"E se os cavaleiros da liberdade tivessem decidido boicotar o Alabama?", Pergunta Wade Preston em voz alta do Prevail Union, sua cafeteria na Dexter Avenue em Montgomery, Alabama. “E se eles simplesmente fugissem para o furacão? Eles viram um erro moral e, em vez de cancelar o estado do Alabama, correram para o estado para fazer parte da mudança.”
Para não comparar os viajantes de lazer de hoje ao grupo que dirigia ônibus integrados ao sul profundamente segregado no verão de 1961. Mas quando o Alabama aprovou sua controversa proibição de aborto em maio, o The New Yorker provocou satiricamente o Senado votou a favor de "eliminar virtualmente o turismo". Alabama”, e parecia que o estado azul da América estava preparado para encenar um boicote total ao visitar o Coração de Dixie.
Essa mentalidade de "votar com o dinheiro da viagem" pode fazer sentido como uma reação instintiva. Mas aprofundar um pouco mais o que é o Alabama e os movimentos que cresceram a partir desse estado às vezes conturbado podem fazer muito mais pela causa do que ficar longe.
Porque se existe um lugar para aprender como a verdadeira mudança é mais difícil do que as postagens nas redes sociais, é onde Martin Luther King Jr. e Rosa Parks fizeram o seu melhor trabalho. Por mais repulsiva que seja a política do Alabama para alguns, sua história de ativismo é igualmente admirável. E boicotar o Estado não ajuda os Alabamianos a tentarem continuar esse legado.
Nós não somos a Disneylândia … estamos aqui para fazer você pensar
"O Alabama foi, em certo sentido, o marco zero para muitas das mudanças necessárias, que ocorreram [na década de 1960]", diz Randall Marshall, diretor executivo da União Americana das Liberdades Civis no Alabama e o homem por trás do processo. contra a proibição do aborto no Alabama. "Há muito o que aprender sobre direitos humanos e a luta no Alabama".
Essa luta, e as lições que podemos aprender com ela, estão em grande exibição na capital do estado, Montgomery. Lá, você encontrará o ponto de ônibus onde Rosa Parks embarcou em seu famoso ônibus em 1955. Do outro lado da rua, fica o prédio onde a Confederação enviou o telegrama para atacar Fort Sumter, iniciando a Guerra Civil. Esse edifício tem vista para a Courthouse Square, que era um mercado de escravos no século XIX.
No extremo oposto da Dexter Avenue, você encontrará o edifício do Capitólio do Alabama, onde George Wallace e Dr. Martin Luther King Jr. fizeram discursos famosos. A Igreja Batista King's Dexter Avenue fica a cerca de 90 metros dos degraus do Capitólio. Essas etapas também foram onde Jefferson Davis foi inaugurado como o primeiro e único presidente da Confederação.
"Quando você pode realmente ver o púlpito onde o Dr. King pregou, quando você pode realmente ficar no local onde a Sra. Parks foi presa por manter seu assento em um ônibus, isso lhe dá uma compreensão mais profunda das circunstâncias." Felicia Bell, diretora do Museu Rosa Parks de Montgomery.
"Não somos a Disneylândia", continua ela. “Não estamos aqui para fazer todo mundo sorrir e se divertir. Estamos aqui para fazer você pensar um pouco. Você pode se sentir desconfortável e tudo bem. Você deveria estar, porque ainda temos trabalho a fazer.
Tolerância de aprendizagem nos lugares mais improváveis
A quantidade de trabalho que resta a fazer se tornou especialmente aparente durante meu segundo dia em Montgomery, quando o governador Kay Ivey assinou a controversa proibição de aborto do estado. Os degraus do Capitólio estavam silenciosos; as pessoas não pareciam falar muito sobre isso. A maior parte do fervor veio de meus amigos nas costas que pensavam que eu estava testemunhando algum tipo de história. Mas o problema de Montgomery é que, na maioria das vezes, as pessoas aqui aprenderam a se dar bem.
"Existe um lugar na América que é o berço da Confederação e o berço do movimento pelos direitos civis", diz Preston. “Há um lugar onde essas coisas coexistem historicamente, e não estamos aqui jogando pedras uma na outra. Nós encontramos maneiras de nos darmos bem. Sim, há tensão, mas há civilidade, hospitalidade do sul, bondade e um terreno comum.”
Não que um lugar famoso por tumultos raciais, brutalidade policial e segregacionismo constante deva necessariamente ser considerado um modelo para a harmonia do mundo comprar uma Coca-Cola. Mas em uma época em que escolhemos cada vez mais existir nas câmaras de eco das mídias sociais, viajar para um lugar como o Alabama é a melhor coisa que você pode fazer para tentar superar essa divisão.
