Foto de BingBing
Paris. Em um café nos arredores do Panteão, vejo um grupo de turistas japoneses, todas mulheres entre os 20 e os 50 anos, dizendo a um garçom em inglês quebrado: "Algo para beber, por favor … não-alcoólico".
Costa Rica. Longe de qualquer cidade grande, fico com uma infecção no ouvido e vou ao médico, que me pergunta se eu falo espanhol. Posso conversar no idioma, mas não pude discutir meu status médico nos detalhes necessários. O médico fala comigo em inglês.
Cidade de Ho Chi Minh. Saio com um amigo que é bilíngue em cantonês e vietnamita. Eu não falo idioma. Ficamos na casa de seu amigo, que fala apenas vietnamita. O amigo tenta se comunicar comigo em inglês.
Esses cenários acontecem em todo o mundo.
O inglês é falado em todas as principais cidades do mundo, especialmente nos destinos turísticos. Você pode pensar que isso significa que ele tem mais alto-falantes. Não é verdade - o mandarim é falado por mais pessoas, mas o mandarim não é falado muito fora da China.
O mandarim nunca foi uma língua colonial em escala global. O inglês reivindicou o título do francês, que era uma língua colonial, mas está perdendo poder desde que os Estados Unidos se tornaram a potência mundial dominante.
Se existe um idioma do mundo, é o inglês.
Falta de cor
Fico aborrecido quando os americanos viajam pelo mundo esperando ser compreendidos sempre que falam inglês.
Fico aborrecido quando os americanos viajam pelo mundo esperando ser compreendidos sempre que falam inglês.
Fico ainda mais irritado quando ouço viajantes de fora do mundo de língua inglesa que visitam outro país estrangeiro, onde o inglês não é o idioma oficial e tentam se locomover falando inglês.
Para ser justo, não há nada de errado com o idioma inglês e admito que seja muito conveniente (para americanos, britânicos e australianos).
Mas acredito firmemente que a prevalência do inglês é uma das maiores razões pelas quais a maioria dos jovens americanos quase não sabe nada sobre o mundo exterior. E a ignorância não se limita apenas a essa faixa etária. FDR acabou com a "era do isolacionismo" americana há mais de meio século.
É hora de os americanos fazerem um trabalho de pés sério para recuperar o atraso.
Estudando no Exterior
Estudar no exterior tornou-se mais popular ao longo dos anos por imersão cultural - ainda os destinos mais comuns para os americanos ainda são a Grã-Bretanha e a Austrália, seguidos pela Itália, França e Espanha.
Você não poderia morar em Roma sem falar italiano, Paris sem falar francês ou Sevilha sem falar espanhol, mas o inglês pode levá-lo a um verão ou semestre, que normalmente é o tempo que os estudantes universitários passam no exterior antes de voltarem para a universidade. os EUA no outono.
Mesmo que os estudantes universitários americanos permaneçam no exterior por tempo suficiente para entender um pouco o idioma e a cultura, a maioria ainda estuda no Ocidente.
Em comparação, a Índia e a China enviam mais estudantes para os Estados Unidos para o ensino superior do que qualquer outro país do mundo. Esse é um grave desequilíbrio cultural global (não muito diferente do hiato de importação e exportação que os EUA têm com a China e veja onde isso chegou à economia dos EUA).
Cultura Pop EUA
Foto de Terry Dip
Filmes e TV americanos dominam o mundo. Isso é um fato. Quando foi a última vez que você viu um anúncio na TV ou um outdoor de um filme estrangeiro? Sim, todos nós conhecemos Bollywood, mas o ator / personagem indiano com quem os americanos estão mais familiarizados é, sem dúvida, Apu.
As propagandas de Hero, House of Flying Daggers e Fearless ganharam tempo de antena, mas qualquer publicidade é minúscula em comparação com o que qualquer filme americano padrão recebe. Além disso, até grandes filmes estrangeiros têm apenas lançamentos limitados.
Durante meu período de estudo no exterior, na Suécia, Piratas do Caribe II e Superman - O Retorno estavam sendo exibidos nos principais cinemas, enquanto os filmes suecos domésticos tinham pôsteres nos becos e eram exibidos em pequenos cinemas.
Amigos é incrivelmente popular na França. Conheço amigos que ficam assistindo 24 em Hong Kong e no Japão.
Eu próprio passei muitas noites da semana assistindo o Family Guy, no inglês original (os suecos nunca dublam seus programas de TV americanos importados), com colegas estudantes internacionais quando poderíamos estar explorando os cantos e recantos de Lund, a cidade local.
Na Suécia, tive o privilégio de fazer uma viagem acadêmica a Bruxelas com vários colegas. Durante uma mini-conferência com alguns representantes da Comissão da UE, uma estudante americana levantou a mão e perguntou: "A UE está pensando em ter um único idioma oficial?"
A UE agora possui mais de 20 idiomas oficiais e os custos anuais de tradução são superiores a US $ 1 bilhão - por isso, se a pergunta dela era completamente impraticável, mostrava alguma preocupação com o custo.
Mas então ela acrescentou: "Talvez inglês?"
Guerra de confusão
Embora seja possível que a falta de comunicação devido à ignorância das línguas um do outro tenha sido uma força motriz das guerras étnicas, não acho que ter uma língua internacional seja a solução.
Todo o nosso conceito de realidade cotidiana é moldado em torno da linguagem. A linguagem, mais do que qualquer outra coisa, penso, define um povo.
Se o inglês é o idioma do mundo, ele pode queimar as diferenças culturais que tornam nosso mundo tão interessante, reduzindo nossa vibrante herança global da cultura a cinzas (alguém se lembra de The Giver?)
Todo o nosso conceito de realidade cotidiana é moldado em torno da linguagem. Se você fala vários idiomas, começa a ver as coisas em muito mais tons, porque alguns conceitos simplesmente não podem ser traduzidos, direta ou indiretamente.
A linguagem, mais do que qualquer outra coisa, penso, define um povo. Você não pode entender completamente uma cultura sem primeiro aprender o idioma. Perdoe-me por mencionar a cultura pop, que alguns podem achar insípida, mas você não pode negar a influência que ela tem sobre os membros da nossa sociedade, especialmente os jovens.
Você já tentou chamar alguém de galinha em espanhol traduzindo diretamente a palavra? Não fazia muito sentido, fazia?
Você sabia que a famosa frase japonesa itadakimasu, dita antes de cada refeição, significa simplesmente "receber com gratidão" em um discurso formal? Imagine dizer "Receba!" Logo antes do jantar.
Até "Let's eat", que é a tradução típica de anime e dramas e filmes japoneses, não tem o mesmo efeito.
Nossas diferentes línguas moldaram quem somos, nossa história, nossa herança, nossa cultura, nossa identidade. Por que o mundo deveria ter um idioma quando pode ter muitos?
O poder das palavras
No final, não está claro se nossa cultura global de mídia dominada pela América é uma vantagem para os americanos ou não.
Quando eu estava na Suécia, a maioria dos suecos sabia mais sobre política americana do que eu. O motivo é simples: economicamente e politicamente, é mais importante que eles saibam sobre os Estados Unidos do que para os americanos sobre a Suécia.
Se você é americano, está à vontade com o resto do mundo sabendo mais sobre você do que sobre eles?
