Trabalho de estudante
Fui ao Parque Nacional Torres del Paine, na Patagônia Chilena, em outubro de 2014. Como muitos aventureiros, vim para fazer a famosa caminhada 'W', mas também para fotografar a vida selvagem, particularmente seu predador, o puma esquivo e raramente visto.
Entrei para a excursão de rastreamento de puma em Torres Del Paine, liderada pelo próprio Diego Araya, especialista em vida selvagem da EcoCamp, e pelo rastreador de puma Roberto Donoso. No final da jornada, senti uma grande admiração pelos pumas e apreço pelas pessoas que os protegiam. Pude testemunhar esses magníficos animais em seu estado natural e capturar belas imagens para o meu portfólio de fotografia de viagens. Eu recomendo essa experiência para aqueles que amam e desejam proteger a vida selvagem, mas, como meus guias Diego e Roberto, preferem que os grupos permaneçam pequenos para proteger os animais e manter a intimidade da experiência animal-humana.
Todas as fotos do autor.
Morando em LA, raramente tenho oportunidades para fotografar a vida selvagem em um estado verdadeiramente natural. Nossas montanhas locais abrigam leões selvagens que ganharam uma reputação de ameaça por atacar e matar ocasionalmente pessoas e animais de estimação. É certo que eu sempre tive um pouco de medo de encontrar uma em minhas caminhadas nas montanhas e me tornar sua presa. Decidi vencer esse medo e aprender mais sobre o animal, então me inscrevi em uma jornada exclusiva de rastreamento de puma liderada por Diego Araya e seu assistente de rastreamento Roberto Dosono. Aqui, Diego recua para permitir um espaço de puma ao retornar ao seu covil após uma refeição matinal.
Ao longo de seis dias, Diego e Roberto me guiaram pelas vastas áreas do parque. Roberto começava a rastrear ao nascer do sol para pegar os predadores noturnos, quando voltavam de suas caçadas para seus esconderijos no alto das rochas e novamente no final da tarde, quando os animais voltavam para alimentar ou caçar. Quando um puma era avistado, ele ligava para Diego, que então me guiava até sua localização. Aqui Diego (por câmera e apontador) e Roberto discutem os movimentos de um puma recém-descoberto.
O guanaco tipo camelo é um herbívoro nativo da Patagônia e a principal presa de pumas. Eles têm uma visão aguçada durante o dia e podem identificar pumas a uma distância distante, apesar de sua camuflagem. A maioria dos guanacos vive em rebanhos para proteção e os de fora atuam como sentinelas. Quando se vê um puma, ele emite uma série de assobios e ruídos altos na direção do puma. Diego e Roberto escutam esses apitos e observam movimentos de guanacos para localizar pumas. Aqui você pode ver um guanaco nervoso em sua pose de alarme.
Intervalo
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Agachei-me no chão, com a câmera na mão e agora suando de caminhar meia hora com cinco camadas de lã e fibra sintética para me proteger dos ventos fortes da estepe patagônica. Meu guia Diego parou dois metros à frente e fez sinal para eu parar. Gesticulando com uma mão, ele apontou para um pequeno afloramento nas rochas abaixo e depois de alguns estremecidos os vi: dois pares de olhos felinos frios da cor de enxofre olhando de volta para mim. Os pumas não fizeram barulho, nem rosnaram ferozmente; estavam descansando em paz até encontrá-los e agora sabiam que estávamos lá. "Você nunca deve surpreender uma mãe puma com seu filhote", disse Diego, um fotógrafo e guia profissional de vida selvagem de Puerto Natales, Chile. "Melhor que ela saiba onde você está e veja que você não é uma ameaça."
Com abundância de guanaco e lebres para se alimentar e com a caça proibida, os 70 pumas no parque são bastante contentes, quase como gatos domésticos crescidos. Diego e Roberto até tinham nomes para animais individuais, como 'Mochita' para essa jovem fêmea sem rabo que eles conheceram como filhotes. Aqui 'Mochita' andou a dois metros de mim e depois se esticou como se estivesse praticando ioga.
