Não nos entenda mal: somos todos sobre Seul e seu estilo gangnam. Mas, e este é um grande, mas você não precisa ir até a Coréia do Sul para provar a Coréia. Koreatown em Los Angeles - ou K-Town para os que conhecem - mais do que faz jus ao nome. Não só possui a maior comunidade coreana fora da pátria, mas também possui uma concentração de restaurantes, mercados, mini-shoppings, spas e bares coreanos, todos amontoados a cinco quilômetros quadrados, que parece uma extensão de Seul sem o voo longo para chegar lá. É verdade que nem tudo em Koreatown tem a alma de Seul. O Hamburgers da Cassell é tão americano quanto a torta de maçã - e serve para começar. Mas comer, beber e fazer compras em K-Town ainda é a coisa mais próxima que você pode chegar à Coréia sem realmente ir para lá.
Crash in K-Town
Foto: The LINE Hotel em Los Angeles / Facebook
Este pode parecer óbvio, mas é essencial. Para obter a experiência completa da K-Town, idealmente, chegue ao hotel, estacione o carro e não o utilize novamente até sair. Koreatown é uma raridade em Los Angeles, pois é um bairro totalmente acessível, e você pode passear pelas paisagens, cheiros e estilo de rua de Seul - pense em cabelos neon, chapéus Kangol e bandanas. Para as pessoas que estão assistindo, o chique LINE LA tem uma vibração artística semelhante ao moderno RYSE Hotel em Seul. Ou opte pelo Hotel Normandie, elegantemente renovado, um renascimento renascentista que combina histórico e hipster. Ou coloca você certo na ação.
Obtenha seu café coreano
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS CAFFEE) / Facebook
Esqueça o chá. Quem já esteve lá sabe que a Coréia tem tudo a ver com o café. De fato, somente Seul possui 17.000 cafeterias, o que é mais per capita que Seattle ou São Francisco. Embora você não encontre os cafés malucos de Seul aqui em Los Angeles, o K-Town está repleto de outros tipos de cafés criativos, interessantes e atraentes. Para tomar um gole direto de Seul, entre na cadeia sul-coreana Tom N Toms Coffee, onde existem quatro locais no bairro, para lattes de batata-doce e smoothies de gergelim preto. Para verter chiques, lattes de lavanda e leite com morango em um espaço minimalista e cheio de plantas, há o Sharp Specialty Coffee na Sixth Street. Ou peça uma bebida fria nitro no posto avançado de Alfred Coffee no LINE LA e beba na cena, literalmente.
Sim, definitivamente pegue a sobremesa
Bingsu ou bingsoo (como no gelo picado) é uma sobremesa coreana obrigatória, e o melhor lugar para obtê-la na K-Town é Sul & Beans na Western Avenue. Embalado com casais e amigos armados com colheres, o elegante café do deserto serve obras de gelo raspadas, tigelas lindamente fotogênicas cobertas com leite condensado tradicional, feijão vermelho, manga e bolo de arroz doce, além de reviravoltas modernas como Oreo e chocolate. Ou vá ao lado da SomiSomi para dar uma volta em um lanche coreano moderno chamado bungeoppang. Os cones de waffle em forma de carpa são preenchidos com pasta de feijão vermelho, creme ou Nutella, e depois cobertos com um redemoinho de saque macio e granulado. É raro você comer algo que é tão fofo e saboroso, mas que você nunca tem a sensação de: "Parece tão bom que não posso comer".
Armazene lanches e lembranças coreanos
Os mercados coreanos não são seus supermercados comuns. Claro, eles têm alguns dos itens mais comuns, mas a seção de molho sagrado, frutos do mar ao vivo e kimchi sagrado, além de corredores de vinagres, carnes marinadas, barras self-service banchan e uma energia que você não encontrará na Kroger. O maior da cidade de K-Town é o Galleria Market, no porão da Koreatown Galleria, mas também há o recém-renovado California Market na Western Avenue, o H Mart em MaDang the Courtyard e o Zion Supermarket no centro da cidade na sexta. Por todos os meios, navegue pelos corredores, mas termine na seção de lanches, um assalto colorido de pacotes de chocolate e chips. Você vai querer tudo, mas pegue um pacote de salgadinhos de manteiga de mel, um lanche salgado que é a moda da Coréia e qualquer sabor da torta Lotte Choco que chama sua atenção.
Foto: Poketo / Facebook
Assim como Seul, o K-Town é um centro comercial de shoppings de vários andares, praças de alimentação e butiques, e de jeito nenhum você deve ir para casa de mãos vazias. O papel é grande em Seul, como em cartões fofos, cadernos e canetas. Armazene artigos de papelaria e presentes de destaque no Poketo no LINE Hotel, onde as bugigangas com curadoria reinam supremas. A fofura continua na ChouChou, uma loja mínima na Sexta que vende apenas o essencial - camisetas, capas de telefone, pelúcias coreanas - o que você vê nos vídeos de K-Pop no YouTube. Falando em K-Pop, como na música pop coreana, o gênero está tendo mais de um momento. Tanto o BTS quanto o Blackpink estão aumentando o nível da Beyoncé, e você verá seus rostos e ouvirá suas músicas em quase todos os lugares do bairro. Entre na Choice Music na Koreatown Galleria para parafernálias e CDs de K-Pop, se você é do tipo que ainda possui um CD player.
