Graças à comercialização e bastardização em todo o mundo, o Muay Thai ganhou um pouco de reputação decadente. Mencione o esporte e a maioria das pessoas pensa em garotas de biquíni em um bar turístico em Bangcoc ou em homens brancos em Tinder posando sem camisa no ringue. Mas o tradicional Muay Thai realmente tem raízes reais e históricas (que remontam à guerra do século 18) e significado cultural na Tailândia, que agora está em risco de ser apagada. Um lutador aposentado, no entanto, está fazendo grandes progressos para preservá-lo.
Wisarut Wat Suksiriwararak é um velho lutador de Muay Thai de Pai, no norte da Tailândia. Até sua aposentadoria em 1992, ele lutou em lutas por todo o país. Hoje, ele dirige seu próprio ginásio em Pai, servindo como uma figura do tipo Miyagi, transmitindo seu conhecimento da arte marcial tradicional da Tailândia a moradores e visitantes de todo o mundo.
Wisarut cresceu em uma família humilde em Pai. Ele trabalhou como mecânico consertando bicicletas, carros e tratores. Ele começou a lutar contra o Muay Thai, como a maioria dos meninos da Tailândia, como uma oportunidade de ganhar um pouco de dinheiro. Ao longo dos anos, ele lutou em diferentes campeonatos na Tailândia, principalmente em Chiang Mai.
Foto: David Miller
Desde sua aposentadoria, as práticas autênticas do Muay Thai foram desaparecendo lentamente, principalmente no sul da Tailândia, que é mais denso com os turistas. Lá, os anéis de Muay Thai estão em muitos dos bares e clubes, projetados especificamente para fins de entretenimento - um pouco como a WWE, que Wisarut vê como um insulto a essa arte marcial tradicional.
Para ajudar a combater isso, o Wisarut treina não apenas os locais, mas também os estrangeiros - muitos deles viajantes que passam - na arte tradicional do esporte. No filme Matador Originals, Lutador: A Lenda de um Pugilista Tailandês, o cineasta Marko Randelovic descobriu: “Alguns dos estrangeiros estavam incrivelmente fora de forma e apenas procuravam o rigoroso regime de condicionamento físico que o Muay Thai oferece. Outros eram artistas marciais experientes que procuravam expandir suas habilidades de luta aprendendo o Muay Thai em seu lar espiritual.”
Foto: David Miller
No filme, Randelovic conversou com vários viajantes que revelaram o quanto o treinamento foi mais difícil na academia de Wisarut do que em suas academias em casa - mas que a recompensa de aprender com Wisarut era enorme.
Randelovic diz que este foi um de seus projetos mais desafiadores até o momento. “Filmando as cenas de luta no estádio de Chiang Mai”, ele explica, “eu estava correndo como um lunático tentando conseguir o maior número possível de fotos diferentes - desde close-ups da luta, cenas amplas, reações da multidão, etc. como se eu estivesse em uma briga quando terminou!"
Você pode assistir ao filme completo abaixo:
