Viagem
Foto de destaque por Claire L. Evans.
Não é todo dia que você vê um loiro alto vendendo hambúrgueres nas ruas de Santiago.
De todas as coisas que um gringo poderia fazer para ganhar dinheiro na América Latina, Ben Seelig, especialista em história que se formou recentemente em Berkeley, evitou passar seu tempo como lacaio em uma corporação multinacional e (na maioria das vezes) se tornar um drone de gramática em qualquer um dos muitos institutos de idiomas de Santiago. Em vez disso, cinco dias por semana, ele monta uma caixa de papelão surrada com letreiros com letras e vende hambúrgueres de feijão preto e lentilha em frente ao metrô da Universidad de Chile.
Caixa de hambúrguer de Ben
E eles vendem. Em uma cidade onde a comida de rua é principalmente sopaipillas (discos de massa enriquecida com banha de porco frita), sanduíches de carne fria, rolinhos primavera e a ocasional "hamburguesa de soja" (hambúrguer de soja), Ben encontrou um nicho em panelas de lentilhas e feijão preto em cima de um fogão apertado em uma minúscula cozinha em seu apartamento na Plaza Italia, levando-os sobre pães comprados e vestindo-os com alguns molhos que ele prepara enquanto cozinham. Ele envolve todos eles em “alusa” (nossa versão do filme plástico) e segue para a universidade, tendo aperfeiçoado as falas de seu vendedor ambulante.
“Direto da Califórnia, receita da abuela, hambúrgueres de lentejas, hambúrgueres de poros negros, quinientos pesos” (Direto da Califórnia, receita da minha avó, hambúrgueres de lentilha, hambúrgueres de lentilha, hambúrgueres de feijão preto, 500 pesos (cerca de US $ 1, 10).
Ben chegou a Santiago alguns meses atrás, depois de uma temporada no norte da América do Sul, e começou a andar pelas ruas com sua combinação de leguminosa com pão depois de poucas semanas na capital chilena.
Parei em um dia nublado e frio para experimentar os hambúrgueres e os achei saborosos, e os negócios estavam indo bem, embora os outros fornecedores próximos, principalmente os fornecedores de hambúrgueres de soja, não estivessem exatamente satisfeitos. Um jovem apresentador apareceu para dizer olá e pegou um hambúrguer de lentilha que ele lhe deu, empoleirando-se para dar um beijo de despedida no estilo chileno ao sair.
"Dou a muitas pessoas hambúrgueres grátis", ele me disse. “Se houver um grupo deles e eles não puderem decidir se compram ou não, eu darei um para que todos possam experimentar.” Geralmente eles compram um par.
Saborosas tripas de hambúrguer (vegetariana).
Quem não compra? Pessoas mais velhas. “As mulheres mais velhas aparecem e fazem um milhão de perguntas”, diz ele, “mas elas nunca compram nada”. E onde ele pode encontrar ótimos clientes? A primeira terça-feira de bicicleta crítica em massa. Eles o limparam de 20 hambúrgueres antes mesmo do início do passeio, no mês passado, e ele estará planejando adequadamente para futuros passeios.
A economia do Chile é forte e está crescendo, numa época em que grande parte da economia do hemisfério norte está em crise. O governo do Chile oferece alguns subsídios para empresas iniciantes e também está dando subsídios em dinheiro para pequenas empresas no país. Mas Ben diz que não tem ideia do que faria com o subsídio de US $ 40.000 que eles dão às startups. Ele tem idéias, mas não vale US $ 40.000, pelo menos por enquanto. Talvez um trike de carga, um negócio de catering. Enquanto isso, ele está desenvolvendo um hambúrguer de homus que eu tentei uma prévia de uma noite no apartamento onde ele os fabrica. Pela primeira vez, ele experimentou abacate amigo do Chile no hummus, por cremosidade, em vez de tahine importado e caro. O hambúrguer era saboroso, picante, cebola e bastante inovador. Mal posso esperar para ver o que ele sonha em seguida.
Seu sanduíche de hummus verde está decolando, com mais variedades a seguir. Ele se esgota rapidamente nos dias de protesto, dos quais existem muitos ultimamente, porque toda essa marcha contribui para manifestantes famintos. Siga Ben no twitter em @HamburgLentejas para descobrir onde ele estará em qualquer dia.
