Acomodações
Ficar em um castelo é o tipo de experiência que os sonhos de férias são feitos. Localizado em Mayo, a menos de uma hora de Galway, o Ashford Castle Hotel & Country Estate, com 800 anos de idade, foi o lar da família Guinness (sim, essa família Guinness) por quase 70 anos. Hoje, dormir como a realeza da cerveja irlandesa é tão fácil quanto fazer uma reserva.
A parte mais antiga do castelo remonta a 1228, mas graças a importantes obras de renovação, toques modernos como pisos aquecidos e banheiros com televisões coexistem com lareiras originais e camas de dossel antigas do estilo George III. A vida no castelo é tão chique quanto parece, e há um bom argumento para dormir e permanecer em qualquer um de seus 83 quartos. O problema é que há muito o que fazer na propriedade de 350 acres que é difícil justificar ficar parado.
Saia e conheça os locais selvagens
Foto: Castelo de Ashford
A Irlanda não tem exatamente uma reputação de clima fantástico, mas é para isso que servem as capas de chuva. (O castelo tem capas de chuva e botas de todos os tamanhos para os despreparados.) E por mais confortável que seja o castelo, algumas das melhores vantagens só podem ser encontradas fora das muralhas do castelo. Os motivos são repletos de uma divertida variedade de vida selvagem, incluindo um dos maiores centros equestres da Irlanda. Os passeios em trilhas são uma ótima maneira de cobrir muito terreno em um curto período de tempo, e pilotos de todas as idades e habilidades podem se inscrever, mas são os membros emplumados da coleção de animais do castelo que têm uma maneira de mergulhar com o fator WOW.
A Escola de Falcoaria da Irlanda fica na propriedade e abriga 36 falcões Harris, cada um com personalidades tão impressionantes quanto sua aparência. Um dos pássaros, Swift, aparentemente não voa se houver um carrinho de bebê por perto, enquanto Maya só gosta de voar em determinadas horas do dia. Mas quando uma dessas aves de rapina se dirige diretamente a você e prega o patamar em sua mão enluvada, todas as idiossincrasias são perdoadas.
Na verdade, é a sua mão enluvada que tem o poder. Quando pendurados na cintura, os falcões mantêm distância, mas erga-a, como se estivesse se preparando para tomar um gole de café, e os pássaros estarão em movimento, sabendo que pedaços saborosos, como ratos e frango, podem ser dobrado entre os dedos. Apenas não olhe enquanto comem, e não confunda o comportamento bem treinado dos falcões por afeto. Eles não desejam ser tocados ou animais de estimação, eles simplesmente sabem onde conseguir uma boa refeição.
Foto: Castelo de Ashford
Se você é madrugador, amante de cães ou de ambos, encontra Cronan e Garvan, os irlandeses Wolfhounds residentes, para a manhã constitucional. Depois de adotar a arte da falcoaria, dar um passeio com alguns cães pode não parecer particularmente emocionante, mas mergulhar em poças de lama ganha um novo significado quando os cães que fazem isso pesam cerca de 50 kg. Os meninos são tão grandes que, em vez de camas de cachorro, dormem em colchões duplos.
Brinde a vida do castelo com Guinness, uísque e vinho
Após a manhã brincando pela floresta, você ainda terá tempo de sobra para saborear o buffet de café da manhã na sala de jantar George V. Você pode experimentar a pescada frita com farinha de aveia ou, como meu servidor disse, “Você pode se tornar um de nós”, optando pelo mingau coberto com uísque irlandês. Apenas não sirva a si mesmo, pois no final do dia há chá da tarde, onde você comerá como sanduíches de lagosta irlandeses, scones com coalhada de limão e doces com aroma de baunilha que costumam ser apreciados com champanhe.
Foto: Castelo de Ashford
Eu acho que não deveria ser uma surpresa em uma casa construída pelo sucesso do Guinness que o álcool desempenha um papel em muitos aspectos da vida do castelo. Com paredes com painéis de madeira, cadeiras de couro e bancos de bar ricamente bordados, o Bar Prince of Wales é adequado para um rei. De fato, em 1905, o bar foi visitado pelo príncipe de Gales, que se tornou o rei George V. da Grã-Bretanha. Você teria dificuldade em encontrar uma época em que o Guinness não fluisse aqui. Hoje em dia, é o uísque irlandês que faz os convidados levantarem um copo com um sorriso.
E o que não deve ser animado? O uísque irlandês está crescendo, e há muitas garrafas interessantes para experimentar e destilarias para visitar. O Ashford Castle está entrando na categoria com uma parceria com Midleton Very Rare Whisky e Waterford Crystal. O castelo agora tem um uísque de barril exclusivo e carinhosamente conhecido como barril # 70345. Existem apenas 168 garrafas no total, portanto, colocar as mãos em algumas vai custar (as garrafas variaram entre US $ 1.000 e US $ 1.800, e uma única dose custa cerca de US $ 175). Mas a vida no castelo é um luxo, e algumas coisas valem a pena. Além disso, quando a garrafa sai, as histórias sobre a vida no castelo real se seguem rapidamente.
