Comida + Bebida
Estou ocupada fazendo amizade com o gato malhado tomando banho de sol em uma janela na sala de degustação de Blackduck Cider, em Nova York, quando ouço: “Esse gato não está gordo o suficiente para comer ainda. Vamos esperar até o outono, depois assaremos ela.”Viro-me para encontrar John Reynolds, fundador e fabricante de cidra, emergindo da área de armazenamento desordenada.
Reynolds é um agricultor opinativo e apaixonado, com senso de humor, e se concentra na produção de sidra fermentada selvagem extraordinariamente deliciosa. Ele não está sozinho. Ithaca possui 10 sidras em um raio de 48 quilômetros, o que a torna a região de sidra de maior densidade no estado, incluindo alguns dos melhores fabricantes de sidra do país. A região está apenas esperando o reconhecimento que merece.
Algumas horas antes de conhecer Reynolds em Blackduck, cheguei ao centro de Ithaca via OurBus, que começa na Autoridade Portuária de Nova York e vai diretamente para a cidade. Recentemente, Ithaca recebeu uma concessão do estado de Nova York para promover as cidades premiadas da cidade. A Visit Ithaca trabalhou com a OurBus para desenvolver uma promoção que oferece passagens de ida e volta com desconto (cerca de US $ 30, dependendo do dia) para a viagem de ônibus “Cider Express special”.
O ônibus é confortável o suficiente, tem ar-condicionado, silencioso (por mandato), e a viagem para Ithaca é um banquete para os olhos. Eu não conseguia que o Wi-Fi funcionasse no meu telefone, então eu olhava pela janela as águas límpidas e rochosas do rio Delaware, as colinas verdes, a floresta densa e os campos de milho e Goldenrod amarelo.
O ônibus para do lado de fora do centro da cidade, onde encontrei meus companheiros enviados do escritório de turismo para me transportar entre as sidras. Se você deseja descobrir a sidra de Finger Lakes, é melhor fazê-lo de carro, desde que você tenha um motorista designado ou planeje degustar em vez de beber (embora existam maneiras descuidadas de entrar em ação - mais sobre isso abaixo).
Estas são algumas das cidades imperdíveis de Ithaca, em nenhuma ordem específica.
Para o novato em sidra: Finger Lakes Cider House
Foto: Allison Usavage Fotografia
Finger Lakes Cider House é o lar de Kite and String cider. Localizada em Interlaken, a uma curta distância de Ithaca, é uma das sidras mais populares nos Finger Lakes. Em 2008, o fundador, Garrett Miller, e um grupo de amigos chegaram à Good Life Farm (casa da sidra e do café adjacente) com nada além de pás, alguns cavalos e mãos nuas, e começaram a cultivar a terra.
Miller não sabia muito sobre sidra quando comprou a Good Life, mas logo ficou claro que a terra poderia sustentar um pomar. Então Miller mudou seu foco para a construção de uma sidra. Hoje, Kite e Sting usam uma mistura de maçãs do pomar da Good Life e de fazendas a poucas horas da Cider House.
Foto: Finger Lakes Cider House / Facebook
Enquanto Miller e eu vagamos pela fazenda orgânica certificada, seu rosto se ilumina com a menção de agricultura sustentável.
"Eu tenho muitas opiniões sobre a palavra sustentável", diz ele, claramente empolgado.
Miller explica que ele tende a evitar o uso da palavra, referindo-se a suas práticas agrícolas como regenerativas. Ele se concentra em ajudar a terra a "curar e recuperar" usando métodos não tradicionais. Por exemplo, nos últimos anos, ele deixou perus vaguear em currais em seu pomar de maçãs para ajudar a fertilizar o solo. Ele também planta plantas de cobertura como milho, girassol, trevo, ervilha e trigo sarraceno. As culturas de cobertura não são para colheita, mas são cultivadas para adicionar nutrientes ao solo, controlar naturalmente pragas e erosão e limitar o crescimento de ervas invasoras.
