Viagem
Minha mãe sempre dizia que tinha apenas duas regras para mim na vida: “Nunca ande de moto e nunca pega carona. É tudo o que peço. O resto é com você."
A primeira vez que andei de moto, levou apenas cinco minutos para eu fazer um buraco do tamanho de uma toranja na minha panturrilha direita. Mamãe me levou para o hospital. "Por favor, por favor, não pegue carona", disse ela.
Mas é claro que sim.
Minha primeira vez foi na cama de uma caminhonete empoeirada em uma estrada nas montanhas nos arredores de Vail, Colorado. "Isso com certeza é melhor do que pedalar para cima", pensei, encostando-me na armação da minha bicicleta de montanha e observando as árvores brotarem.
O motorista me deixou sair na trilha e eu naveguei de volta ao vale em voltas tortuosas de pista única. No fundo, eu enfiei meu polegar novamente. Estava preso.
Desde então, tenho pegado carona com hippies franceses na costa oeste do Japão, com engenheiros de estrada tailandeses nas selvas do Camboja e com guardas florestais nas montanhas Chic Choc, no Quebec.
Certa vez, na estrada para Osaka, um homem taciturno saiu de repente em uma estrada montanhosa e me levou a um poço de cascalho abandonado. Eu estava rezando para minha mãe me perdoar quando ele me chamou para sair do carro e me pediu para admirar o belo pôr do sol.
Engatar ou não engatar?
Hitching sempre funcionou bem e levou a experiências de viagem memoráveis. Mas estou pressionando minha sorte? Os medos de minha mãe são justificados? É realmente uma boa ideia enfiar o polegar no ar?
Há momentos em que a carona é um meio de transporte apropriado e há momentos em que seria extremamente imprudente viajar de polegar.
Para amarrar jovens do sexo masculino como eu, o engate é bastante seguro na maioria das circunstâncias, mas ainda há uma lista de verificação dos fatores que são importantes a serem considerados antes de solicitar carona de estranhos.
Considere sua localização
Em países como o Japão e a Nova Zelândia, onde as taxas de criminalidade são baixas, as pessoas são hospitaleiras e o padrão de vida geralmente é alto, o engate é uma atividade de risco muito baixo. Ontem, conheci uma jovem da Alemanha que me contou tudo sobre suas experiências pegando solo na Nova Zelândia.
"Todo mundo não poderia ter sido melhor", disse ela. "Às vezes eu me preocupava quando o motorista parecia um pouco estranho, mas as pessoas mais estranhas eram sempre as mais amigáveis!"
Depois, há países como o Camboja, onde a maioria das pessoas vive na pobreza e os veículos geralmente estão superlotados e inseguros. É possível pegar carona no Terceiro Mundo - na verdade, é esse o número de moradores -, mas você deve pagar pela carona e sinalizar apenas veículos que estão relativamente pouco lotados e que estão em bom estado de conservação.
Melhor ainda, espere em uma encruzilhada onde os veículos tendem a parar e se aproximar do motorista de sua escolha enquanto ele está usando gasolina ou comendo alguma coisa.
Finalmente, existem países como os Estados Unidos, onde o engate é seguro em alguns lugares, mas não em outros. Se você estiver em uma cidade montanhosa descontraída, pegar carona é bastante normal, mas a periferia das cidades maiores pode ser perigosa, e tentar pegar carona em um subúrbio caro provavelmente lhe dará uma carona na traseira de um carro da polícia.
Você está sozinho?
Eu passo a maior parte do meu tempo sozinho, mas como eu disse, sou um pedaço de pura masculinidade. As mulheres também podem pegar carona sozinhas e provavelmente serão apanhadas rapidamente, mas precisam exalar confiança.
As mulheres também podem pegar carona sozinhas e provavelmente serão apanhadas rapidamente, mas precisam exalar confiança.
Esteja mentalmente preparado para recusar passeios imprecisos e, talvez, manter um frasco de spray de pimenta à mão.
Em geral, é uma boa ideia pegar uma - e apenas uma - outra pessoa. É improvável que um grupo de mais de duas pessoas seja pego por qualquer coisa, exceto um ônibus público ou uma van hippie no estilo Woodstock.
Com um amigo de confiança durante a viagem, você tem backup caso as coisas azedem e não precise suportar todo o ônus de interagir com o motorista.
Por que você quer engatar?
O ato de pegar carona incorpora muitos dos meus elementos favoritos da viagem - acompanhar o fluxo, adaptar-se a situações em movimento e levar o que vier com um sorriso e uma risada. As melhores razões para pegar carona são conhecer os locais, sair da trilha batida e entregar-se aos caprichos dos deuses das viagens.
Pergunte-se honestamente por que você está pensando em pegar carona. Você quer economizar dinheiro? Você quer conversar com um estranho? O último ônibus da semana saiu ontem?
Acho que pegar carona raramente é uma boa maneira de economizar dinheiro. Na maioria das vezes, uso gasolina e geralmente compro uma refeição para o motorista.
A melhor atitude é de total abertura - exigindo a experiência, sem um objetivo fixo em mente. Se você mira em uma cidade específica ou espera um determinado tipo de passeio, ficará desapontado com mais frequência.
É por isso que raramente é uma boa idéia escrever o seu destino em um pedaço de papelão - se você fizer isso, apenas os motoristas com destino a esse lugar irão parar e você perderá aventuras em potencial.
Afirmativo
Então, minha mãe estava certa? Quando se trata de motocicletas, ela sabia do que estava falando. Quanto à carona, não tenho tanta certeza. É uma coisa maravilhosa conversar com estranhos, e muitas vezes é recompensador também andar de boleia com eles.
Engatar é uma maneira verde de viajar - você está criando um serviço de compartilhamento instantâneo. Também permite que você injete um pequeno pedaço de maravilha espontânea na rotina de um estranho, cumprindo um dos papéis mais nobres de um viajante.
O mundo não é um lugar tão assustador, e a maioria das pessoas é amigável, generosa e gentil. Use o bom senso, confie nos seus instintos, abra-se ao horizonte de possibilidades e - se tudo parecer correto - levante o polegar.
