Caminhada
[ Nota do editor: Norbert Figueroa é o terceiro escritor residente a participar do programa Road Warrior, uma parceria entre o MatadorU e o Conselho de Turismo de Belize. Norbert passou o outono explorando a arquitetura de Belize e a cultura maia em antecipação ao Maya 2012. Ele relatou suas experiências para Matador, seu blog pessoal e para outros meios de comunicação.]
ABAIXO DAS DENSAS JUNGLES do distrito de Cayo, em Belize, encontra-se uma rede complexa de túneis, câmaras e rios subterrâneos. A paisagem subterrânea é facilmente acessível através de viagens de espeleologia.
Para os antigos maias, essas cavernas representavam entradas para o submundo, Xibalba. Aqui, eles se comunicavam com os deuses e realizavam rituais sagrados - incluindo sacrifício humano.
Estes são quatro dos melhores lugares para combinar aventura e história nas cavernas de Cayo.
Foto: Filial das cavernas de Ian Anderson
1. Actun Tunichil Muknal
Uma caverna úmida moderadamente desafiadora, o ATM é um dos sítios arqueológicos subterrâneos mais bem preservados de Belize.
Existem mais de 1400 artefatos maias no interior, principalmente cerâmica, bem como restos de 14 indivíduos. Entre estes está o esqueleto cristalizado de uma jovem garota conhecida como Crystal Maiden, o único esqueleto completo de um maia encontrado dentro de uma caverna.
A viagem começa com uma caminhada de 45 minutos pela selva e três travessias do rio. Uma vez no subsolo, é necessária uma caminhada adicional de milha e um mergulho para chegar à câmara conhecida como Catedral, onde todos os restos são encontrados.
2. Caverna da Cachoeira
Localizada na propriedade Caves Branch de Ian Anderson, enterrada centenas de metros abaixo da montanha de calcário acima, esta caverna fluvial contém um total de seis cachoeiras de até 6 metros de altura e belas formações de cristal que cercam uma antiga câmara cerimonial maia cheia de cerâmica quebrada.
Uma caminhada de três quilômetros pela selva leva você à boca da caverna. Lá dentro, você pode subir as cachoeiras e fazer rapel ou simplesmente bombardeá-lo de volta. Impressionante.
3. Actun Loch Tunich
Também no ramo das cavernas, o Actun Loch Tunich é conhecido como Buraco Negro, devido ao buraco de 300 pés no meio da selva que marca a entrada da caverna. Para entrar, você rapel no preto.
Foto: Autor
A queda finalmente termina quando você atinge um rio subterrâneo.
4. Barton Creek
Barton Creek é consideravelmente mais suave do que a água que flui pelas outras cavernas nesta lista. O que significa que você pode explorá-lo de canoa.
A água parada e as paredes da caverna pingando dão à Barton Creek Cave uma sensação estranha - você pode dizer que isso desmente os rituais antigos maias e as cerimônias de sacrifício, uma vez realizadas aqui. A viagem de canoa de uma milha percorre restos esqueléticos e cerâmicos deixados para trás pelos habitantes históricos de Belize há cerca de 1300 anos.
Você remará sob pontes de pedra natural, poços abertos de 100 pés e outras formações rochosas impressionantes.
