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COMPREENDENDO 4.200 MILHAS QUADRADAS de lagos e cachoeiras, picos e tundra, vales e florestas, Jasper é de longe o maior e mais selvagem parque nacional das Montanhas Rochosas do Canadá. Contra a Great Divide, no extremo oeste de Alberta, é uma porta de entrada para o maior campo de gelo das Montanhas Rochosas do Canadá e lar do tipo de vida selvagem que frequenta contos de fadas - lobos, ursos e caribu ameaçados de extinção.
Este é um lugar onde você pode se aventurar além da sua zona de conforto, explorando os cantos remotos do parque de bicicleta, canoa e a pé. E é um lugar onde vistas incríveis como as abaixo ficam ainda melhores na vida real. Não acredita em nós? Venha e veja por si mesmo.
1. Geleira Skywalk
Localização: 1, 25 horas a sudeste de Jasper, via Icefields Parkway
Foto: Neill Zeller para viagens Alberta
Foto: Sean Thonson para viagens Alberta
O Glacier Skywalk foi inaugurado em 2014 para prêmios de arquitetura e visitantes se agarrando um ao outro ao darem o primeiro passo na gigantesca plataforma de vidro a quase 500 metros sobre o vale de Sunwapta. Venha aqui e você experimentará o rio correndo bem abaixo, corvos e a águia ocasional circulando acima, enquanto o seu guia de áudio detalha a cena ao seu redor. O Skywalk está aberto de maio a outubro; chegue no início da manhã ou no final da tarde para tê-lo quase consigo mesmo.
Do Skywalk, a cinco minutos de carro leva você ao glaciar mais visitado da América do Norte: Athabasca. É tão assustador e bonito aqui, as rochas escuras descobertas pela geleira que se afasta, dando à cena uma sensação de outro mundo. Caminhe no gelo cinza-azulado com um guia das geleiras de Athabasca Glacier, ou dirija-se a um gigantesco Ice Explorer de seis rodas em todo o terreno.
Passados cinco minutos da geleira Athabasca, você estará na trilha de uma das melhores caminhadas de meio dia nas Montanhas Rochosas canadenses. A caminhada do Wilcox Pass é de cinco milhas de retorno e sobe acima da linha das árvores em cerca de 15 minutos, o que significa que vistas panorâmicas da montanha são suas em pouco tempo. Você escalará a beira de um barranco, ao longo de um riacho, e entrará em um vale alpino famoso por suas flores silvestres de verão e ovelhas selvagens. Cuidado com os dois!
2. Cataratas de Athabasca
Localização: 30 minutos ao sul de Jasper pela Icefields Parkway e 93A
Foto: Jeff Bartlett para viagem Alberta
Foto: Adam Greenberg para o Parks Canada
É a força da água que entra no desfiladeiro abaixo que torna as Cataratas de Athabasca, uma das cachoeiras mais poderosas das Montanhas Rochosas do Canadá, tão impressionante. É também aqui que muitos dos passeios de rafting no parque começam. Corredeiras relativamente leves da Classe II produzem emoções emocionantes para os iniciantes enquanto você flutua pelo alto rio Athabasca, com grupos terminando sua viagem no belo Old Fort Point, nos arredores da cidade. Eu já vi famílias - crianças pequenas, avós - em viagens de rafting pela água azul leitosa, e todo mundo sempre parece que está se divertindo muito.
3. Lago da Medicina
Localize: 30 minutos a leste de Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Canadian Photo Adventures
Foto: Ben Morin para o Parks Canada
Este não é o seu lago canadense comum. Este é um lago mágico. Ou foi assim que os povos das Primeiras Nações, que costumavam atravessar o vale, explicaram como suas águas praticamente desapareciam a cada outono, apenas para reaparecer no próximo verão.
Um dos maiores rios afundantes conhecidos no Hemisfério Ocidental, o Medicine Lake é drenado como uma banheira por uma série de furos, mas somente quando não são mais afetados pela água derretida glacial do verão. A água então corre através do que é considerado o maior sistema inacessível de cavernas de calcário do planeta, e não reaparece até 16 quilômetros rio abaixo no Maligne Canyon (veja abaixo). Ao longo da beira do lago, há uma trilha fácil para caminhar. Pule algumas pedras e procure pikas 'eeping' entre as pedras.
4. Maligne Canyon
Localize: 15 minutos a nordeste de Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Destino Canadá
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Esse estreito desfiladeiro se forma há 160 milhões de anos, com a água correndo desgastando incansavelmente o calcário, de modo que o local está sempre (lentamente) mudando. O canyon superior é uma das trilhas interpretativas mais populares do parque, por isso não espere solidão ao longo de suas pontes no verão. Se é isso que você procura, continue até o canyon mais baixo, que eventualmente leva ao rio Athabasca. Há muitas pedras polidas na água, onde você pode se deitar e apanhar raios, e toda essa umidade cria um ambiente perfeito de cogumelos, samambaias e musgo.
