Meio Ambiente
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A Ilha Fraser, situada a 200 km ao norte de Brisbane, ao longo da costa leste de Queensland, é a maior ilha de areia do mundo, com 122 km de comprimento e variando de 5 a 25 km de largura.
Seus 400.000 acres abrigam oito ecossistemas distintos - movendo-se das florestas de mangue, wallum e banksia do oeste e para a floresta tropical subtropical do interior, contornando lagos de dunas e saltando pelas florestas de eucalipto 'úmidas' e 'secas', antes finalmente emergir nas dunas costeiras castigadas pelo vento da extensa praia oriental, é literalmente uma viagem no tempo. As dunas de Fraser compreendem "a sequência etária mais longa e mais completa dos sistemas de dunas costeiras do mundo", com a massa de areia da ilha com pelo menos 800.000 anos de idade. Um único grão de areia, desembarcado pelo vento predominante do sudeste, levará 60.000 anos para se deslocar da costa leste de Fraser para o oeste, uma jornada que leva pouco mais de uma hora em nosso Land Cruiser.
Passando por imponentes árvores de cetim, as águas cristalinas do lago McKenzie e os intrincados padrões de vento e areia nas dunas orientais, sinto que através do para-brisa estou observando um lapso de tempo geológico e evolutivo.
O povo indígena Butchulla chama o lugar de K'gari, que se traduz aproximadamente como "paraíso".
Golpe de Areia de Faca
Visto a alguns milhares de metros acima, o ataque sem fim de vento, mar e areia que continua a moldar a ilha se torna eminentemente mais visível. A grande duna na parte inferior do quadro é conhecida como Knifeblade Sand Blow. Depois que a areia rompe a barreira formada pela grama de spinnaker e outra vegetação costeira, ela se move para o interior e pode achatar as florestas.
Floresta antiga
Os restos de uma floresta antiga que ficava no caminho da areia invasora podem ser vistos à esquerda no golpe de areia da Stone Tool. À direita está o sopro de areia de Binngih, logo acima de Waddy Point, os restos de um vulcão antigo. Foi ao longo dessas rochas vulcânicas que a areia começou a se acumular e a formar a Ilha Fraser 800.000 anos atrás.
Vagando
As dunas costeiras da Ilha Fraser eram magnéticas aos olhos de um fotógrafo. As infinitas variações de textura e o jogo da luz, especialmente nas primeiras horas da manhã, foram incríveis. Vagando pelas dunas vazias antes de se aproximar das nuvens de tempestade, a cena assumiu um caráter surrealista … perdida no tempo e no espaço.
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Ambientes separados
A desolação e a beleza das dunas orientais de Fraser existem apenas a uma curta caminhada da floresta tropical subtropical, repleta de vida de todos os tons de verde. Uma das razões pelas quais esses ambientes díspares existem tão próximos um do outro é a grande quantidade de água doce escondida sob as areias. As estimativas variam, mas acredita-se que o aqüífero abaixo de Fraser contenha cerca de 15 milhões de megalitros de água doce … para colocar esse número em perspectiva, o icônico Sydney Harbour, na sua totalidade, contém apenas 500.000 megalitros.
Sentinela
Uma árvore de cetim gigante está sentinela no interior da Ilha Fraser. A ilha estava pesadamente pesada no início do século XX, e enquanto o satinay inicialmente evitava o machado devido à sua tendência a entortar quando cortada, foi descoberto na década de 1930 que a madeira satinay era extremamente resistente a apodrecer na água e muitos dos gigantes eram abatidos e enviados para portos ao redor do mundo. Muitos foram usados para revestir o Canal do Panamá. As operações de extração de madeira foram interrompidas após uma campanha agressiva da FIDO (Organização dos Defensores da Ilha Fraser) e a eventual listagem da Ilha Fraser como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1992.
Muito puro
Uma das atrações mais famosas de Fraser Island são seus imaculados lagos de dunas empoleirados. Alimentados quase inteiramente pelas chuvas e existentes acima do lençol freático, graças a um revestimento de areia organicamente conhecida como rochas de café, os lagos retêm um pouco da água mais pura da Terra. Em muitos casos, como aqui no lago McKenzie, a água é "pura demais" para sustentar a vida, com um pH de cerca de 4, 8. Caracteristicamente, um tom hipnotizante de azul, durante janeiro passado, uma quantidade recorde de chuva caiu em Queensland, e Fraser Island viu chuva suficiente para aumentar drasticamente os níveis de água de todos os lagos. Nestas fotos, a cor da água é tingida de verde com taninos do escoamento, e grande parte da espetacular praia de areia branca está subaquática.
Papagaios e andorinhas-do-mar
Os pássaros possuem o céu acima de Fraser, e o dossel alto soa com uma centena de variações de gritos e cantos. Das aves de rapina solitárias, como a pipa Brahminy, retratada em cima e em baixo, até os bandos de andorinhas-do-mar migrantes reunidos na praia para alimentar e descansar antes de seguir em frente.
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Piscinas de champanhe
Relaxando nas piscinas naturais de água salgada conhecidas como Champagne Pools, alguns dos quase 400.000 visitantes anuais da Fraser absorvem a vista e apreciam a vista.
Cabeça indiana
A maior característica da costa de Fraser é o promontório vulcânico conhecido como Indian Head, assim chamado por James Cook quando ele navegou pela Ilha Fraser em 1770 e viu inúmeras fogueiras aborígines pontilhando o afloramento. Visto de dois ângulos diferentes: Acima, está a vista voltada para Indian Head, a partir do norte, e a imagem inferior, olhando para o sul, na metade do caminho.
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Paraíso terrestre
Cabeça indiana ao nascer do sol. Depois de algumas semanas explorando a ilha, foi muito fácil entender como o lugar recebeu seu antigo nome de K'gari, rotulando-o como um paraíso terrestre.
