Escalada
Depois de Squamish, Skaha é a segunda maior área de escalada esportiva da Colúmbia Britânica.
No último verão, quando comecei a aprender a escalar o Kootenays, meus amigos estavam sempre conversando sobre Skaha. Entre todos, parecia que alguém estava dirigindo as quatro horas de carro de Nelson quase todo fim de semana. Estou intrigado com o lugar desde então.
Meu parceiro e eu escolhemos este mês para ir porque sabemos que Penticton - no vale seco de Okanagan - fica ridiculamente quente no meio do verão. Mesmo no início da temporada, estava bastante quente, com temperaturas chegando aos 20 anos (80 para os americanos). Escalar no calor é uma coisa, mas o acesso aos penhascos é uma boa caminhada e pode consumir energia, especialmente com o sol brilhando.
Chegando à trilha
O parque provincial de Skaha Bluffs fica no lado leste do lago Skaha, ao sul de Penticton. Se você estiver em Penticton, siga a Main St ao sul até a Lakeside Road e siga até uma placa de sinalização que você deixou na estrada para o estacionamento.
O parque também pode ser alcançado a partir do extremo sul do lago, através da cidade de Okanagan Falls. Siga East Side Rd - que corre à direita ao longo do lago (à sua esquerda) - até apontar para a direita pela placa.
Uma vez na estrada para o parque, basta segui-lo, passar pelos portões e subir a estrada estreita até o estacionamento (dirija com cuidado, os veículos podem estar descendo e mal há espaço para chiar um pelo outro). Se você precisar de um mapa, aqui está um.
[Fato interessante: um novo estacionamento permanente na trilha foi o resultado de vários anos de apoio e captação de recursos da comunidade local de escalada. Por meio de seus esforços - com o apoio da empresa canadense de equipamentos para atividades ao ar livre Mountain Equipment Co-op, The Land Conservancy, província de BC, Climber's Access Society e outros parceiros - foram levantados US $ 5, 2 milhões para proteger a terra. O novo estacionamento foi inaugurado em março de 2012.]
O parque possui 586 rotas (principalmente esportivas) em 63 penhascos espalhados por três desfiladeiros paralelos, com notas que variam da classe 3 à 5.14a. Os penhascos são espaçados ao redor do parque e acessados por um sistema de trilhas bem marcado. Dependendo das rotas que você deseja escalar, você pode caminhar entre 15 minutos e algumas horas.
Para um alpinista esportivo iniciante como eu, que lidera cordas de até 5.10c e de até 5.9, havia muito o que fazer nessas paredes:
- Red Tail Lower (23 rotas, 5.6 a 5.10b)
- Red Tail Another Buttress (13 rotas, 5.6 a 5.11a)
- Vá em qualquer lugar (16 rotas, 5.5 a 5.10c)
A escolha dos guias de turismo para a região é o Skaha Rockclimb s de Howie Richardson - uma nova edição foi lançada em março passado. A edição anterior, que estávamos usando, é de 2003 (isso fez algumas subidas "desconhecidas" interessantes). Ou para uma análise on-line dos penhascos, visite o ProjectClimb.
Melhores épocas para subir
É um deserto lá fora e com isso vem o clima do deserto. Mas isso também significa que há uma boa chance de secar. Choveu um pouquinho quando estávamos lá no fim de semana passado, mas secou super rápido. Os melhores horários para escalar são de maio a junho e agosto a setembro, quando as temperaturas são confortáveis.
Há muitas árvores ao redor, então a sombra nunca está longe. Porções de penhascos podem ficar bem sombreadas, enquanto outras estão completamente expostas. Se você estiver em uma parede voltada para o leste (como Red Tail), é realmente agradável quando o sol passa por cima e passa por trás dela. Em maio, isso aconteceu no início da tarde, o que significava que ainda havia muita luz do dia para subir.
De qualquer forma, traga e beba muita água.
Onde ficar
Existem vários acampamentos e motéis / hotéis em Penticton, a apenas 15 minutos do início da trilha. Depois de uma primeira noite barulhenta acampando em Penticton (estávamos ao lado do aeroporto e perto de um barulho estridente de música), dirigimos para o sul por 20 minutos até Okanagan Falls. Há acampamentos no parque provincial de Okanagan Falls; no entanto, existem apenas 25 vagas disponíveis e o primeiro a chegar é o primeiro a ser servido. Estava cheio quando chegamos no sábado de manhã no final de maio.
O Sun & Sand RV Park fica bem no extremo sul do Lago Skaha - eles têm uma área de praia particular. Foi aqui que montamos a barraca por duas noites. É principalmente para trailers, mas existem 10 locais de tendas em potencial na praia e um privado na parte de trás.
De Okanagan Falls, fica a 15 minutos de carro ao longo do lago até Skaha Bluffs.
Pat e Bob, que atualmente administram o Sun & Sand RV Park, foram os principais anfitriões. Eles nos colocaram em um local privado (nº 49) e garantiram que fôssemos bem cuidados, até nos dando uma cabeça de alface quando a mercearia da IGA nas proximidades fechava cedo, deixando-nos em um pulo para o jantar. Para não dizer que todos os visitantes receberão vegetais grátis quando ficarem lá. Eles são apenas pessoas boas. Se você ficar lá, diga a eles que eu disse oi.
