1. Chat ocioso
Durante meus primeiros dias de trabalho na Alemanha, fiz questão de ser super amigável com todos os meus colegas de trabalho. Sempre que alguém passava por mim no corredor, eu sorria loucamente, acenava e gritava: “Oi! Como está o seu dia?”As respostas variaram de olhares confusos a total falta de resposta. Confuso, mas não desanimado, continuei tentando trabalhar meus encantos em meus novos amigos.
Uma manhã, passei por Roger, o estatístico do departamento. Eu o irritei com meus olhos e gritei o meu habitual "Como vai você?" Ele fez uma pausa por um momento, olhando para mim confuso e coçando o penteado macio e louco do professor.
"Você realmente quer saber?" Ele perguntou, uma sobrancelha levantada.
"Uh, sim", gaguejei, sem saber o que fazer com isso.
Vinte minutos depois, ele continuava com uma discussão ofegante sobre como a compreensão inferior dos alunos sobre estatísticas básicas e conjuntos de dados insuportavelmente bagunçados estavam contribuindo para sua carga de trabalho cada vez maior.
Eventualmente, sentindo meu desconforto, Roger fez uma pausa e me deu um olhar vazio. "Bem, você perguntou", ele murmurou, revirando os olhos antes de continuar pelo corredor até seu escritório.
2. pele fina
Os alemães não gostam de conversa fiada e não gostam de besteira. Comentários ociosos e mensagens de bem-estar não têm lugar aqui. O flerte alemão é particularmente brutal; "Seu nariz grande fica bem no seu rosto" é o melhor elogio que você pode esperar receber na Alemanha.
3. Medo de nudez
Especialmente no antigo Oriente, a Freikörperkultur, ou cultura do corpo livre, é uma parte importante da identidade alemã. Décadas de opressão levaram a uma apreciação particular pela experiência de liberdade e nudez sem uma relação direta com a sexualidade.
Às vezes, pode ser difícil para os americanos comprarem, principalmente quando seus colegas de trabalho o convidam casualmente para a sauna nua do escritório ou sugerem um mergulho nu em um lago próximo. Ajustar-se a essa cultura sem ficar esquisito exigiu coragem, requinte e mais do que alguns encontros embaraçosos.
4. Expectativa de segurança acima de tudo
O medo generalizado de litígios que infunde a maioria das atividades públicas nos Estados Unidos é praticamente inexistente na Alemanha. Os alemães adotam uma abordagem muito mais casual e razoável da segurança pública. Em uma caminhada em Sächsische Schweiz, uma bela região montanhosa da Saxônia, comentei uma vez sobre a falta de grades de proteção e sinais de alerta ao redor dos penhascos mais íngremes. "Apenas um idiota deixaria de perceber que um penhasco íngreme é perigoso", afirmou meu colega de trabalho alemão com naturalidade.
Alguns meses depois, depois de uma tempestade de neve particularmente brutal, lembro-me de ver um cavalheiro mais velho de rosto no gelo enquanto esperava o bonde. Levantou-se, limpou casualmente o fio de sangue da testa e retomou a posição na plataforma sem fazer nem uma careta.
Eu amo essa atitude.
Todos os anos, um artista local realizava uma festa louca chamada “Bimbotown” em um dos armazéns no bairro Spinnereistrasse de Leipzig. A festa estava cheia de máquinas feitas por esse artista - minhocas metálicas gigantes deslizando pelo teto, bancos de bar que expulsavam seus ocupantes ao apertar um botão do outro lado do armazém, sofás que cederam e despejaram você em um quarto secreto, camas que poderiam ser levados pela festa e pelas paredes. Foi um evento incrível que nunca poderia acontecer nos EUA por causa de todas as violações de segurança - alguém poderia bater na cabeça, cair da cama, levar um soco nos olhos. E foi uma das melhores festas que já participei.
5. Assunção da culpa alheia
Ao contrário dos americanos, os alemães costumam se preocupar mais em proteger os outros do que em se proteger dos erros de outras pessoas.
