Parques + Natureza
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A PRAIA envelhece? Não. Mas mesmo que você esteja procurando algo além das águas cristalinas do Golfo, da luz do sol fluindo e da areia branca e macia, não precisa se aventurar muito longe das praias de Fort Myers e Sanibel. Uma curta viagem de carro para o interior e, em alguns casos, uma curta viagem pelas mesmas ilhas cobertas de praia, leva você a um lado totalmente diferente do ar livre - calçadões do pântano e ciprestes, jacarés e águia-pescadora, todos com fácil acesso. A praia pode nunca envelhecer, mas o resto da Mãe Natureza também não.
Preservação de Buck Key
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Logo ao largo da costa leste da ilha de Captiva, fica a Buck Key Preserve, com duas milhas de comprimento. E para os locais, as palavras "Buck Key" tendem a significar uma coisa: caiaque. A reserva é um túnel de florestas de mangue após o outro, as águas calmas e estreitas interrompidas por uma lagoa solitária antes de atingir um terreno mais aberto e selvagem. Pelicanos, peixes-boi e lontras marrons podem cruzar seu caminho a qualquer momento, portanto, mantenha os olhos arregalados.
Remadores menos ávidos vão querer ficar mais perto da Buck Key Preserve, seguindo o principal trecho norte-sul paralelo à Captiva Drive. Mas se você tem o equipamento, o tempo e os recursos necessários, o Buck Key Paddle Trail leva você até Pine Island Sound, onde golfinhos, águias e garças quebram o silêncio e as ondas mantêm seu coração pulsando.
É fácil passar o dia todo nessas águas - especialmente se você fez um piquenique saudável. Mas quando seus braços doem inevitavelmente, volte para Captiva, apontando para o norte para o South Seas Island Resort. Eles estão na ponta da ilha e têm todo o equipamento que você precisa (sem mencionar as folhas de alta contagem de fios). Caiaques, parasailes, pranchas de stand-up paddle, jet skis - eles também fizeram parceria com a Sanibel Sea School para ajudar a familiarizar os visitantes com o oceano. Afinal, você provavelmente conhece surf e areia, mas qual é a sua habilidade em alguns dos melhores bombardeios do mundo?
Six Mile Cypress Slough Preserve
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Bem no meio de Fort Myers, o Six Mile Cypress Slough (pronuncia-se "giro") é uma faixa de 3400 acres de pântanos que serve como o chamado "ecossistema linear". Pense no pântano como uma extensão de 15 quilômetros, 1/3-milhas de largura de tranquilidade.
O pântano é um meio de viajar norte-sul para panteras e ursos, bem como um lar para uma variedade de plantas e animais, desde a ilusória orquídea fantasma até os pássaros pernaltas. Mais de uma milha de calçadões lhe darão um gostinho da reserva, conectando o apropriadamente chamado Lago Gator a pequenos corpos de água através de pântanos alinhados por grama e cattails.
Os viajantes mais aventureiros podem reservar um dos passeios molhados de verão da reserva, que levam os caminhantes para fora do calçadão e para o próprio lugar. Você precisará de equilíbrio, além de calças compridas e sapatos amarrados. Um pouco de coragem - a água pode subir até os ombros após fortes chuvas - também não dói. Não está sentindo isso? Você sempre pode conferir fotos locais premiadas da reserva nos confortos com ar-condicionado do centro interpretativo do local, onde exposições, displays interativos e uma loja de presentes podem ajudá-lo a criar memórias dessa maravilha natural enquanto permanece alto e seco.
Refúgio Nacional da Vida Selvagem JN “Ding” Darling
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Ao norte das praias do Golfo da ilha de Sanibel, você encontrará um emaranhado de manguezais e cursos de água. Você pode caminhar, andar de bicicleta, remar ou simplesmente percorrer alguns dos JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge de 7.600 acres, repleta de vida selvagem nativa durante todo o ano. Estamos falando de mais de 60 variedades de répteis, 245 espécies de pássaros e 35 tipos de mamíferos. A programação diária de identificação pode incluir jacarés, colhereiros rosados rosa e até um peixe-boi ou dois, se você tiver sorte.
Se você atingiu sua cota de caminhadas e ciclismo, faça um cruzeiro panorâmico pela Wildlife Drive a partir da conveniência do seu carro. Caso contrário, suba na torre de observação ao longo do caminho para obter vistas deslumbrantes deste estuário e da vasta baía posterior (você pode até ver os condomínios altos do centro de Fort Myers, se olhar de soslaio).
Com tanto terreno deslumbrante para cobrir, uma estadia no The Inns of Sanibel Beach & Golf Resorts está em ordem. Esta coleção de quatro propriedades em frente ao Golfo na Ilha Sanibel é o lugar perfeito para recarregar as energias após um longo dia de remo pelos labirintos de manguezais “Ding” Darling. Você obterá o melhor dos dois mundos, nos dois lados de Sanibel.
Amantes Key State Park
Foto: Noel Benadom / Departamento de Proteção Ambiental da Flórida
Anos atrás, esse aglomerado de quatro ilhas barreira ao sul de Fort Myers Beach só era acessível de barco, tornando-o o local perfeito para um tempo isolado e isolado - daí o nome. Hoje em dia, uma série de calçadões e um bonde muito conveniente fazem deste paraíso ainda remoto, um lugar que combina o melhor da praia com todas as maravilhas que os ecossistemas do estuário da Flórida podem abrigar em seu caminho.
Para aproveitar ao máximo sua visita, pule o bonde e caminhe pelos calçadões para observar pássaros e ter a chance de espiar um peixe-boi, um coelho do pântano ou um golfinho-nariz-de-garrafa. As lojas do local oferecem aluguel de caiaques, canoas, pedalinhos e bicicletas. Passeie de bicicleta até Black Island, onde mais cinco quilômetros de trilhas de uso múltiplo permitem explorar ainda mais o cenário natural.
Até agora você deve estar exausto, então faça o rápido percurso até o extremo norte da Ilha Estero, onde o pessoal do Pink Shell Beach Resort e Marina ficará feliz em ajudá-lo a relaxar com uma série de piscinas, opções de restaurantes premiadas e vistas da praia que não exigem trabalho algum.
Santuário do Pântano de Saca-rolhas de Audubon
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Um calçadão de 3, 2 km no Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary leva você a diversos ecossistemas da Flórida: pinhal, pântanos, pradarias úmidas e uma das maiores florestas de ciprestes carecas do continente. “Essas árvores impressionantes, parentes da sequóia, elevam-se a 30 metros de altura e têm uma largura de 25 pés”, explica o site do santuário. “Seus galhos enormes estão cobertos de musgos, líquenes, bromélias e samambaias.” É como uma festa na floresta para a qual todos estão convidados.
Lontras, jacarés e veados de cauda branca também chamam Corkscrew de lar, assim como a maior orquídea fantasma já descoberta. O “Super” Ghost Orchid da Saca-rolhas foi descoberto pela primeira vez em 2007 (geralmente começa a florescer em junho ou julho de cada ano). É a multidão e abundância de flores que tornam esse espécime tão único (a planta recebe seu nome assustador por falta de folhas e pelas esbeltas flores brancas de neve que brotam com tanta elegância dos troncos nus). O “Super” Ghost da Corkscrew gerou mais de meia dúzia de flores ao mesmo tempo. Em 2014, produziu mais de 40 flores ao longo do ano.
Parque Regional Caloosahatchee
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Caminhadas, ciclismo, remo, cavalgadas, camping - esse parque de 768 acres tem um pouco de algo acontecendo para todo final de semana ao ar livre, incluindo uma das trilhas mais emocionantes e extensas de mountain bike (mountain-ish, você poderia dizer) em todos os Florida.
Depois, há a água. O aluguel de caiaque permite que você saia no vítreo rio Caloosahatchee, que liga o lago Okeechobee ao Golfo do México (passando por Fort Myers a caminho), e abriga muitos peixes-boi e manguezais. Pensa-se que os índios Calusa se estabeleceram aqui primeiro, seguidos pelo Seminole e os primeiros habitantes da vizinha Alva. Atualmente, o parque abriga dois locais arqueológicos, além de algumas das trilhas equestres mais bem guardadas do sudoeste da Flórida. Você também encontrará um píer de pesca, trilhas para pedestres e acampamentos primitivos para quem quer passar a noite.