No inverno, as quedas congelam e as montadoras locais levam as pessoas a andar com raquetes de neve e escalada no gelo, em um dos desfiladeiros mais profundos do rio nas Montanhas Rochosas canadenses. Os verdadeiros aventureiros escalam as camadas de gelo - pilares congelados de azul e verde, com mais de 30 metros de altura -, mas qualquer um pode prender as presilhas de gelo para explorar as paredes foscas e as cavernas secretas do desfiladeiro.
5. Parkway dos Campos de Gelo
Localize: também conhecida como Highway 93, que parte de Jasper e segue para o sul
Foto: Roth & Ramberg para viagem Alberta
Foto: Rogier Gruys para o Parks Canada
Conectando Jasper ao Parque Nacional de Banff, o Icefields Parkway, com 165 quilômetros de extensão, foi nomeado pela National Geographic como a "unidade de uma vida". É isso. Mas, apesar de atravessar algumas das maiores e maiores montanhas das Montanhas Rochosas canadenses, não estamos falando de um passeio assustador cheio de curvas fechadas. A única seção íngreme visível é Big Bend. Isso acontece um pouco depois que você passa na geleira de Athabasca, mas é um retorno radical, de modo que é realmente uma nota razoável. A partir da milha zero, Jasper, o Big Bend desce a colina, então se você é um ciclista, talvez ande pela Parkway de Jasper a Banff?
Na milha 23, procure Kerkeslin Goat Lick. Se você tiver sorte, poderá encontrar - sim - duas cabras da montanha à beira da estrada. A seguir, estão Athabasca e Sunwapta Falls, e você estará entre as grandes maravilhas coletivas que são o Glacier Skywalk, o Athabasca Glacier e o Wilcox Pass antes que o Parkway desça até Big Bend. O que mais você pode ver ao longo da Parkway? Dezenas de geleiras, lagos azul-turquesa, montanhas tão grandes e gloriosas que seu pescoço dói ao olhar para elas. Eu também vi o melhor arco-íris duplo da minha vida aqui, ovelhas selvagens realizando uma manifestação no meio da estrada, e um casal de ursos pardos mastigando dentes de leão.
6. Lago Talbot
Localização: 25 minutos ao norte de Jasper pela Yellowhead Highway
Foto: Ben Morin para o Parks Canada
Foto: Jon Sinclair para viagem Alberta
Windsurf no meio das Montanhas Rochosas canadenses? Sim. No verão, os mais difíceis aproveitam ao máximo os ventos que atravessam o vale do Athabasca para navegar no lago Talbot contra o belo cenário da Cordilheira Miette. Os picos de Miette incluem Morro, apontado como um dos melhores passeios diurnos a Jasper que você não encontrará nos mapas de caminhadas. No inverno, quando o Talbot normalmente congela, esse pode ser o local ideal para patinar. Pergunte a um local sobre as condições do lago antes de sair, siga nossos conselhos e vá no final da tarde - imagine ver os rosas e os dourados de um pôr do sol de inverno se derramando sobre montanhas cobertas de branco enquanto você anda de skate.
Em frente a Talbot, no lago Jasper - que na verdade é apenas uma parte muito larga e rasa do rio Athabasca - existe um ecossistema único de dunas de areia, o único de seu tipo nas Montanhas Rochosas canadenses. Foi formado durante a última era glacial.
7. Aurora Boreal
Localize: Iluminando o céu do outro lado do parque
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Algumas das melhores vistas de Jasper estão em alta. Isso é especialmente verdade de setembro a meados de maio, quando as luzes do norte podem ser vistas pulsando no céu noturno em todos os tons de verde e rosa. Siga sites como o Aurora Watch para acompanhar as explosões solares (explosões gigantes na superfície do sol causadas por manchas solares agrupadas); eles são o que levam a auroras realmente intensas. Vá para o Lago Pyramid, a 10 minutos de carro acima da cidade, ou para o Lago Edith para desfrutar de uma estrelada cheia de auroras? - noite imperturbável pelas luzes da cidade.
Para aprender mais sobre o céu noturno, confira o TELUS World of Science de Edmonton, onde você pode experimentar como seria viver em uma nave espacial, ver o céu noturno através de telescópios gigantes no observatório e confira a rocha lunar real de as missões Apollo. O Aeroporto Internacional de Edmonton é onde você voará para dentro e para fora de uma visita ao Jasper National Park, de modo que o observatório é uma parada natural antes ou depois da sua viagem às montanhas. Não deixe de conferir o calendário de eventos da cidade enquanto estiver aqui - afinal, a capital de Alberta é conhecida como Festival City.
8. Lago Maligne
Encontrá-lo: 1 hora de Jasper via Maligne Lake Rd
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Jeff Bartlett para viagem Alberta
Chegando ao lago Maligne em 1908, Mary Schäffer, primeira-dama de exploração nas Montanhas Rochosas canadenses, escreveu em seu diário:
… explodiu em nós o que, todos em nossa pequena companhia concordaram, era a melhor visão que qualquer um de nós já havia visto nas Montanhas Rochosas … No entanto, ali estava, por enquanto, todo nosso - aquelas milhas e milhas de lago, as sem nome picos subindo acima de nós, um após o outro, cada um mais bonito que o anterior.
