O leatherback é um tanque de uma tartaruga: até 7 pés de comprimento e 2.000 libras.
Foto: paulmannix Matéria: Alex Pears
MAS A maior espécie de tartaruga do mundo está com problemas. As populações caíram 90% desde 1980 devido à poluição, desentendimentos com operações de pesca comercial, caça furtiva e desenvolvimento descontrolado ao longo de suas praias de nidificação.
Na costa do Pacífico, no estado mexicano de Baja California Sur, várias pessoas estão trabalhando em um projeto engenhoso e eficaz para levar mais filhotes de couro para o mar com segurança.
Foto: mattkk
Foto: Todos Tortugueros
Mães de couro depositam seus ovos de outubro a março. As praias ao norte de Los Cabos, perto das cidades de Pescadero e Todos Santos, embora ainda não desenvolvidas, são muito frias durante a maior parte da época de nidificação para que os ovos permaneçam viáveis - apenas os ninhos do início de outubro têm chance.
É aí que entra o Projeto Todos Tortugueros.
No curso de sua pesquisa de mestrado, a bióloga Elizabeth Gonzalez projetou o que é essencialmente uma estufa de tartaruga - uma estrutura que eleva a temperatura de um pedaço da praia apenas o suficiente para uma incubação ideal do ninho de couro.
Um grupo de resgate de tartarugas com sede em Los Cabos, ASUPMATOMA, doou a estufa para o pequeno grupo de moradores e expatriados que compõem o Todos Tortugueros.
Duas vezes e às vezes três vezes por noite durante a estação de nidificação, os membros da equipe Todos Tortugueros patrulham as praias locais. Assim que um ninho é encontrado, voluntários treinados transferem os ovos para a aconchegante estufa.
À medida que a data da eclosão se aproxima, os voluntários ficam de olho nos ninhos. Os filhotes são liberados na praia para chegar ao mar, onde enfrentam perigos naturais e causados pelo homem. As fêmeas que sobrevivem à idade adulta retornam a essas praias para depositar seus próprios ovos.
Somente em 2009, mais de 500 ovos - oito ninhos - foram protegidos. As taxas de eclosão têm sido altas e crianças em idade escolar, pescadores e membros da comunidade estão captando o entusiasmo da equipe Todos Tortugueros pela conservação de tartarugas.
Foto: kretyen
Mas, mesmo quando centenas de filhotes de tartarugas marinhas saem para o mar, para os aplausos de grande parte da comunidade, três hotéis-resort e um complexo habitacional de luxo com mais de cem casas estão sendo construídos ou estão em obras neste trecho da costa. Construir sobre as dunas é desaprovado, mas a proibição não é aplicada em grande parte.
O projeto Todos Tortugueros é suficiente para impedir a extinção do couro? Provavelmente não por si só. Mas talvez seja possível comprar para esses animais incríveis tempo e fãs suficientes para que possamos fazer algo sobre as outras ameaças à sua existência continuada.
Quer ser voluntário? Adote um filhote? Visite o projeto? Confira o site Todos Tortugueros para obter informações de contato.
