Vida de expatriado
1. Balbuciar ou falar em geral sem censura
Eu admito, falo japonês como um bebê bêbado.
Embora eu possa certamente sobreviver na maioria das transações comerciais e até ter uma conversa educada com as pessoas (acho que sou educado?), A maioria das línguas japonesas exige mais reflexão e precisão do que estou acostumado.
Nos EUA, gentilezas sociais, sarcasmo, diatribes sobre o alto preço dos abacates caíram da minha boca com facilidade. Mas falar com pessoas em japonês não requer apenas muito mais prudência e escolha cuidadosa de palavras, mas também exige que eu avalie como a pessoa está respondendo às minhas palavras.
Aprender a falar japonês não só me deixou mais cuidadoso com minhas palavras, como também me deixou mais atento. Nada diz: "O que diabos ela está dizendo?" Mais rápido do que aquele olhar de pânico que aparece no rosto de um garçom quando acho que estou pedindo o jantar especial, mas na verdade estou exigindo um pônei.
2. Falando alto
Eu sempre tive dificuldade em controlar o volume da minha voz. Nos EUA, os amigos brincavam dizendo que podiam me ouvir resmungando muito antes de me verem. Antes de eu andar pelo corredor no meu casamento, uma onda de risadas passou por meus amigos e familiares quando todos me ouviram abaixo ao fotógrafo: "Mas eu não estou fazendo uma cara estranha!"
Falar alto não voa no Japão. É uma cultura de respeitar o espaço pessoal um do outro, e isso inclui o volume de uma pessoa. Eu aprendi rapidamente que a maneira mais rápida de me destacar como "aquele gaijin irritante" era falar em volume máximo em locais públicos. Parece confuso ou irritado quando eu me esqueço e minha voz sobe para decibéis americanos.
Amigos que visitam os EUA ficam chocados com o fato de eu ter me tornado a pessoa que pede que falem mais suavemente.
3. Tarde da noite
O tempo em que fiquei preso em Tóquio a noite toda foi O PIOR.
Enquanto estava com amigos no Halloween, perdi o último trem para Yokohama (a 40 minutos de trem). Fiquei “festejando” até as 6 da manhã, quando os trens começaram a rodar novamente. Festejar não é festa quando são quatro horas da manhã, e a varanda do lado de fora do bar é o melhor lugar para se sentar e se odiar por um tempo.
Desde então, presto muita atenção ao horário dos trens. Enquanto nos EUA, as noites de 2 ou 3 da manhã não eram grandes coisa (graças a carros e táxis mais acessíveis), mas agora minhas noites no Japão normalmente terminam por volta das 23:30 - por volta da hora em que os trens estão fazendo sua última corre.
4. Vestindo regatas
É parcialmente modesto, cultural, mas a maioria das japonesas não usa roupas que exponham seus ombros. A primeira vez que visitei o Japão antes de me mudar para cá, usava uma blusa com tiras moderadamente grossas e decote moderadamente baixo. Eu pensei que estava bem.
Quando me sentei no trem saindo do aeroporto, notei vários passageiros me encarando. Um cavalheiro mais velho me encarou.
Por um ponto, o homem mais velho disse algumas palavras sonoras para mim, e eu não pude deixar de sentir que estava sendo repreendida. Virando-se para o meu marido de língua japonesa, ele sussurrou que o homem realmente tinha me repreendido por usar roupas tão inapropriadas.
Esse incidente aconteceu em Kyoto, uma cidade muito mais tradicional. E enquanto eu moro agora em Yokohama, muito menos conservadora, e os estranhos são menos propensos a repreender, eu ainda não uso blusa, pois expor que muita pele ainda tende a atrair olhares.
5. Acumulando coisas
Eu moro em um apartamento japonês muito pequeno. Nosso apartamento é o epítome de "um lugar para tudo e tudo em seu lugar".
Quando eu morava na América, eu era uma espécie de rato da matilha. Jogar fora uma moldura quebrada levaria horas, mesmo dias, indo e voltando no meu cérebro: “Mas eu vou querer isso mais tarde? Vou sentir falta disso? Vale a pena consertar?”O item ofensivo geralmente seria jogado na parte de trás do meu armário para juntar coelhos e ocupar espaço.
