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Lembra quando a seleção de assentos foi tão fácil quanto, você sabe, selecionar seu assento? Você fez uma reserva, foi perguntado se você preferia o corredor ou a janela e, geralmente, sentava onde queria.
Mas na interminável disputa de dinheiro que está chegando em 2018, a seleção de assentos ficou muito complicada. E agora é um jogo de frango às vezes com meses de duração com as companhias aéreas para ver se você pagará mais por um assento decente no meio do caminho. Mas as chances de conseguir um bom lugar de graça aumentam quanto mais você espera para escolher um. Você só precisa entender como o jogo funciona antes de jogá-lo.
A atribuição de assentos é uma matriz complexa que nem as companhias aéreas entendem
Assim como as tarifas aéreas, as designações de assentos não são uma fórmula exata. As companhias aéreas usam motores de distribuição de assentos, inserindo fatores como quantos passageiros estão no voo, quão longe o voo está, quão ocupado o voo está historicamente e o nível de status do passageiro que está fazendo a reserva. Esses fatores são usados para determinar como os assentos são atribuídos, por quanto tempo os assentos premium são mantidos e quais são marcados como "indisponíveis" quando você faz sua reserva.
Digamos que você reserve um voo de Los Angeles para Reno para um fim de semana quente e divertido de diversão com slots de níquel. Você seleciona seu assento e mostra apenas os assentos do meio disponíveis sem custo adicional. Todo o resto está marcado como "indisponível" ou possui uma taxa de atribuição de assento. Isso provavelmente significa que você não tem muito status com a companhia aérea e reservou em uma classe de tarifa mais baixa.
Suas escolhas aqui são tomar o assento do meio e rezar para que você não se sente atrás de uma poltrona ou pule a designação do assento e jogue os dados. Suas chances são quase sempre melhores se você esperar.
Apostar nas companhias aéreas é melhor do que apostar em cassinos
O que as companhias aéreas estão fazendo é, sem surpresa, tentando maximizar suas receitas. Eles terão assentos desejáveis, marcando-os como "indisponíveis" na esperança de poderem vendê-los a passageiros ansiosos mais perto da data do voo. O programa de distribuição determina quando eles ficam "disponíveis". Mas, quanto menos pessoas pagarem a taxa de atribuição de assentos, maiores serão as chances de conseguir um assento decente sem gastar dinheiro extra - já que há mais inventário para atribuir.
A companhia aérea ainda precisa acomodar todos, e se ainda restam bons assentos quando você finalmente sobe ao portão e diz: "Com licença, ainda não tenho assento", adivinhe onde você está? Smack ao lado de uma grande alavanca vermelha e quilômetros de espaço para as pernas, sem pagar um centavo.
Vamos voltar ao seu voo para a maior cidade pequena do mundo. Digamos que você se recusou a escolher um assento e ficou on-line algumas semanas depois para ver se havia melhores lugares magicamente "disponíveis". Lugares melhores estão disponíveis, mas são lugares no corredor atrás. O assento 27D parece bom, mas você realmente gosta de maximizar o seu tempo no buffet Silver Legacy e quer sair do avião o mais rápido possível. Ainda assim, você espera.
Durante as semanas seguintes, o voo enche. Se as pessoas que o preencheram optaram por pagar pela reserva de assentos, suas chances de conseguir um bom assento diminuem à medida que menos assentos principais estiverem disponíveis. Se outros passageiros também ficarem sem atribuição de assentos, suas chances aumentam.
Vamos colocar em termos que um membro dedicado do Clube de Jogadores possa entender. A casa está apostando seus bons lugares que as pessoas pagarão para reservá-los. Você está apostando seu conforto geral que as pessoas não querem. Coletivamente, se todos recusássemos a designação de assentos, praticamente frustraríamos o jogo das companhias aéreas.
O dia do voo chega e você aparece no LAX ainda sem atribuição de assento. Magicamente, o assento 7E foi aberto. É perto da frente, mas no meio. Você pode pressionar sua sorte e esperar que algo melhor ainda esteja disponível no portão, ou apenas pegue o 7E no check-in. Quanto mais você esperar, melhor será a recompensa. Mas há uma chance de você conseguir um assento pior do que o que havia sido oferecido originalmente.
Ou, toda a sua aposta pode falir se o voo for vendido em excesso e os que não tiverem atribuições de assentos sofrerem um aumento. Então, novamente, isso também pode estar atingindo o jackpot.
Esta aposta não é de forma alguma uma garantia
Como em qualquer aposta, há coisas a serem consideradas ao jogar na roleta de seleção de assento. Se você estiver voando durante uma época movimentada do ano - especialmente uma cheia de folhetos inexperientes -, talvez queira pagar por um bom assento, para que eles realmente não se esgotem. O mesmo acontece se você estiver em um voo popular. Se você estiver viajando com mais de uma pessoa, tudo ficará mais complicado. Embora as companhias aéreas sejam obrigadas por lei a acomodar famílias com crianças menores de 14 anos juntas, às vezes não, e essa aposta não compensa. Se você e Bae querem dar as mãos até Reno, aguardar os assentos designados juntos é uma aposta mais difícil.
Todo o processo de atribuição de assentos é um esquema calculado pelas companhias aéreas para levar as pessoas a pagar pelos assentos designados. É um pouco Press Your Luck, um pouco Vamos fazer um acordo - e quase sempre uma aposta. Pagar a taxa de atribuição de assento com antecedência é quase sempre uma aposta ruim, mas tudo depende de quanto você valoriza a paz de espírito. Tenha certeza de que você conseguirá um assento, mesmo que espere. Mas o quão bom é esse lugar depende da sorte que você sente.