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Atualmente, existem poucas coisas polarizantes como os conflitos por brutalidade policial e racismo na América. Em julho, houve mais tiroteios policiais contra homens negros, mais protestos do campo #BlackLivesMatter e até vários assassinatos planejados de policiais por homens desmotivados em busca de vingança.
Nas mídias sociais, é uma zona de guerra. Guerras de fogo, iscas de raça, assobios de cães e hashtags asininas como #AllLivesMatter preenchem nossos feeds e distraem as conversas mais significativas. Começava a parecer que não havia boas notícias nessa frente.
AJ Bohannon, presidente do ramo de #BlackLivesMatter de Wichita, planejava um protesto no último sábado, e ele e outros membros do grupo ativista se reuniram com a polícia de Wichita para uma longa reunião para discutir os planos. O que saiu da reunião foi, no verdadeiro estilo do Kansas, um churrasco conjunto.
Os policiais e os manifestantes estão chamando de "Cookout da Comunidade dos Primeiros Passos", e é parte de um esforço maior para diminuir a divisão entre a polícia e as pessoas que estão policiando.
Crianças, @WichitaPolice, deputados e autoridades eleitas dançando no First Steps BBQ! Replying to @JornalOGlobo @GloboNews
- Akeam Ashford (@KWCHAkeam) 18 de julho de 2016
O evento deu aos manifestantes a chance de se sentar e conversar casualmente com a polícia e vice-versa. Protestos não são necessariamente o melhor lugar para se conversar, nem salas de conferências hostis. A reunião social (e, claro, a carne defumada) proporcionou a oportunidade de tornar a conversa menos hostil. Os policiais do evento usavam suas câmeras corporais, o que significa que eles foram capazes de gravar alguns momentos impressionantes, como a dança de Whip e Nae Nae acima.
O evento aconteceu poucas horas após o tiroteio de três policiais em Baton Rouge, e embora tenha sido planejado antes disso, o tiroteio deu ao evento um peso extra.
"Podemos chegar à mesma página e dizer que as coisas que estão em Baton Rouge não chegam a Wichita, Kansas", disse Bohannon. “Acho que o fato de que isso aconteceu torna esse evento mais significativo. Definitivamente, acho que isso é um começo para esta comunidade e definitivamente quero continuar.”
O evento Wichita inspirou uma hashtag chamada #ThatsMyWichita, e o Departamento de Polícia de Wichita está incentivando outras cidades a fazer churrascos semelhantes.