Desde que se mudou para o Japão, as respostas para todas as perguntas acima são um retumbante "NÃO".
Temos tão pouco espaço de vida (e ainda menos espaço de armazenamento) que todos os itens estranhos são examinados por uma pergunta simples: "Precisamos disso?" E, embora não, não vivemos em uma caixa esterilizada e puramente utilitária, toda decorativa os itens foram escolhidos porque possuem um significado especial. Nada é apenas uma possessão.
A vida minúscula tornou nosso espaço muito mais valioso.
6. Guardando tudo com a minha vida
Se eu me acostumar demais, este pode voltar para me morder na bunda.
Não sei se isso é apenas uma piada hilária, mas parece que ninguém provavelmente roubará suas coisas no Japão.
Em St. Louis, as pessoas roubavam minhas coisas o tempo todo. Em Honolulu, certos bairros eram "mantenha sua bolsa perto". Em Hong Kong, disseram-me para desconfiar de carteiristas.
Mas no Japão, posso confortavelmente deixar minha bolsa em um banco, correr pelo parque como um labrador que acabou de descobrir pernas, e espero voltar para encontrar minha carteira, chaves, diamantes - tudo - seguro e intocado.
Quando nos mudamos para cá, meu marido (que vivia no Japão há anos antes de mim) e eu tivemos que fazer uma viagem de emergência de volta aos EUA. No caminho para o aeroporto, com a bagagem no reboque, paramos em uma konbini (loja de conveniência) para conseguir dinheiro. Quando comecei a puxar minha mala grande de prancha de rolo no konbini, meu marido me parou e me disse que eu deveria deixá-la do lado de fora pela porta da frente.
"Você é louco?" O ex-Los Angeleno em mim retrucou.
Acontece que ele não estava. É perfeitamente seguro, espera-se que você deixe sua bagagem do lado de fora da porta. Dessa forma, você não fica no caminho de outros compradores nos corredores estreitos.
Não sei se isso vale para todos os lugares do Japão, mas até agora em Yokohama (segunda maior cidade do Japão), nenhuma das minhas coisas que ficaram sozinhas desapareceu.
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7. Comer refeições grandes
Deixe-me apenas declarar, para constar, que eu amo comida. Comida é boa. Me dê sua comida, eu como para você.
A comida é especialmente boa no Japão. Também é pequeno.
O Japão mudou drasticamente a maneira como como. Em vez de fazer três refeições grandes por dia, costumo comer várias pequenas refeições ou lanches ao longo do dia. Porções em restaurantes, delicatessens ou até supermercados são apenas menores.
Pelo que entendi, as pequenas porções são devidas à crença na qualidade sobre a quantidade, ao orgulho na apresentação (alguns pedaços de peixe podem ser muito mais bonitos que um grande monte de peixes) e à necessidade de nunca desperdiçar alimentos, entre outros. outras razões. Então, meu estômago e eu nos acostumamos a comer pequenas refeições. E agora eu meio que gosto disso.
A desvantagem é que agora, quando estou nos EUA, todas as porções de restaurantes parecem ridiculamente grandes, e terminar minha refeição de uma só vez é uma questão de determinação.
8. Medo de banheiros públicos
O Japão é realmente bom em banheiros.
Eles não são apenas de alta tecnologia, mas são limpos. Realmente limpo. Quase todos os banheiros públicos que visitei (bares, restaurantes, parques públicos, metrôs - sim, até o metrô) estão limpos, se não totalmente agradáveis.
Muitas vezes, há spray antibacteriano em cada box para limpar o assento do vaso sanitário antes do uso. Mais da metade do tempo em que o assento é aquecido, e há um painel de botões de função ao lado do vaso sanitário que faz você se sentir como o capitão Picard na empresa (as funções incluem música ou "sons perturbadores", temperatura, distorção, construído bidê e secador para uso posterior do bidê).
Usar um banheiro público não me enche mais de pavor. Eu sinto falta dos banheiros principalmente quando deixo o Japão.