"Esta fazenda costumava ter duas espécies: milho e o verme que comia o milho", brinca Miller. Agora, a biodiversidade da fazenda está começando a mostrar sinais de recuperação, como os sapos que pontilham os galhos de seus pessegueiros e agem como um repelente natural de pragas.
Embora a Good Life Farm seja o modelo da agricultura ambientalmente consciente, estou aqui pela sidra. A sidra de Kite e String é tão amigável e acessível quanto o próprio Miller. É igualmente adequado para iniciantes em cidra e bebedores mais experientes. Gostei especialmente do Glacial Till, que tem o sabor e a textura de um riesling seco lavado em pedra. No entanto, o verdadeiro empate é o Pioneer Pippin, o bicampeão Best in Show na Cider Cup do Governador.
Onde: 4017 Hickok Rd, Interlaken, NY 14847
Para o bebedor aventureiro: Blackduck
Foto: Visite Ithaca
No momento em que deixamos a Finger Lakes Cider House, minha cabeça estava zumbindo com visões de terras cultivadas com macieiras e vegetação verde vibrante, enquanto a vida selvagem natural, de coelhos a coiotes, morava na mata e na floresta próxima.
Chegamos então à sala de degustação de Reynolds em Blackduck (assim chamada pela obsessão de Reynolds por patos; sua propriedade é o lar de muitos patos "geriátricos", como ele se refere com carinho). A barra esparsa tem espaço suficiente para cerca de cinco pessoas e uma placa do lado de fora informando o horário de funcionamento ao lado da ressalva "ou por acaso". A sala com painéis de madeira está alinhada com garrafas velhas de vinho e cidra empoeiradas; o único sinal do mundo moderno é um registro com Wi-Fi na frente. É tão simples quanto uma fazenda pode subir aqui. É tudo sobre a cidra, sem distrações permitidas (exceto aquela chita, que ficava me puxando para a janela dela). Afinal, o lema de Blackduck é: "Sidra é vida."
O Blackduck é certamente ecológico, embora opere um pouco fora da rede. Reynolds se recusa a ser certificado como orgânico pelo USDA porque tem discordâncias fundamentais com os padrões da agência.
A sidra de Reynolds é não filtrada e fermentada selvagem, o que significa que ele não inocula a sidra com fermento para iniciar a fermentação. Isso também significa que ele tem menos controle sobre o sabor final da sidra. Algumas das maçãs que ele usa são forrageadas enquanto o restante vem do pomar de Daring Drake (o tema do pato não é brincadeira). Sua explicação sobre os ingredientes de sua sidra é curta e doce: “Não, nada, nada. É fruta, o que quer que esteja na fruta e o que escorre da minha testa.
Embora o processo de fermentação selvagem seja o mais natural, é relativamente incomum encontrar sidra fermentada selvagem em sua loja de vinhos local.
“Não existem 10 de nós [fermentadores selvagens] nos EUA que não estão cheios de merda. [Os americanos] querem bolhas e querem açúcar”, insiste Reynolds. Então ele recua, adotando uma abordagem mais suave. "Eles querem sabores mais limpos."
Foto: Visite Ithaca
"Fermentado selvagem" pode evocar suposições de que os sabores estão confusos ou podres. O oposto é verdadeiro. Pegue a cidra amadeirada de Blackduck. Os sabores são em camadas e complexos, cada um estourando na sua paleta como um Gobstopper Eterno. E embora haja um funk distinto, Woody também é fresco, com uma mordida clara e surpreendentemente nítida - muito mais perto de um riacho de águas claras que do que a poça de lama que você pode estar esperando devido à sua tez nublada.
Woody não foi apenas a melhor cidra que experimentei na minha visita aos Finger Lakes, mas também a melhor que já tentei namorar em qualquer lugar - e bebo bastante sidra no meu tempo livre. A cidra Perry deliciosamente picante e salgada de Blackduck (que é cidra feita com peras) é outra opção popular - basta ser avisado: provavelmente chocará seus sentidos.