"Foi aqui que o Dr. King começou", diz Preston. “E quando você começa a provar essa história e o poder que existe, a cultura de cancelar o boicote começa a desaparecer, e o foco passa a ser como posso fazer parte dessa mudança, em vez de me isolar das coisas. Eu não concordo.
Embora os direitos civis e os direitos reprodutivos sejam decididamente lutas diferentes, ambos foram defendidos por pessoas da minoria política do Alabama. E essas são as pessoas que precisam de apoio de fora.
"Se as pessoas estão indignadas - e deveriam estar - elas deveriam vir para o Alabama e gastar dinheiro em coisas que ajudarão as pessoas boas a fazer coisas boas", diz Marshall. “O Legacy Museum, o memorial do linchamento, visitando locais em Birmingham e Selma. Nesses locais, seu dinheiro é bem gasto e ajuda pessoas de baixa renda a manter a economia robusta.”
“Da escravidão ao encarceramento em massa”
Foto: Iniciativa Justiça Igual / Facebook
O museu e o memorial a que Marshall se refere são o provocador Museu Legado da Iniciativa Justiça Igual e o Memorial Paz e Justiça, um espaço que bate tanto que você fica pressionado a falar sobre isso por algumas horas.
Seu subtítulo é “Da escravização ao encarceramento em massa”. Não é sutil. Nem é para ser.
O museu, situado em um antigo depósito de escravos na Commerce Street, dá uma realidade aterradora aos limites do comércio doméstico de escravos, depois passa para representações gráficas de terrorismo racial e linchamentos, para histórias em primeira mão de condições desumanas nas prisões americanas.
Em uma colina verdejante, não muito longe, o Memorial Nacional da Paz e Justiça da EJI fica de frente para a cidade. É composto por centenas de memoriais de aço pendurados, cada um com o nome de um condado americano e todas as pessoas relatadas linchadas lá. Os números são impressionantes e, segundo alguns relatos, nem sequer são metade das vítimas de terrorismo racial.
Como Bell disse, não é a Disneylândia.
A Equal Justice Initiative está tentando chamar a atenção para exatamente os tipos de questões que aqueles que estão pedindo boicotes no Alabama querem que sejam abordados. Evitar o estado não ajuda em nada a causa.
“Tento lembrar às pessoas que o espírito de resistência nasceu aqui”, diz Jonathan Kubakundimana, gerente de programas da EJI. "Isso é algo que deve levar todo mundo ao Alabama, levar as pessoas a essa história."
Boicotar apenas aumenta a miséria
Guerreiros pela mudança social podem gostar de ir às mídias sociais e dizer a todos para ficarem longe do grande sul vermelho. Mas muitas vezes as pessoas que pedem esses boicotes esquecem quem realmente são prejudicadas.
"A maioria das mulheres que procuram abortos são de baixa renda e pessoas de cor desproporcionalmente", diz Marshall. “E são pessoas que têm empregos que muitas vezes dependem da economia do estado. Quanto mais eficaz for o boicote, mais afetadas serão as pessoas que já estão em desvantagem. [Boicotar] realmente não ajuda as pessoas que são indevidamente sobrecarregadas pela lei, apenas acrescenta miséria à economia do Alabama.”
Ficar longe de partes do país com as quais você não concorda é uma solução fácil. O difícil é ver como a verdadeira mudança é brutalmente difícil e sair da sua confortável bolha para afetá-la.
“Muitas pessoas que visitam Montgomery, embora a diversidade possa ser um grande valor delas, nunca estiveram em um lugar que tenha o tipo de diversidade polarizada e dualística que Montgomery possui”, conclui Preston. “Vou a cidades como Seattle, marcadas como lugares diversos e inclusivos, e quando estou lá, não vejo muita diversidade cultural. Afro-americanos e brancos que vivem nas proximidades - isso acontece no Sul em todo o lugar. E nós temos tensão, com certeza. Mas é mais fácil viver na homogeneidade e inventar a diversidade do que viver na diversidade e criar comunidade.”
O Alabama não é um “buraco racista”, como uma pessoa comentou quando eu postei fotos de Montgomery. Pode não ser tão progressivo quanto alguns gostariam, mas também não está vivendo em 1865. Há pessoas boas aqui fazendo um bom trabalho e tentando mudar o mundo diante de todas as coisas que causam pedidos de boicote. Visitar o Alabama pode ensinar algo sobre como os americanos no passado enfrentaram seus maiores desafios e inspirá-lo a criar mudanças semelhantes, tornando esse país um lugar melhor.
