1. Me chamando de americano
Do Canadá até a ponta da Argentina e do Chile, os residentes da América do Norte, América Central e América do Sul são todos americanos. Se você quiser entrar em um debate acalorado e se tornar um inimigo em menos de um minuto, diga a qualquer pessoa na América Latina que você é mais americano do que eles. Você se envolverá em uma discussão política sobre hierarquias de dinheiro e poder que fará com que você queira se desculpar por sua própria existência. Hoje em dia, eu apenas digo que sou dos EUA
2. Acreditando que tenho que me sentar, sozinho em uma banca, para ir ao banheiro
Antes de deixar os Estados Unidos, o termo “fazer um agachamento” não estava no meu vocabulário. Eu não podia imaginar não ter um assento de porcelana, erguido adequadamente do chão, para fazer meus negócios, e sozinho nisso. Mas quando você se encontra sem outro lugar para ir além de um arbusto de um pé de altura na extensão do deserto andino, com todos os seus amigos de turnê esperando no ônibus, você usa esses frágeis músculos quádruplos e deixa tudo ir. Você se acostuma a bidês, mangueiras, ripas espaçadas de madeira, banheiros comuns sem divisórias e enxagua os resíduos com água suja do balde. Você planta os pés com cuidado em ambos os lados do banheiro oriental (um buraco de cerâmica), segurando um corrimão enquanto o trem balança para frente e para trás e espera não se molhar.
3. Liberalmente usando gestos com as mãos
Quando você não fala o idioma em outro país, seu primeiro recurso pode ser o uso de gestos com as mãos. Certifique-se de fazer sua pesquisa com antecedência. Enquanto dar o dedo do meio é um sinal americano universalmente entendido, outros não o são. O sinal A-Okay, com o dedo indicador formando um círculo com o polegar, é equivalente a "babaca" no Brasil. Se você apontar para uma foto do rei na Tailândia, poderá cair na prisão. Às vezes, é melhor manter os movimentos da mão para si mesmo.
4. Agarrando-se a garfos e colheres
Ao longo dos anos, observei como as outras pessoas comem e seguem o exemplo, usando pauzinhos, tortilhas, pão ou simplesmente minhas mãos para comer. Não existe uma maneira certa de fazer nada e também não há lugar melhor para se familiarizar com uma nova cultura do que em torno da mesa de jantar.
5. Ter uma bolha pessoal
Nos EUA, quando se trata de espaço pessoal, a maioria de nós cresce com direito a uma área ao redor do corpo que achamos ser nossa. Depende da pessoa, mas acho seguro dizer que precisamos de pelo menos 10 a 15 cm ao nosso redor, livres de outras pessoas ou objetos, para se sentir confortável. Depois de viajar um pouco, você percebe rapidamente que a bolha pessoal não é um conceito universal. Seja o beijo na bochecha obrigatório na Europa, esperando na fila na Ásia com pessoas pressionadas por todos os lados ou dormindo em um dormitório com outras 11 pessoas, a ilusão de que você possui o ar que o rodeia evapora como a fumaça do cigarro apenas soprado na sua cara.
6. Planejar demais tudo
Se você cresceu nos Estados Unidos, a maioria de seus amigos teve suas vidas inteiras planejadas quando entraram no ensino médio. Eles se formaram na faculdade aos 22 anos, obtiveram a carreira dos seus sonhos em um ano, se casaram aos 25, tiveram filhos aos 26 e assim por diante. Se há uma coisa em que olho, é pensar que você pode traçar estrategicamente a trajetória de sua vida inteira. Quando você viaja, é essencial que você abraça a incerteza. Quando você está na estrada, entende que o impensável - bom ou ruim - pode acontecer a qualquer momento. Por causa disso, você aprende a deixar ir, viver o momento e deixar a vida guiá-lo para onde deveria estar.
7. Pensando que luxos são necessidades
Quando você está envolvido na perspectiva de seu próprio mundo, é fácil pensar que você “precisa” de um carro melhor, de um novo guarda-roupa ou de uma bebida no final de um dia difícil. Depois de começar a viajar - especialmente nos países em desenvolvimento - você começa a ver como os outros vivem, forçando uma reavaliação imediata do que é uma necessidade. Quando você vê crianças vasculhando o lixo para encontrar a próxima refeição, famílias de 10 compartilhando um barraco de um quarto, pessoas sem acesso a água potável, eletricidade ou educação, você se sente envergonhado por ter pensado que precisava de um corte de cabelo de US $ 350 com destaques.
8. Igualar dinheiro à felicidade
A cultura nos Estados Unidos é, sem dúvida, capitalista. Somos ensinados que, se trabalharmos bastante, teremos dinheiro suficiente para comprar o carro, a casa e a vida dos nossos sonhos. Poderemos nos vestir como celebridades e passar férias em iates com fontes de champanhe transbordando. Nesse ponto, quando somos milionários, podemos finalmente sorrir com os dentes clareados e saber que obtivemos sucesso. Depois de mais de uma década de viagem, estou mais do que nunca convencido de que felicidade não tem nada a ver com dinheiro. Você pode morar em uma mansão, usando dinheiro para Kleenex, e ainda acordar sozinho e desolado. Ou você pode dançar em trapos ao lado de sua família, sabendo que você não comerá nada além de arroz e feijão pela próxima semana, mas agradecido pelo amor ao seu redor. Viajar me ensinou que existem inúmeras maneiras de viver e muitas outras maneiras de encontrar a felicidade.