Onde: 3046 Co Rd 138, Ovid, NY 14521
Para o bebedor espiritual: Redbyrd
Foto: Visite Ithaca
A encantadora sala de degustação de Redbyrd, que acomoda apenas três bancos, fica dentro de uma pequena fazenda na encosta. Lá dentro, o corpulento Eric Shatt, que dirige a sidra com sua esposa Deva, fica atrás da barra de madeira. Shatt não é apenas um fabricante de cidra, ele também é o gerente da fazenda de pomares de maçã de Cornell, que serve como um “laboratório vivo” para estudantes que estudam agricultura e produção de frutas.
A fazenda Redbyrd é certificada como biodinâmica, uma forma de agricultura holística estabelecida em 1924 pelo filósofo austríaco Rudolf Steiner. Schatt descobriu a prática enquanto trabalhava na indústria do vinho e usa práticas biodinâmicas em suas fazendas há cerca de uma década. Embora a agricultura biodinâmica seja sustentável e orgânica, ao ouvir Schatt descrevê-la, você pensaria que é ficção científica.
"Uma das filosofias em torno da biodinâmica é que existem forças infinitas tocando na Terra", explica Schatt. “Existem forças vitais além do que podemos ver e reconhecer. A [Biodinâmica] trabalha para aprimorar e harmonizar essas forças”, continua Schatt. “Por que a lua é o único corpo celeste que influencia os ritmos da Terra? Quando diferentes planetas estão em diferentes fases e constelações, como isso afeta as plantas e a água? É uma abordagem completa do sistema para a agricultura.”
Foto: Visite Ithaca
A agricultura biodinâmica pode parecer bruxaria, mas seus princípios são sólidos: os agricultores incentivam a biodiversidade de animais e plantas e recirculam nutrientes no solo através do que é conhecido como preparações - práticas agrícolas que se assemelham a rituais pagãos.
“Os agricultores biodinâmicos colocam composto em um chifre de vaca e o enterram no chão, e o chifre de vaca age como um funil - está capturando essa energia vital e concentrando-a no composto, para que o composto mantenha essas forças.” Schatt faz uma pausa e explode. riso. "Muitas pessoas pensam que é realmente excêntrico e uma perda de tempo, mas acho que funciona!"
Os feitiços de Schatt parecem estar funcionando, porque sua sidra é excepcional. A sidra de rosé seca de Redbyrd é cultivada com apenas uma pitada de doçura, perfeita para beber facilmente. O brilhante Celeste Sur Lie é outra revelação. A textura é cremosa e sedosa, e tem gosto de creme de manteiga e favo de mel - novamente sem se desviar para o território sacarino. A maioria das pessoas, no entanto, alcança o Workman Dry, uma cidra nomeada por sua acessibilidade.
Onde: 4115 Newtown Rd. Burdett, NY 14818
Para o consumidor comunitário: South Hill Cider
Foto: Visite Ithaca
Em 2003, Steve Selin, cantor, violinista e guitarrista de Rose and the Bros, tropeçou na fazenda de um vizinho cheia de macieiras selvagens. Enquanto caminhamos pelo pomar, ele explica que, por um "feliz acidente", as maçãs eram perfeitas para cidra. Ele começou a fazer cidra em casa e a trazer barris de seus fermentos domésticos para shows.
Amigos e fãs adoravam sua sidra tanto que ele decidiu começar a fazê-la em tempo integral. Em 2013, ele começou a cultivar seu próprio pomar. Suas árvores, como as da Good Life Farm, ainda estão produzindo frutos suficientes para sustentar a South Hill Cider por conta própria. Para complementar suas próprias maçãs, Selin muitas vezes volta às raízes, procurando maçãs que crescem silvestres por todo o Finger Lakes.
