Estilo de vida
Estávamos tomando bebidas na casa da minha namorada com todas as colegas de quarto dela, e comecei a contar uma história. Quando o Aquário de Newport se abriu do outro lado do rio, perto da minha cidade natal, Cincinnati, eles fizeram uma gigantesca campanha publicitária para levar as pessoas a visitarem seu zoológico de tubarões. A campanha se concentrou em como acariciar os tubarões: usando o dedo médio e anterior, da frente para trás.
Foi uma campanha fofa, mas o zoológico de tubarões saiu e todos nós esquecemos disso. Até uma década depois, quando os tubarões voltaram. O Aquarium, talvez superestimando o quão profundamente sua campanha publicitária havia penetrado a psique local, colocou outdoors em toda a cidade com a seguinte aparência:
Foto: Reddit
Nesse ponto da história, peguei meu telefone, mostrei o outdoor e todos riram da insinuação não intencional. Exceto um dos colegas de quarto da minha namorada, um nova-iorquino, que apenas sorriu com indulgência e disse: “Sim, acho que quando você mora em algum lugar isolado do mundo exterior, é fácil pensar que todo mundo sabe as mesmas coisas que você."
1. Mantenha esse chip no seu ombro
Eu posso contar o número de incidentes em que as pessoas estavam abertamente condescendentes sobre o meu estado natal em duas mãos. Não é tão frequente. Mas quando elas acontecem, são o tipo de conversa que paira na minha cabeça por dias. Eu imagino todas as grandes reviravoltas que eu poderia ter dito ("'Cortadas?' Você percebe que temos internet e telefone, certo? Você entende que o Centro-Oeste não está no meio da porra da Amazônia?"), E eu assolam o esnobismo expresso por essas elites costeiras de mente estreita.
O problema é que eu moro na costa leste agora, e é porque eu realmente não amo morar em Ohio. É um ótimo lugar, com certeza, mas não foi para mim. Mas meu estado natal é como minha mãe - só eu posso tirar sarro dele. Só eu posso falar sobre o quanto isso é ruim às vezes. E, estranhamente, essa proteção tornou a volta para casa muito mais agradável. Agora, quero descobrir coisas maravilhosas na minha cidade, por isso tenho um arsenal mais completo na próxima vez que a honra de Ohio for impugnada. Tenho uma visão infinitamente mais positiva da minha cidade natal e do estado de origem do que quando saí definitivamente em 2011. Até certo ponto, eu nunca teria aprendido a amar minha casa se não estivesse insegura sobre isso em primeiro lugar.
2. Não cague em outros lugares
É claro que ser inseguro sobre o meu estado natal não me impediu de ser um idiota em outros lugares. No início de 2012, sentei-me ao lado de uma garota em uma festa do Super Bowl em Londres. Perguntei-lhe de onde ela era.
"A costa de Jersey", disse ela.
"Ooh, lugar elegante", eu disse.
“Ah, você pode se foder”, ela disse, e depois falou muito sobre a terrível representação de sua cidade natal, o programa de TV de Jersey Shore, e como Nova Jersey foi ótima e você é bem-vindo por Bruce Springsteen e Frank Sinatra.
Naturalmente, fiquei envergonhado, então pedi desculpas, disse que gostava de Springsteen e depois conversamos a noite toda, namoramos, nos mudamos para Nova Jersey juntos, nos casamos e agora estamos prestes a ter um bebê.
Agora que moro aqui, ouço muito mais maldade sobre o estado de Nova Jersey do que sobre Ohio. Nova Jersey é, de acordo com o YouGov, o estado menos apreciado nos Estados Unidos. É, de fato, o único estado no país que mais pessoas não gostam do que gostam. Mas como vejo o estado através dos olhos de alguém que ama o lugar, nunca fui capaz de vê-lo como o poço de lixo cheio de gente e bronzeado por spray que é tão frequentemente retratado como. Para mim, é terra de cidades legais, boa comida e música incrível. Eu imagino que, visto pelo olho direito, não há lugares terríveis. Apenas lugares incompreendidos.
3. Abrace a estranheza
Quando eu morava em Cincinnati, odiava isso porque o comparava com outros lugares em que estive. Cincinnati não era Londres. Não era Buenos Aires, nem Cidade do Cabo. E, julgado pelos padrões dessas cidades, nunca poderia ser comparado. Não havia cultura de pub em Cincinnati, nem tango, nem montanhas majestosas sobre a cidade.
Mas Cincinnati tem uma quantidade estranha de túneis abandonados. Existem os antigos túneis de cerveja que correm sob as ruas do distrito Over-the-Rhine, e existem os remanescentes do projeto abandonado do metrô. A cidade também faz uma quantidade insana de festivais. Há o Taste of Cincinnati, a maior Oktoberfest dos EUA, o festival de barco fluvial dos Tall Stacks, o show de fogos de artifício do Dia do Trabalho (sempre com música heavy metal), o festival de corais. Medido com base nesses padrões (potencial de exploração urbana e festivais per capita), Cincinnati é bem legal.
Para amar um lugar, você não pode compará-lo a qualquer outro lugar. Você precisa cumpri-lo em seus próprios termos. Definir um Cincinnati (ou mesmo um Nova Jersey) próximo a Nova York é entendê-lo mal. Em vez disso, procure a história, procure o estranho e deixe um lugar falar por si.
