Vida de expatriado
1. Parei de me importar com formigas no meu chá
Antes do Vietnã, eu era uma dessas garotas. Você sabe o tipo: aqueles que gritam quando vêem uma aranha e passam a deixá-la sob uma caneca por dias. Não tenho orgulho - é assim que as coisas eram. Mas então fui adotado pelo grande país do Vietnã, onde, na maioria das vezes, o trà đá (chá gelado) vem com uma guarnição complementar de proteína.
2. Não desejo mais doces 24/7
No café da manhã, geralmente sonho com aveia, scones, muffins ou cereais. Eu costumava me descrever como vegetariana por falta do termo “sobremesa”. Portanto, no Vietnã, tive meu trabalho cortado para mim - sua versão da sobremesa é arroz pegajoso, chè, flan ou, se Deus não permitir, bolos da lua.
Mas um dia um interruptor foi ligado, e pensei comigo: “Cara, eu poderia realmente pegar um pouco de pudim agora. Com alguns cubos de gelo e café por cima? Mmm.”Se isso acontecer com você, não se assuste. Isso é apenas assimilação. Seu paladar também o faz.
3. Parei de torcer o nariz em condições sanitárias questionáveis
Porque no Vietnã, você nunca assume que não terá diarréia. Todo item de menu, de rau muống xào tỏi a bún bò Huế, é como uma história de “Escolha sua própria aventura”. E aquele balde de água ao lado daquele buraco no chão? Fantástico, é tudo que preciso. Vou apenas matar essas moscas, obrigado. Khong sao. Claro, um homem esperando para me entregar toalhas de algodão egípcio para esfregar meu rosto seria legal, mas esse bidê de 1987 é igualmente útil. E não há papel higiênico? Sim, eu sei. É para isso que serve esse bolso prático no bolso. Não, eu não estou compartilhando. Obtenha o seu.
4. Parei de evitar os olhares de estranhos
Na América, existe uma espécie de regra não escrita: se você pega alguém olhando para você, rapidamente desvia o olhar. Então, quando você é pego dando uma espiada, a outra pessoa devolve o favor. No Vietnã? Não tenho tanta sorte. Não há como impedir alguém de encará-lo com um penteado cheio de cobras (apenas brincando, eles ainda o fariam).
Para lidar, o que você faz? Você começa a olhar de volta, é isso. Pode levar meses para finalmente se acostumar, mas, eventualmente, você desejará que os concursos sejam um esporte olímpico. Quinze segundos semicerrados olham para um sinal vermelho em Hai Bà Trưng? Brincadeira de criança. Às vezes você joga uma contração violenta lá dentro para ver se elas se encolhem.
Eles raramente fazem.
5. Parei de me sentir constrangido com o meu corpo
Como uma mulher americana de tamanho normal de 5'11 ″, é bastante seguro dizer que eu não me encaixo com a maioria das outras mulheres no Vietnã. Mais de uma vez tive esse ponto em casa, mas o momento mais decisivo permanece sozinho: entrei em uma festa de aniversário para minha amiga Hai, notando imediatamente que eu era o único estrangeiro presente. Sua mãe virou-se para a mesa de festas enquanto eu entrava, disse atrevidamente algo em vietnamita, e a mesa inteira caiu na gargalhada.
Eu tive que implorar a Hai que me dissesse o que ela disse - meu vietnamita estava bem, mas apenas com contexto - e com estímulos suficientes, ele transmitiu a mensagem dela:
“Você só pega seios assim com manteiga e queijo.” Então, depois disso, estrague tudo.
6. Eu não consumi mais laticínios
Como muitos países asiáticos, os laticínios não costumam ser usados na culinária vietnamita. O leite condensado é bastante comum por razões óbvias, mas fora isso, não há dados. Um aluno meu já visitou Minnesota (de todos os lugares), e quando perguntei o que ele pensava disso, sua resposta foi uma palavra: "brega".
Na verdade, isso foi bastante astuto e, de alguma forma, achei surpreendente: a comida no Vietnã é tão boa que você nem percebe que não é coberto com queijo ou manteiga. Você pode definitivamente encontrar o leite e o queijo de vaca, se você procurar, mas o leite "soja" é toda a raiva e é delicioso para começar. Agora, nos Estados Unidos, sou um americano que bebe leite de soja e gosta de tofu (embora ainda coloque queijo no que puder).
7. Parei de recusar a ajuda de estranhos
Uma vez em uma viagem de scooter, meus amigos e eu chegamos a uma estrada perto da vila de Rang Rang que estava sendo transformada em um reservatório. Em outras palavras, havia um lago gigante que acabara de ser plantado no meio de nossa rota. Nossas opções eram voltar (o que exigia passar mais cinco ou seis horas descendo essa montanha lamacenta e perigosa) ou permitir que dois garotos de 16 anos essencialmente calafetassem nossas scooters e as flutuassem no estilo Oregon-Trail. Eu tive que deixar de lado minha falta de crença nos outros - especialmente dois garotos de aparência magrela e com vespas de 50 kg - e confiar que eles eram engenhosos e sabiam o que estavam fazendo. E 45 minutos depois, nós seis e nossas duas scooters chegamos na canoa do outro lado do lago, o que é pior para o desgaste (apenas 300.000 VND mais curtos).