Um dos hobbies de Selin é acompanhar todas as macieiras selvagens que ele encontra, crescendo na floresta que fica ao lado de sua terra, na beira da estrada ou em pomares abandonados. Ele, como muitos outros pomares de Ithaca, está começando a enxertar mudas selvagens em suas macieiras.
“[Maçãs silvestres] são descendentes das maçãs que os colonos plantaram, mas são silvestres há gerações”, diz Selin. "Sidra é um alimento totalmente selvagem."
Foto: Sidra do Monte Sul / Facebook
O enxerto é incrivelmente benéfico para maçãs e pomares. As principais variedades comerciais, como mel crocante e vermelho delicioso, dominam agora, mas costumava haver centenas de variedades de maçã em Nova York. Ao enxertar mudas silvestres em árvores cultivadas em pomares, os agricultores ajudam a cultivar uma variedade maior de maçãs, usando a diversidade para ajudar a garantir a sobrevivência a longo prazo da fruta. A prática também é uma defesa natural contra pragas e doenças.
A cidra South Hill é Old Time, uma cidra crocante e seca com um acabamento limpo - um clássico perfeitamente executado. Para algo mais aventureiro, tente o Packbasket, a sidra fermentada selvagem de Selin feita com maçãs forrageiras 100% selvagens.
A primeira sala de degustação de Selin para South Hill Cider abre em 19 de setembro; ele espera que também funcione como um bairro acolhedor.
Onde: 550 Sandbank Rd, Ithaca, NY 14850
Como experimentar a sidra de Ithaca sem carro
Foto: Adega de vinhos e sidra / Facebook
Se você preferir não alugar um carro depois de chegar a Ithaca no "ônibus da sidra", não entre em pânico: a sidra de Ithaca ainda está ao seu alcance. Aqui estão mais maneiras de provar a bebida de que todos na região estão falando.
Faça um tour: Experiência! O Finger Lakes oferece a turnê Luscious Libations, liderada por sommelier, que visita vinícolas e cidras da região. Se você preferir ficar na cidade, o Ithaca Is Foodies oferece uma excursão culinária focada em bebidas artesanais no centro de Ithaca, que para em bares e cervejarias. Não se esqueça de reservar com antecedência, pois esses passeios são preenchidos rapidamente no outono.
Alugue uma bicicleta: em 2013, o mercado de agricultores de Ithaca ficou em nono lugar na lista dos 101 Melhores Mercados para Agricultores da América. Se você estiver visitando durante o fim de semana, alugue uma bicicleta e suba a Waterfront Trail, que se conecta ao mercado e ao Stewart Park, nas proximidades. O mercado tem 48 quilômetros de extensão e 10 fabricantes de sidra se estabelecem lá todos os sábados e domingos.
The Cellar d'Or Wine & Cider: se você planeja passar o fim de semana em Ithaca (dica: você deve) precisará de suprimentos. Você pode encontrar garrafas da melhor cidra de Ithaca na loja de vinhos The Cellar d'Or. Há sidra na torneira para encher os rosnadores, e você pode provar antes de comprar.
Semana da sidra de Finger Lakes: a melhor época para pegar o ônibus para Ithaca é a Semana da sidra de Finger Lakes, que tem 30 eventos mostrando a sidra da área (25 dos quais estão ocorrendo em Ithaca) de 27 de setembro a 6 de outubro. Redbyrd e Finger Lakes A Cider House realiza degustações e passeios a pomares, enquanto South Hill realiza uma festa de dança até tarde da noite. Se você estiver hospedado no centro de Ithaca, o restaurante local Coltivare está realizando um jantar de cidra e o Cornell Orchards também abrirá suas portas para os visitantes. Este mapa mostra todos os locais em que os eventos da semana da sidra estão ocorrendo para ajudá-lo a planejar exatamente quais pontos visitar durante a sua estadia.
