No norte da Cordilheira de Luzon, o fotógrafo Nick Kuchmak descobre que as Filipinas não são apenas praias e mar.
Os terraços de arroz de Banaue e Batad fazem parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma importante atração turística no norte montanhoso de Luzon, a principal ilha das Filipinas. A maioria dos turistas viaja apenas de Manila para Banaue e vice-versa, mas mais ao norte é uma área de culturas tradicionais e algumas pessoas incrivelmente amigáveis ainda não acostumadas à visão cotidiana dos turistas. Quando expliquei meus planos de trekking aos habitantes de Manila, fui avisado de pessoas "más" que vivem "ao contrário". O que descobri, é claro, foi o oposto polar.
Embora a experiência tenha sido altamente gratificante, acredito que é da maior importância agir com leveza. Um guia é uma necessidade para ajudar na comunicação, bem como para evitar qualquer ofensa cultural. Além disso, coisas como doces e dinheiro nunca devem ser entregues, especialmente para crianças, embora os presentes sejam recebidos calorosamente na região - especialmente os jogos - para que os estoques antes de chegar.
A Cordilheira oferece um vislumbre de um lado completamente diferente das Filipinas. Aqui está o que eu vi.
Lâminas de arroz, Luzon
1. A vida na Cordilheira começa e termina com a colheita do arroz.
Terraços de arroz Batad
2. Os turistas percorrem os terraços intermináveis da vila de Batad, a uma curta caminhada de um dia de Banaue.
Plantadora de arroz, Filipinas
3. Agora é época de plantio na Cordilheira e, enquanto caminhamos pelos terraços, muitas mulheres podem ser vistas completando a tarefa árdua. Tradicionalmente, são apenas as mulheres que plantam.
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Aldeia de Batad
4. O "Anfiteatro" de Batad deve ser classificado como um dos principais pontos de vista do mundo. Vistas de 360 graus de terraços intermináveis de arroz em uma encosta íngreme e, no centro, em uma pequena e pacata vila.
Cachoeira, Luzon
5. A água está congelando, mas quem passaria a chance de nadar sob a bela cachoeira Tappia, a uma curta caminhada de Batad.
Criança espreitar através de ripas de madeira
6. Os habitantes de Banaue estão acostumados aos turistas que passam, mas alguns permanecem mais alegres que outros.
Equilibrando nos terraços de arroz
7. A vida cotidiana nos terraços de arroz requer equilíbrio e destreza para evitar cair dos pequenos caminhos, e os habitantes locais fazem isso com facilidade.
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Crianças nas Filipinas rurais
8. Uma recepção calorosa das crianças da vila de Dananao, na província de Kalinga. Em contraste com Banaue e Batad, as crianças dessas aldeias isoladas não aprenderam a pedir doces e dinheiro aos turistas e simplesmente oferecer sorrisos.
Mulher filipina tatuada
9. Esta dama de Kalinga exibiu orgulhosamente suas tatuagens, que eram comuns nas mulheres como um sinal de beleza até os anos 50. Nos homens, por outro lado, as tatuagens no peito significavam uma classificação como caçador de cabeças.
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Dananao, Filipinas
10. No alto das montanhas que cercam Tinglayen fica a vila isolada Dananao, onde apenas algumas décadas atrás a caça de cabeças e a guerra tribal faziam parte da vida cotidiana.
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Cigarro enrolado
11. O tabaco é uma cultura muito importante para as tribos locais, secundária apenas ao arroz. Muitos anciãos tribais podem ser vistos fumando no cachimbo tradicional ou, como essas mulheres, folhas enroladas.
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Tabagismo, Filipinas
12. Um ancião tribal aprecia o tabaco de um cachimbo esculpido à mão enquanto reflete nos dias de caça à cabeça e na ocupação japonesa.
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Mulher da aldeia, Filipinas
13. Antes de chegar em Kalinga, fui avisado sobre pessoas "más" e costumes "atrasados", mas encontrei o contrário nas maravilhosas aldeias que cercam Tinglayen.
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Colheita de arroz, Luzon
14. Em toda a Cordilheira, os meses de colheita diferem. Enquanto um local a poucas horas ao sul pode ser lamacento e marrom, os terraços mais ao norte podem ser os mais verdes.
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Grãos de café, Filipinas
15. Nestas colinas altas, o café pode ser cultivado e é um deleite bem-vindo após um dia difícil de caminhada nas montanhas acidentadas.
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Casal idoso
16. Este casal de idosos solicitou que eu tirasse essa foto para poder enviar uma cópia para eles e seus netos se lembrariam deles para sempre. É importante manter essas promessas, pois o não cumprimento pode levar à desconfiança dos visitantes estrangeiros.
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Caixões pendurados em penhascos
17. Se eles puderem pagar o custo dos animais sacrificados, os anciãos de Appalai em torno de Sagada continuam sendo pendurados em caixões colocados nas falésias calcárias. Mais de 20 porcos e o dobro de galinhas é o preço normal para esse costume único.
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