8. Mas também parei de confiar no mundo ao meu redor
Embora o Vietnã tenha a capacidade de permitir que você veja a desenvoltura dos outros, também ajuda a ver o lado manipulador e conivente dessa engenhosidade também. Converse com qualquer expatriado neste pedaço da floresta, e eles provavelmente terão uma história para contar sobre sua bolsa ser arrebatada. Meus colegas de quarto e eu roubamos nossas bicicletas do pátio conectado à nossa casa e os bares nas janelas da cozinha foram misteriosamente distorcidos em algumas ocasiões diferentes.
Eventualmente, você aprende a andar com uma vibração do tipo não brinque comigo e não se torna mais um alvo óbvio para pequenos furtos. Uma vez, eu estava estupidamente andando por Nguyễn Đình Chiểu com minha carteira na mão quando dois homens chegaram em um Honda Wave de má qualidade e tentaram arrancá-la de mim. Felizmente, eu desenvolvi uma habilidade de uma fração de segundo e eles se afastaram de mãos vazias.
9. Parei de usar maquiagem
Nunca esquecerei o tempo que tive que dirigir 20 minutos através de uma monção usando uma lona plástica que mal tentava passar como poncho. Eu estava encharcado até os ossos e absolutamente infeliz. Quando entrei em Ngon, os olhos dos meus amigos se arregalaram e suas mandíbulas caíram. Um deles me levou a olhar no espelho e, escusado será dizer, as manchas negras escorrendo pelo meu rosto não eram fofas. Claro, alguns rímel são à prova d'água, mas poucos são à prova de chuva vietnamita. Depois daquele dia, eu terminei. Eu decidi ir au natural.
10. Eu não pagaria mais de US $ 10 por uma refeição
Uma das melhores coisas do Vietnã é o custo de vida. Mesmo em um restaurante agradável e sofisticado, você pode obter uma boa refeição por um dígito. Dito isto, você pode obter uma boa refeição na rua por muito, muito menos. E uma cerveja? Deixe suas contas em casa - seu bolso cheio de moedas servirá. Pegar um pouco de phở e um ba-ba-ba na Bui Vien é viciante, e me vi ansioso por bancos de plástico em mesas de alumínio, mais do que assentos com almofadas no ar-condicionado. E nos Estados Unidos, onde um mi banh custa US $ 8? HA. Boa tentativa, América. Eu te darei $ 1, 50. Isso é três vezes o que vale em sua terra natal.
11. Parei de esperar ordem fora do caos
As ruas do Vietnã são iguais a seus elevadores, os corredores são os mesmos que os espaços verdes. Se houver espaço, alguém está procurando. Seis polegadas disponíveis na calçada? Será uma competição entre uma dúzia de motos. Três pessoas tentando descer do elevador? Não. Desculpem rapazes. Você tem que esperar até sete pessoas entrarem. A porta do jetway está aberta? Sente-se, a menos que queira jogar alguns arcos. E não se apegue a essa faixa de grama ao lado de sua casa. Em seis meses, será um Mobiphone e um KFC.
12. Parei de precisar de silêncio para relaxar
Karaoke sendo tocado na porta ao lado? Buzina implacável às 3 da manhã? Ah, que bênção. Os sons das canções de ninar vietnamitas.
13. Parei de ser um cidadão cumpridor da lei
Policiais no Vietnã são notoriamente corruptos. Eles o encostarão por absolutamente nada e exigirão tanto dinheiro quanto você. Mas, por serem tão corruptos quanto são, certamente não são rigorosos. Na América, um policial o persegue com um Crown Vic. No Vietnã, eles ficam em uma esquina e perseguem você com a onda de um bastão de plástico branco. O que sempre me impressionou foi que a maioria das pessoas - locais, pelo menos - respeita isso. Eles vêem o bastão apontando para eles e agem como se suas mãos estivessem presas no pote de biscoitos. Eles param, tiram a máscara e começam a se desculpar pelo que fizeram - provavelmente sem saber o que fizeram, porque não fizeram nada - e gastam dinheiro.
Pessoalmente, prefiro dirigir, acenando e sorrindo. E definitivamente funciona, considerando que 95% das vezes existem duas dúzias de motos ao seu redor. Uma vez, eu até cumprimentei um oficial enquanto ele estava acenando para eu encostar. Eu gosto de pensar que ele fez o dia dele, mas o destaque foi provavelmente as horas que ele passou na esquina tocando Angry Birds no celular depois disso.
14. Eu não parei de ouvir música de Natal no dia 26 de dezembro
É abril e a música “All I Want for Christmas Is You” de Mariah Carey está tocando? Seguido de “Parabéns pra você?” Sim, parece certo. Não segure o bolo; não está chegando. Se fosse, eu nunca teria saído.
Foto: Chris Goldberg
