Meditação + Espiritualidade
A península de Kii é uma região de florestas densas e escuras e montanhas escarpadas e enevoadas. É o berço das religiões antigas e da adoração a divindades naturais - um promontório que serve como porta de entrada do Japão para o misticismo e o espiritualismo e a uma vida inteira da selva urbana de Tóquio, arranha-céus e vestida de neon.
A região é frequentemente descrita como o berço do budismo japonês. Favorecido na Coréia e na China, o budismo foi lentamente introduzido na corte imperial de Kyoto durante o período Heian (794-1180). Os padres do imperador defendiam o ascetismo em regiões montanhosas, e os fiéis reuniam-se na península de Kii. Muitos reivindicaram poderes sobrenaturais após períodos de isolamento. Suas antigas crenças xintoístas - na natureza e em entidades sagradas - fundiram-se com as novas idéias budistas, criando uma mistura religiosa única.
O esforço físico foi logo adicionado à prática de intensa disciplina mental, como uma maneira de literalmente trilhar o caminho para a iluminação e o paraíso. E assim começou o Kumano Kodo. Literalmente significando 'estradas antigas', o Kumano Kodo do Japão é uma rede arcaica de trilhas de peregrinação. A caminhada em si era parte integrante da cruzada, incorporando ritos constantes de purificação e orações. O objetivo dos peregrinos: visitar os três santuários sagrados de Kumano. Coletivamente conhecidos como Kumano Sanzan, incluem Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha.
O Kumano Kodo foi registrado como parte do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2004. O transporte moderno facilita o acesso fácil e rápido aos seus tesouros, mas caminhar por suas trilhas ainda é a melhor maneira de experimentar completamente a magia do Kumano Kodo. Meu marido e eu decidimos seguir os passos da família imperial e escolhemos o caminho de Nakahechi. Existindo no início do século X, essa rota começou em Kyoto e levou cerca de dois meses para ser concluída. Com menos tempo de sobra, iniciamos nossa caminhada em outubro de 2014 em Takijiri-oji. Tivemos cinco dias de caminhada - geralmente rigorosa -, com média de quatro a sete horas por dia. As noites eram passadas em tatames em pousadas tradicionais de gerência familiar - todas com onsen quente e servindo comida caseira deliciosa.
O Kumano Kodo nos mostrou um lado do Japão que nunca vimos antes. Uma essência tranquila e espiritual que capturou nossa imaginação e nos deixou procurando divindades entre as árvores e os santuários.
Aldeia de Takahara em uma manhã nublada
A península de Kii é conhecida por suas montanhas pitorescas. No entanto, quando chegamos à pequena vila de Takahara, não estávamos preparados para o quão idílico o cenário seria. Terraços de arroz caíam em cascata pelas montanhas, intercalados com jardins particulares meticulosamente cuidados. Passamos a noite tomando banho com os últimos raios do sol com um pouco de saquê e, em seguida, seguimos com alguns banhos nos onsen tradicionais da casa de hóspedes. Lembre-se de respeitar a longa lista de regras, é claro.
Paralelepípedos marcam caminhos antigos
Os peregrinos caminham pelas trilhas do Kumano Kodo há mais de 1.000 anos. Algumas das rotas originais foram substituídas por estradas ou desapareceram completamente. Outros ainda permanecem fiéis à sua história, escondidos nas profundezas das florestas de cedro. Caminhando por esses paralelepípedos - uma adição moderna para ajudar a evitar a erosão - nos sentimos transportados de volta no tempo. Embora os viajantes tomem cuidado: a chuva frequente torna esses caminhos terrivelmente escorregadios, e mais de uma vez desci uma colina íngreme (involuntariamente) nas minhas costas.
Monólitos sagrados chamam os peregrinos
Antigamente um privilégio da classe dominante samurai, o costume de realizar peregrinações a locais sagrados se espalhou para o público em geral no século XV. Ainda hoje, caminhar pelo Kumano Kodo ainda é um ritual para muitos crentes. Os caminhos estão alinhados com pequenos oji-shrines e monólitos esculpidos em pedra, lembrando aos peregrinos suas obrigações espirituais e oferecendo um local de adoração e descanso.
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Rio fresco da montanha perto de Chikatsuyu-oji
O Japão é famoso por sua folhagem de outono. As mudanças de cor começam no norte da ilha de Hokkaido e vão gradualmente para o sul. O progresso é monitorado através de um site nacional e todo o país celebra com festivais especiais. Infelizmente estávamos um pouco mais cedo este ano - as árvores estavam apenas começando a virar. No entanto, o contraste com o musgo verde-claro ao longo deste rio proporcionou algumas cores bonitas para capturar.
Plantações de chá de estabelecimento de Fushiogami
O chá é a bebida mais consumida no Japão. O chá verde é particularmente favorecido e é o foco da cerimônia do chá de renome mundial. Elogiado por seus benefícios à saúde, o chá verde aumentou em popularidade em todo o mundo nos últimos dez anos. Plantações pontilham a península de Kii, aninhada entre montanhas ásperas e arrozais em terraços. Eles fornecem a desculpa perfeita para parar para tirar uma foto - e uma xícara de sencha quente.
Peregrinos prestam homenagem em Kumano Hongu Taisha
O Kumano Hongu Taisha está posicionado no centro da rede de trilhas Kumano. Dedicada à religião xintoísta, sua existência foi documentada desde o século IX. Kumano Hongu Taisha foi transferido de sua localização original - a um quilômetro de distância - em 1891, após graves danos causados pelas inundações. Agora, fica no topo de uma cordilheira, empequenecida por altos cedros e acessada por 158 degraus de pedra. Os adoradores vêm prestar homenagem a Izanagi-Okami, a divindade que deu à luz o Japão, e Ketsumimiko-Okami, uma divindade benevolente que se esforça para ajudar a humanidade.
Yunomine Onsen e suas fontes de água quente purificadoras
Escondida em um vale profundo, Yunomine Onsen é uma pequena vila de pousadas que atendem a peregrinos modernos que andam pelas trilhas do Kumano Kodo. Foi originalmente descoberta há mais de 1.800 anos e acredita-se ser uma das fontes termais mais antigas do país. O significado espiritual de Yunomine é forte, pois os peregrinos historicamente usavam as águas termais para purificar-se antes de adorar em Kumano Hongu Taisha. O próprio onsen de nossa pequena casa de hóspedes retirou a água do rio que corria próximo à rua principal, acalmando nossos músculos cansados e nos imbuindo de energia nova.
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A névoa encobre as montanhas escarpadas da península Kii
O Kii é a maior península da ilha de Honshu. Coberta principalmente pela densa floresta tropical temperada, a região pode ver até 5 metros de chuva por ano. Durante o histórico período Heian do Japão (794-1185), as montanhas da península Kii deram origem à religião Shugendo. Seus adoradores buscavam 'despertar experiencial' através do equilíbrio da humanidade e da natureza, escolhendo uma vida ascética nas montanhas. Os devotos modernos ainda fazem peregrinações pelas montanhas sagradas, seguindo trilhas antigas como seus ancestrais fizeram antes deles.
Estátuas de Jizo Bodhisattva alinham os caminhos do Kumano Kodo
Um salvador e protetor dos viajantes, Jizo é uma divindade japonesa que transcendeu o tempo. Quase sempre retratado como um monge, Jizo responde às orações dos vivos e entrega as almas dos fiéis ao paraíso. Estátuas de Jizo são encontradas em todo o Japão, geralmente vestidas com babadores vermelhos. Eles vigiam as trilhas do Kumano Kodo, protegendo os peregrinos em suas jornadas e oferecendo locais de culto ao longo do caminho.
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Floresta impenetrável de cedro
A cultura japonesa está repleta de mitologia e espiritualidade. Uma mistura de crenças budistas, xintoístas e algumas animistas, as lendas do país celebram a natureza e o equilíbrio entre os mundos dos vivos e dos mortos. A península de Kii é especialmente adequada para visões de kami - forças da natureza. A densa floresta de cedro exala misticismo e, de vez em quando, pode-se ouvir o leve farfalhar de algo escondido entre as árvores …
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Niwaki - uma das técnicas de jardinagem mundialmente famosas do Japão
Os jardins japoneses são famosos em todo o mundo por sua ordem e retrato de paisagens em miniatura. Uma técnica comumente usada para treinar árvores e arbustos é o 'Niwaki', ou poda de nuvens. Usado para representar a essência destilada da árvore, Niwaki é visto em jardins formais e privados. Este exemplo perto de Kumano Nachi Taisha é um dos mais espetaculares que já vimos, quase alienígena ao se erguer sobre os arbustos em forma de cogumelo abaixo.
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Um exemplo impressionante da arquitetura exclusiva do santuário do Japão
Nosso último dia de caminhada terminou em Kumano Nachi Taisha. Incorporado a um complexo maior de santuários religiosos que simbolizam a fusão entre budismo e xintoísmo no Japão, Nachi Taisha é uma excursão popular da cidade costeira de Kii-Katsuura. O local também abriga Nachi no Taki, uma impressionante cachoeira de 133 metros de altura (a maior do Japão). Este era o local de peregrinação original da área. Depois de um dia quente de caminhada pelas últimas montanhas antes da costa, um mergulho refrescante seria o ideal.
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