Com suas cabanas de telhado de colmo e ruas de paralelepípedos, não é de admirar que tantos turistas migrem para Cotswolds em massa. Muitos passeios vêm de Londres, repletos de pessoas tentando ver o campo inglês "real", o que infelizmente significa acomodações caras, pubs turísticos e, na alta temporada, ruas lotadas impedindo que você tenha uma visão perfeita da imagem. Não importa - há outra região mais ao sul da Inglaterra que oferece aldeias tradicionais, significado histórico e paisagens rurais espetaculares, tudo sem a multidão: Blackmore Vale.
Situado a sudoeste de Londres, entre North Dorset e South Somerset, o Blackmore Vale é um dos locais mais charmosos de todo o Reino Unido. Você deve partir de carro e a pé para os locais históricos e aldeias pitorescas; só então você poderá provar a velha Inglaterra e ver por si mesmo o que faz desta região um imperdível para quem quer fugir da rotina urbana de Londres. Veja como descobrir a rica história de Blackmore Vale, a comunidade acolhedora e as belas vistas que saem de um conto de fadas.
Comece com um passeio pelas montanhas da Idade do Ferro
As vistas do topo da colina de Hambledon são suficientes para tirar o fôlego. Esta colina antiga, ocupada nos tempos neolíticos, é mais conhecida por seu assentamento na Idade do Ferro. O local foi ocupado pela tribo Durotriges e, durante a Guerra Civil Inglesa, foi o local da Batalha de Hambledon Hill. Hoje, anéis distintos ao redor do perímetro marcam os sinais de seu assentamento há mais de 2.000 anos. Embora tenha sido abandonado em 300 aC, você ainda pode percorrer os traços das defesas e imaginar como deve ter sido à procura de invasões de tribos rivais naquela época. Se você é viciado em caminhadas em locais de batalhas anteriores, a vizinha Hod Hill é semelhante e ambas oferecem vistas fantásticas.
Obtenha o tiro no topo da Gold Hill
A cidade no topo da colina de Shaftesbury foi fundada pelo rei Alfred, o Grande, em 880 dC, e ainda hoje é uma das partes mais bonitas do vale de Blackmore. Também é muito fácil de acessar, perto da rodovia A350 em Dorset. Nos arredores da cidade fica a Abadia de Shaftesbury, também fundada pelo rei Alfred, onde hoje você pode passear pelas ruínas e museus nesta grande horta. O jardim murado e o museu contam a história do convento beneditino rei Alfred, fundado no local há mais de 1000 anos, antes de uma ordem de destruição ter sido apresentada pelo rei Henrique VIII em 1539. Em uma referência mais moderna, a maioria das pessoas vem a Shaftesbury para ver a pitoresca Gold Hill - que já estrelou inúmeros anúncios de TV e filmes e é uma das colinas mais íngremes da região. Casas de campo agrupadas nas encostas da colina, todas inclinadas uma contra a outra, criando uma oportunidade fotográfica inigualável. Você terá a foto mais impressionante se chegar cedo para o nascer do sol.
Cerca de meia hora de carro a oeste, os edifícios cor de mel de Sherborne dão à vila uma sensação calorosa. Esta cidade do interior está cheia de empresas independentes e é famosa por Sherborne Abbey, uma magnífica obra de arquitetura onde os irmãos de Alfred, o Grande estão enterrados. Nas proximidades, o Castelo Sherborne já foi propriedade de Sir Walter Raleigh.
Festa como se fosse 1780
A vila de Milton Abbas está escondida na zona rural de Dorset, cheia de lindas casas de palha, mas sua história é o que a diferencia de outras aldeias pitorescas. Na década de 1780, o proprietário local decidiu que a vila - com suas estruturas cônicas aparentemente desagradáveis chamadas choupanas - estragava a vista sobre sua terra. Em retaliação, ele forçou todos a se mudarem uma milha adiante, um movimento que não foi esquecido, apesar da passagem de quase 250 anos. A cada dois anos, a vila inteira volta o relógio para a Feira da Rua Milton Abbas para comemorar a famosa mudança de casa. Se você conseguir, a festa acontece em julho e termina com danças de Morris, música tradicional e comida de rua.
Veja as cidades que inspiraram os romances de Thomas Hardy
A maioria das cidades e vilarejos de North Dorset tem um segundo nome dado por Thomas Hardy em seus romances. Stourcastle de Tess dos D'Urbervilles é na verdade Sturminster Newton, uma cidade em que Hardy viveu durante seus primeiros dias de escrita. Sherton Abbas, o cenário de The Woodlanders, é, na realidade, a cidade de Sherborne. Quando Hardy descreveu o Vale dos Cem Laticínios, ele estava falando sobre o Vale Blackmore. Dê uma olhada nas casas cor de mel e na paisagem pastoral, e você verá por que Thomas Hardy foi inspirado a escrever histórias com base nessas configurações.
Sinta-se bem-vindo ao forte senso de comunidade da região
Uma das melhores e mais únicas coisas sobre o Blackmore Vale é seu senso de comunidade preservado. É o tipo de lugar onde os moradores se voluntariam para manter a área em um lugar interessante para visitar e um lugar maravilhoso para se viver. Você verá esse espírito nos centros da vila e nas lojas administradas pelos moradores para manter o serviço aberto em uma comunidade rural, como a premiada Motcombe Community Shop, perto de Shaftesbury, que serve como café, correios e lavagem a seco. Uma nova trilha que percorre 80 quilômetros da zona rural de Blackmore Vale para conectar cidades e vilarejos, conhecida como White Hart Link, é mantida por comunidades e voluntários locais. Em 1963, a Estação Shillingstone foi fechada, mas hoje os voluntários têm um museu e um salão de chá locais que apresentam motores antigos restaurados e partes da antiga ferrovia. Este incrível projeto está na North Dorset Trailway, outra maravilhosa rota para caminhadas e ciclismo na área. Um dos festivais mais famosos do mundo, a Great Dorset Steam Fair, começou aqui no Vale de Blackmore há pouco mais de 50 anos e é uma grande atração até hoje.