Isso praticamente resume tudo. Lar da vista vista em mil capas de calendário canadenses, Spirit Island - acessível em um cruzeiro no lago Maligne de 90 minutos ou após oito horas de retorno de caiaque hardcore - realmente vale a pena ver na vida real. Para uma caminhada descontraída de Maligne, faça o circuito de 2, 7 quilômetros pela floresta, repleta de pinheiros e pinheiros, até Moose Lake, um tarn pacífico onde você pode ver apenas alguns alces reais. Para uma viagem de meio dia que pode ser facilmente estendida a um dia inteiro de cume, caminhe pelas Bald Hills. Ou para uma das melhores caminhadas no interior do parque, há o Skyline Trail - 27 quilômetros de caminhada por prados e ao longo de cordilheiras na longa crista da Cordilheira Maligne. Os corredores de trilha fazem isso em um dia, mas uns 3-4 dias relaxados podem ser mais agradáveis.
9. Jasper Dark Sky Festival
Localize: Eventos na cidade e em todo o parque
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Turismo Jasper
Chegando ao seu sexto ano, o Jasper Dark Sky Festival foi lançado para comemorar a designação do Dark Sky Preserve que Jasper recebeu em 2011. Desde então, cresceu em um mês do Dark Sky com duas semanas de programas brilhantes. Este ano, artistas como Bill Nye, George Takei e o astronauta canadense Jeremy Hansen deram palestras, a Edmonton Symphony Orchestra tocou o Four Seasons de Vivaldi sob as estrelas do Fairmont Jasper Park Lodge, e as margens do Lago Annette se transformaram em uma terra de sonho para as estrelas - luzes de fadas pendiam entre as árvores e voluntários guiando os visitantes para o melhor do céu noturno, como a estrela dupla da Ursa Maior e a galáxia vizinha Andrômeda.
Com a brilhante Via Láctea, fiquei arrepiado no evento deste ano ao ouvir um astrofísico da Universidade de Alberta ler a citação "Pale Blue Dot" do cientista Carl Sagan:
Olhe novamente para esse ponto. Aqui está. Aquele é o lar. Somos nós. Nele, todo mundo que você ama, todo mundo que você conhece, todo mundo que você já ouviu falar, todo ser humano que já viveu, viveu a vida … em um monte de poeira suspensa no raio de sol.
10. Vale de Tonquin
Localize: a trilha começa a 35 minutos de Jasper pela Icefields Parkway e 93A
Foto: Turismo Jasper
Foto: Catmandu para viagens Alberta
Uma das caminhadas mais populares e acessíveis no interior do Jasper National Park, o Tonquin Valley é uma passagem de cinco quilômetros, cuja crista abriga os belos lagos Amethyst. Cercado por picos escaldantes - os Ramparts - cujas torres as Primeiras Nações acreditavam serem habitadas por animais sobrenaturais, este é um dos vales mais bonitos de todos os lugares. Você encontrará duas trilhas - as mais curtas da Cavell Road ao longo do rio Astoria, enquanto as mais cênicas começam na Marmot Basin Road. Existem vários pontos de acampamento nos arredores de Amethyst Lakes e duas lojas para caminhantes e cavaleiros.
Meu parceiro e eu subimos o Tonquin em setembro e ficamos totalmente chocados com a beleza ao descermos para o acampamento Surprise Point durante a noite. Tínhamos acabado de montar o acampamento e estávamos esquentando o jantar sob o abrigo de alguns pinheiros quando ouvimos um bufar atrás de nós. Parecia nenhum animal que eu já tinha ouvido antes. "Oh não", eu disse, em pânico. "É o barulho que os ursos fazem quando estão com raiva?" Eu espiei além das árvores. Era um caribu glorioso com uma barba branca e cheia. Ele foi provavelmente a coisa mais bonita que eu já vi. De manhã, quando estávamos saindo do acampamento, vimos uma família inteira de caribu. Foi incrível, o tipo de momento inesquecível que parece acontecer o tempo todo em Jasper.
11. Monte Edith Cavell
Localize: 40 minutos de Jasper pela Icefields Parkway e 93A
Foto: Noel Hendrickson para viagem Alberta
Foto: Kurt Morrison para viagens Alberta
O Monte Edith Cavell é o pico mais proeminente de Alberta, inteiramente dentro da província. Aqui você verá duas geleiras de perto (Angel e Cavell), uma lagoa verde opaca cheia de icebergs flutuantes, rostos de montanhas tão simples que você terá palpitações de alegria se for um alpinista … e para ver tudo isso, você quase não tem para deixar seu carro. A primeira vez que cheguei aqui, me senti culpada por ser recompensada com tanta beleza depois de apenas dez minutos a pé.
A acessibilidade de Edith Cavell significa que, pelo menos no verão, você provavelmente não terá paz e sossego aqui, a menos que chegue de manhã cedo ou tarde da noite. A qualquer hora que você chegar, procure marmotas e pikas entre a morena. Se você tiver um pouco mais de tempo, faça a viagem de meio dia até Cavell Meadows e faça um piquenique entre o acampamento de musgo e as montanhas brancas no cenário da geleira Angel e do Monte Edith.