Obtenha uma máscara de folha ou 10
Sim, agora você pode comprar o K-Beauty no Urban Outfitters ou no Walgreens, mas nada como o que você encontrará no K-Town. O nome do jogo aqui é Chok Chok, como na pele orvalhada e brilhante. Para conseguir isso, armazene todas as máscaras sob o sol no Palace Beauty Galleria em Koreatown Galleria. Estamos falando de máscaras de modelagem de borracha, máscaras noturnas, máscaras de ampola, máscaras de caracol, além dos cremes bb, cc e dd que a Coreia tornou famosa. Do outro lado do corredor está Aritaum, um posto avançado mais ao estilo Sephora para maquiagem de primeira linha e soros de ponta, cremes e maquiagem de almofada (pense em fundação e protetor solar em uma). As escolhas podem ser esmagadoras, mas a equipe super experiente de ambos os indicará a direção certa da beleza.
Ficar nu
Foto: Wi Spa / Facebook
Um spa coreano, ou jimjilbang, é como um hammam turco amplificado. A maioria inclui várias piscinas de imersão quentes e frias e saunas super quentes, além de zonas de meditação e espaços de relaxamento. Você terá que navegar nu nas áreas do mesmo sexo, mas os spas fornecem camisetas e shorts grandes demais para as zonas mistas. Para um dia inteiro, o Wi Spa é um templo de relaxamento de quatro andares e 24 horas, que inclui tudo o que foi dito acima, além de cinco saunas exclusivas, um restaurante, um terraço e até uma área infantil para uma entrada de US $ 30 taxa. Mas se você está procurando um tratamento, o Crystal Spa, localizado no terceiro andar do centro da cidade na sexta, pode ter a melhor acupressão deste lado da Coréia - 90 minutos custam US $ 95.
Felicidades para frango e cerveja
Frango e cerveja é o melhor emparelhamento coreano, uma dupla tão popular que até vem com seu próprio mashup conhecido como chimaek, que é frango servido com maekju ou cerveja. Para não confundir com o frango do coronel, o KFC - como no frango frito coreano - é uma delícia crocante por fora e macia por dentro, geralmente frita duas vezes e com sabor de molhos e especiarias atrevidas. Para o OG chimaek, o OB Bear é um modo de espera de longa data. Mas você não pode errar com o sampler da Platão na Oitava Rua, uma combinação de 12 peças que tem um gosto perfeito com uma garrafa de Hite.
Siga as linhas de comida
Foto: Casa de Tofu BCD Wilshire / Facebook
A regra testada e verdadeira para encontrar os melhores restaurantes em Seul e K-Town é seguir as linhas. Onde há uma espera, há comida matadora esperando. Você quase sempre encontrará multidões do lado de fora de Sun Nong Dan, o que significa muito, já que o local da Sexta Rua fica aberto 24 horas por dia, todos os dias. A maioria está aqui para o Galbi Jjim, um cozido refogado de costela curta que é o número 24 no menu. Esta é uma tigela borbulhante, descarada e cheia de açúcar, construída para dois, que você precisa pedir com queijo. Outro favorito da torcida é o BCD Tofu House, em Wilshire, um Denny de estilo coreano aberto 24 horas que serve panquecas de frutos do mar, embora seja a sopa picante de tofu pela qual são mais conhecidos, um caldeirão borbulhante que permanece quente até o fim.
Coloque seu karaokê em um bar de mergulho
Há muitos lugares para se divertir na K-Town, mas nenhum como o Break Room 86 no LINE LA. O bar com temas dos anos 80 tem uma entrada secreta e uma réplica da cabine telefônica de Excellent Adventure de Bill & Ted, além de jogos de arcade da velha escola e salas de canto privadas onde você pode tocar sua música favorita dos anos 80 ou não, com um reserva. Para mais uma experiência de karaokê com bar de mergulho, o Café Brass Monkey é o seu lugar, um alimento básico de Koreatown que existe desde 1971. Não há salas privadas aqui, então esteja pronto para se apresentar para a multidão.
As noites encharcadas de soju nas juntas de buracos na parede são uma coisa totalmente de Seul, e felizmente K-Town segue o exemplo. Estamos falando de tocas mal iluminadas, tão mergulhadas que ficaram na moda. O primeiro da lista é Dan Sung Sa, um pub coreano com painéis de madeira e barracas de grafite que serve comidas baratas e muita cerveja e soju coreano para lavá-lo. Outro lugar favorito da cidade de K-Town é o Frank 'n Hank, um bebedouro na Western Avenue conhecido por suas bebidas baratas, jukebox, mesa de sinuca e pessoas assistindo. O HMS Bounty on Wilshire ganha pontos extras por ser um bar de mergulho com um tema náutico. No final da noite, você pode pensar que está em Seul.