Quando eu estava preenchendo a papelada de aluguel do meu primeiro apartamento na Alemanha, uma das secretárias do meu escritório me perguntou se eu já havia comprado um seguro.
"Oh não", eu disse, "eu realmente não possuo nada que valha a pena segurar, para ser honesto."
"Não é para você", respondeu ela, intrigada. "É para proteger outras pessoas, caso você danifique a propriedade delas de alguma forma."
6. Ritmo frenético / trabalho acima de tudo
Mudar-se para a Alemanha significou uma desaceleração inexorável do ritmo da minha vida. Particularmente na Saxônia, existem regras rígidas sobre quando as lojas podem permanecer abertas. A maioria das empresas fica fechada à noite e o dia todo no domingo. Além disso, os alemães se beneficiam de férias frequentes e, normalmente, pelo menos um mês de férias pagas.
Isso me deu um pouco de ansiedade a princípio, principalmente quando esqueci de deixar o trabalho cedo o suficiente para comprar mantimentos ou não tive tempo de ir ao banco. Com o tempo, porém, aprendi a planejar meus dias e a aproveitar a folga das tarefas, em vez de ficar obcecado com o tempo perdido. Depois de alguns meses, eu estava ocasionalmente saindo do trabalho às 15h para assistir ao jogo de futebol com os amigos, em vez de tentar me concentrar em mais algumas horas de trabalho. Eu ainda fazia o que de costume, mas me sentia muito mais feliz e menos cansada.
7. Quebra de regras
Em Boston, passear de jay é um modo de vida. As ruas são tão loucas e as luzes tão descoordenadas que você morre de velhice esperando a faixa de pedestres. Quando me mudei para a Alemanha, tomei essa atitude comigo, mas rapidamente descobri que não era um comportamento universalmente aceitável. Mesmo que seja tarde da noite e não haja carros à vista, atravessar a rua sem o direito de passagem recebe um pouco de calor dos alemães nativos, com “Pense nas crianças!” Sendo a principal repreensão.
O mesmo acordo com o “esquecimento” para pagar sua tarifa de bonde - se você for pego, os olhares gelados acumulados sobre você por um carro inteiro cheio de pessoas serão suficientes para congelar seu sangue. O sistema alemão confia nas pessoas que contribuem para o bem comum, mesmo quando ninguém está assistindo, e assim os carregadores e infratores são fortemente sancionados na cultura alemã.
8. Compra a crédito
Os cartões de crédito também são praticamente inexistentes na Alemanha. Isso me apresentou um problema quando minha conta bancária americana decidiu encerrar após minha primeira tentativa "suspeita" de sacar dinheiro em Leipzig, mas uma vez que consegui isso, fui obrigado a planejar minhas despesas e viver com um sistema somente em dinheiro me ajudou a manter minhas finanças sob controle.
9. Suposições sobre alemães
Depois de alguns meses em Leipzig, comecei realmente a sentir que tinha o jeito das coisas. Eu sabia o caminho, estava bem preparado no trabalho e em casa e, o mais importante, senti como se tivesse descoberto a atitude alemã.
Uma manhã, eu estava andando de bicicleta para uma conferência e senti que era incomumente difícil manter a bicicleta em movimento. "Jesus, estou fora de forma", pensei, levantando minhas pernas trêmulas ao redor das rodas enquanto cambaleava lentamente pela rua.
Enquanto eu esperava no sinal vermelho, um homem na calçada me sinalizou. "Ich spreche kein Deutsch", eu assobiei, cansada e irritada.
"Seu pneu está furado", disse ele em inglês cortante, perfeito, gesticulando para a minha lamentável pilha de bicicletas.
"Eu sei disso", eu menti, agravada por esta típica declaração alemã do óbvio. Apertei o pé no pedal, pronto para me lançar para frente assim que a luz se acender.
O homem parou e olhou para mim por um momento, sem saber se continuaria. "É só isso, eu tenho uma bomba", ele finalmente gaguejou, acenando com a mão quase se desculpando na mochila. "Eu poderia bombear seu pneu para você."
