenos. A nova propriedade tomou a montanha em uma direção ideal para a família, sem comprometer os bilhetes de teleférico baratos (US $ 54 para um dia), as comodidades padrão da pousada ou o punhado de grandes linhas de árvores para quem estiver disposto a se arriscar.
Granby Ranch
Foto: Granby Ranch Colorado
A melhor aventura de esqui em família é encontrada em Granby Ranch, a cerca de 150 quilômetros a noroeste de Denver e não muito longe da entrada oeste do Parque Nacional Rocky Mountain. O terreno aqui é tão indulgente quanto desértico, e a equipe de especialistas está familiarizada em mostrar aos esquiadores e cavaleiros de todos os níveis como ter o melhor tempo possível na montanha. Existem corridas do iniciante ao avançado, mas você também pode conferir as oportunidades de esqui noturno e de raquetes de neve.
Como uma vantagem adicional, a cidade vizinha de Granby é uma verdadeira experiência em "Mountain West", que certamente mostrará aos pequenos momentos divertidos. Para os adultos, os bares e churrascos também não devem ser esquecidos.
Silverton Mountain
Foto: Zach Dischner
Em nenhum lugar do estado o espírito de "sertão com acesso por elevador" ou "grande montanha dentro dos limites" é parecido com Silverton. Simplificando, este lugar é para os especialistas. Seus serviços de elevador (e helicóptero!) Avançam o suficiente para que a área de esqui hospede dias anuais de preparação de botas antes da abertura, a fim de preparar aquelas camadas fracas e lajes pesadas para a temporada - uma ótima oportunidade de voluntariado em troca de bilhetes de elevador gratuitos.
É necessário equipamento de backcountry e avalanche para esquiar e andar em Silverton e pode ser alugado no local. Não deixe de trazer uma mochila digna e suas melhores costeletas - este é o pó mais íngreme e mais profundo do estado - ou você pode se fazer de vergonha de volta ao alojamento.
Micro-resorts da cidade
Foto: Zach Dischner
Muitas vezes esquecido pelos visitantes, as áreas de esqui da cidade podem ser encontradas em muitos destinos de alta altitude no Colorado. Ouray, Steamboat Springs e Gunnison (entre outros) têm suas próprias experiências exclusivas no Colorado, sem as filas, os caros bilhetes de elevador ou sobe um desfiladeiro nevado. Aqui estão alguns para conferir:
- A Ski Hill de Lee fica na saída da 3rd Avenue, em Ouray, apropriadamente conhecida como a "Suíça da América". As vistas deslumbrantes das montanhas de San Juan são ainda mais dramáticas quando vistas em duas pranchas descendo a pista cheia de neve da colina. Um mergulho pós-esqui nas proximidades de Ouray Hot Springs é um grande bônus.
- Lake City Ski Hill possui sete pistas e um parque de terreno de nível de entrada popular entre os habitantes locais. A vibração moderna e chamativa das cidades de esqui de destino não pode ser encontrada em Lake City. Chegar aqui pode ser um desafio no inverno, mas o cenário espetacular de Crystal Peak, com o Uncompahgre Peak além, é o Colorado.
- A área de esqui de Cranor Hill, em Gunnison, é um local privilegiado para acolher crianças pequenas no esporte do esqui. Seu terreno de perdão é ideal para o aprendizado, e Crested Butte e Monarch Mountain ficam a uma curta distância, se subirem de nível rapidamente.
- A Área de Esqui Howelsen Hill, em Steamboat Springs, é a mais histórica desse grupo, conquistando o título de mais longa colina de esqui em operação contínua no Colorado. Igualmente impressionante é o fato de a operação de quatro levantamentos ter enviado mais atletas profissionais para competição internacional do que qualquer outro na América do Norte - o que significa que os visitantes não apenas se revezam, mas às vezes podem ver o melhor do mundo em ação.
Loveland Pass
Foto: Colin Jaskiewicz
Se você quer testar suas habilidades no interior, o Loveland Pass é um ótimo lugar para começar. O US-6 atravessa o passe e dá acesso a uma ampla faixa de terreno intermediário e avançado no interior, que não requer muita caminhada. Estacione na base do passe, pegue uma carona até o topo e dê voltas quantas vezes puder!
Para chegar aqui, pegue a saída Loveland Pass na I-70, a leste do túnel Eisenhower, seguindo as indicações para Loveland Ski Area e Arapahoe Basin Ski Area. Esses resorts permanecem como duas das firmas de longa data do estado em busca de ótimos pólvora e - principalmente em Loveland - em terrenos acidentados e grandes montanhas. O terreno da passagem fica entre os dois.
Algumas coisas a ter em mente antes de sair:
- Não saia de casa sem equipamento apropriado para o interior - isto é, um farol, sonda e pá (e as habilidades para usá-los).
- Nunca esquie sozinho no interior. Em bons dias, muitos esquiadores e ciclistas experientes e familiarizados com o terreno estarão no Loveland Pass fazendo suas próprias voltas. Eles podem oferecer dicas e até mesmo mostrar a você. As probabilidades são de que você estará se metendo na traseira de uma de suas caminhonetes - não tenha medo de fazer perguntas!
- Sempre verifique as condições meteorológicas e de avalanche. Os programas de segurança de avalanche são realizados em todo o estado durante o inverno e oferecem uma excelente cartilha sobre como identificar e evitar condições inseguras.
E depois? É para o Colorado, e para as corridas.
