Viagem
Sentei-me em minha cozinha superaquecida na República Dominicana, caído de exaustão e quase chorando. "Não consigo lidar com homens gritando comigo, me seguindo, dizendo coisas para mim e me encarando", disse ao meu vizinho, uma mulher dominicana haitiana local.
Eu fiquei abalado. Até uma ida ao supermercado me fez sentir como se estivesse me encolhendo. Meu vizinho assentiu com simpatia, mas respondeu: “Isso não me incomoda, estou acostumado, faz parte da minha cultura, então eu gosto. Mas você não está acostumado, eu entendo.
Para mim, parecia assédio nas ruas, mas para ela, era uma maneira normal de interagir em espaços públicos. Meu lado antropólogo entendeu isso, que essa era simplesmente uma diferença cultural à qual eu precisava me adaptar como alguém de fora. Eu deveria reagir como meu vizinho fez, rindo ou respondendo com uma piada. Mas ainda me sentia profundamente zangado, desrespeitado e até assustado; um homem que me viu andando para casa apareceu em minha casa uma noite e eu não tinha certeza de suas intenções. E, como feminista nascida no oeste, acreditava firmemente no meu direito de me mudar para espaços públicos da mesma maneira que os homens - sem ser gritada ou seguida. O antropólogo em mim queria se adaptar, a feminista em mim queria se rebelar.
Todos viajamos com crenças profundamente arraigadas, carregando-as junto com nossas mochilas e passaportes. Embora o objetivo da viagem seja abrir nossas mentes para outros modos de ser, e os viajantes de longo prazo podem se orgulhar de se inclinar para qualquer forma cultural, todos temos linhas que não atravessamos, ideais culturais aos quais não nos conformamos. Como viajamos bem e nos mantemos fiéis a nós mesmos?
O antropólogo em mim queria se adaptar, a feminista em mim queria se rebelar.
Viajar como feminista vale a pena considerar, porque as mulheres ao redor do mundo enfrentam discriminação. Isso ocorre na forma de violência, falta de acesso ao espaço e transporte públicos, falta de acesso à educação, direito à terra, casamento forçado ou alta mortalidade materna. E qualquer viajante do sexo feminino, enfrentando ou não discriminação, vai experimentar suas viagens de maneira diferente do que um homem. É claro que a discriminação e o preconceito são sempre interseccionais, e raça, classe, orientação sexual, neurótipo afetam a maneira como se trata em todo o mundo. Eu teria sido tratado de maneira diferente no exterior se fosse uma mulher de cor, e não uma mulher branca. Eu teria que seguir com mais cuidado se tivesse uma orientação sexual diferente.
Mas não se trata de "viajar enquanto mulher", trata-se de viajar enquanto feminista (o que qualquer um pode ser) e como alguém imerso no treinamento em antropologia. Como viajar com uma mente aberta, antropologicamente inclinada e uma perspectiva feminista, e permanecer em equilíbrio?
Quando morava no país da Geórgia, costumava assistir minha irmã anfitriã fazendo todo o trabalho doméstico, limpando e cozinhando e cuidando de mim e de seus irmãos. Seus irmãos, pré-adolescentes perfeitamente capazes, não levantariam um dedo para ajudar. E isso era normal. Por estar tentando ser um bom antropólogo, não disse nada, mas muitas vezes penso - e se eu simplesmente perguntasse por que eles não ajudaram? Outras mulheres da Geórgia me queixaram de desigualdade e falta de oportunidade e ouvi muitas histórias de abuso doméstico. E se eu tivesse começado a conversa sobre papéis de gênero? Eu não fiz. Eu simplesmente observei.
Os antropólogos não devem mudar de cultura, nem quando estão fazendo antropologia. Muitas pessoas não entendem isso e pensam nos antropólogos culturais como pessoas lutando contra a modernidade e advogando por permanecer no passado. Como um homem de um pub de Londres que não era antropólogo me contou em um livro do fenômeno da “exploração da mansão”, os antropólogos são vistos como querendo “todos vivam em chapéus de barro e tenham 10 bebês e perdem todos os dentes - os DENTES! Ele enfatizou, inclinando-se uma polegada do meu rosto.
Mas, na realidade, os antropólogos geralmente se opõem a pessoas de fora que mudam de cultura de maneiras indesejadas. Eles não são contra a mudança cultural porque as culturas sempre mudam. Seria como estar contra a mudança cíclica das estações. Mas eles são para gravar, estudar e preservar idiomas, arte, rituais e muito mais que são importantes para as pessoas. Eles são pela autonomia cultural, não necessariamente pela pureza cultural.
O maior pecado pessoal que um antropólogo pode cometer é mudar a cultura que eles estudaram. Todo estudante de antropologia é advertido contra isso com histórias de horror da antropologia que deram errado. Foi-me ensinado que a melhor maneira, e a única maneira de realmente experimentar uma cultura é deixar que ela seja. Não para tentar influenciá-lo, mas para aprender com ele.
Foi-me ensinado que a melhor maneira, e a única maneira de realmente experimentar uma cultura é deixar que ela seja. Mas e se virmos injustiça culturalmente incorporada? O que então?
Mas e se virmos injustiça culturalmente incorporada? O que então?
A maioria das feministas concorda que o primeiro e mais importante passo na luta contra o sexismo é chamá-lo. Para nomear quando você vê. Pedir às pessoas que questionem suas suposições, o que fazem e por que fazem. Mas fazer isso como convidada em uma cultura estrangeira é complicado, especialmente como uma mulher que se espera que não discuta.
O que eu escolhi fazer quando morava no exterior era compartimentalizar - às vezes eu estudava no exterior como antropólogo, e não falava sobre minhas próprias crenças. Às vezes, eu estava lá para trabalhar, e minhas crenças eram um assalto aos objetivos do trabalho. Mas, muitas vezes, estou lá simplesmente como eu, e foi quando tentei ter importantes conversas sobre sexismo e explicaria livremente minhas visões feministas sobre bebidas com novos amigos.
As mudanças culturais mais profundas são caseiras - como as mulheres incríveis de grupos como Girls at Dhabas, que podem navegar pelas complexidades culturais e conhecer a maneira mais eficaz de expressar seus argumentos. Ou as mulheres líderes locais em todo o mundo apoiadas por organizações como Vital Voices ou Women for Women International. Aprendi que meu “trabalho” como viajante não é desistir de minhas crenças, mas entrar com uma mente aberta, disposta a aprender e compartilhar quando apropriado. Isso pode exigir uma análise cultural cuidadosa e muita escuta, mas quando uma conversa pode ser iniciada, na qual todos são respeitados, honestos e abertos, tudo vale a pena.
