A mensagem que eles querem divulgar é: É seguro viajar para a Tailândia.
Com a Tailândia sendo o destino de um viajante tão popular, pode parecer estranho sugerir que eles estão preocupados com a diminuição de turistas. Mas essa é a realidade, pois os visitantes evitam viajar para lá devido à recente crise política e à crise econômica do ano passado.
De 12 a 19 de julho, fui hóspede da Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT), como parte do que eles chamaram de viagem Mega Fam * da “Tailândia Hoje”. Na verdade, eu era apenas um dos 500 escritores, blogueiros e mídias de PR presentes. Além de abordar a situação política, o evento foi realizado para comemorar o 50º aniversário do TAT e da Thai Airways International, ambos fundados em 1960.
A viagem começou com um enorme jantar de boas-vindas, no qual houve entretenimento e um discurso do Ministro de Turismo e Esportes da Tailândia, Sr. Chumphol Silpa-archa. A mensagem principal da noite, repetida algumas vezes, foi resumida pelo governador da TAT, Sr. Suraphon Svetasreni:
Queremos mostrar ao mundo que nosso país voltou ao normal e é seguro para os visitantes.
E pelo que vi durante a minha semana lá, esse sentimento é bastante preciso. Não apenas na hospitalidade e simpatia dos anfitriões em cada uma de nossas acomodações e atividades, mas do povo tailandês na rua, nos mercados e nos arrozais.
* Fam = Familiarização
Wat Pho cantando monges
Chegamos ao templo cedo o suficiente para assistir e ouvir um grupo de monges fazendo sua rotina de cantar a manhã.
Entretenimento no Grand Centara Hotel
O entretenimento durante o jantar de boas-vindas no Centara Grand Hotel incluiu dança tradicional tailandesa.
Lebua na vista da torre do estado, Banguecoque
Durante nossa estadia de três noites em Bangcoc, fomos alojados no luxuoso Lebua no hotel State Tower. Essa era a vista da varanda do meu quarto no 54º andar.
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Estátuas de Wat Pho Buda
Em Wat Pho - conhecida pelos locais como Wat Phra Chetuphon. Este templo é famoso pela estátua do Buda Reclinado, banhada a ouro, com 46 metros de comprimento.
Transplante de arroz
Depois que nosso guia conversou com esses moradores que estavam transplantando arroz, arregaçamos as calças, tiramos os sapatos e entramos. O chão estava quente, macio e lamacento. Eu afundei nos meus tornozelos. Nós os ajudamos no trabalho; foi uma das minhas experiências favoritas na viagem.
Fornecedor de chá gelado em Chiang Mai
Um vendedor ambulante mistura um doce chá gelado. Este em particular era tão doce que chegou ao caixote do lixo.
Fábrica de folhas de ouro
Há uma boa razão para esses caras serem roubados. Esses martelos são muito pesados; Eu levantei um eu mesmo. Eles estão fazendo folhas de ouro esmagando pequenos pedaços de ouro colocados nas páginas desses livros. Eles saltam ritmicamente nas cadeiras elásticas, usando o momento e seu peso. Visitamos esta fábrica como parte de nosso passeio de bicicleta por Thon Buri - a antiga capital da Tailândia.
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Wat Phra That Doi Suthep
Segundo o nosso guia, a Tailândia é 95% budista. Na província de Chiang Mai, o número é de 97% e há 1.200 templos.
Formigas aladas fritas
Em um mercado de rua em Chiang Mai. Paramos para provar algumas guloseimas de insetos.
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Comendo um verme de bambu
Foi a primeira vez que comi um inseto. Só para relatar, nem tudo tem gosto de frango.
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Hora do almoço
Hora do almoço no mercado de rua.
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Perseguido por crianças
Em nosso passeio de carro de boi da Loja Lisu, passamos por esses meninos. Eles correram atrás de nós, tentando pegar uma carona grátis.
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Lisu shaman
Os Lisu são uma das tribos das colinas no norte da Tailândia. Tivemos a oportunidade de sentar com o xamã da aldeia e, através de um intérprete, fazer perguntas a ele.
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Montando elefantes em Mae Taeng
Fomos levados em uma excursão de elefante de uma hora ao longo do rio Mae Taeng. Aqui, nosso elefante estava pegando sua tromba de volta para pegar uma banana, o que felizmente agradecemos.
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Aula de culinária tailandesa
No lodge Khum Lanna, recebemos uma lição sobre como preparar e cozinhar quatro pratos tailandeses. Então nós os comemos no jantar. Na foto, estão Ted Beatie e Angela Dollar, tentando não cortar os dedos.
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Ciclismo no norte da Tailândia
Este foi o nosso guia - Rachet - nos guiando por vilarejos, mercados e campos de arroz no norte da Tailândia.
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Massagem em Khum Lanna
De volta ao alojamento de Khum Lanna, antes de partirmos para o aeroporto para começar nossa longa jornada de volta aos EUA, recebemos uma última massagem. Nós não dissemos não.
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