Animais selvagens
As baleias não são apenas os maiores animais do mundo. Eles também são criaturas inteligentes, intrigantes e graciosas - e observá-las em seu habitat natural é uma experiência única e emocionante. Na costa oeste da América do Norte, você pode ver baleias o ano todo, mas o inverno é o auge da temporada de observação de baleias. Seja observando baleias cinzas, baleias azuis, baleias assassinas ou baleias jubarte, você pode encontrá-las todas no Oceano Pacífico. Da Califórnia ao estado de Washington, aqui estão os melhores lugares para capturar a migração de baleias na costa oeste.
1. Ilhas Farallon - São Francisco, CA
Uma viagem ao norte da Califórnia oferece a chance de ver a grande migração das baleias cinzentas. O melhor local para observação de baleias existe a cerca de 40 quilômetros da costa, no Golfo dos Farallones. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem das Ilhas Farallon abriga uma grande variedade de vida marinha e também possui a maior colônia de criação de aves marinhas no interior dos Estados Unidos continentais. Uma boa maneira de vê-los é em uma turnê com a Oceanic Society, sem fins lucrativos, onde parte da taxa é destinada a apoiar os esforços de conservação. O momento mais quente para se aventurar em uma excursão de observação de baleias é de setembro a outubro, quando as baleias azuis fazem sua jornada. No entanto, o horário de pico para avistar uma baleia acontece em meados de janeiro ou março - dependendo se as baleias estão migrando para o norte ou sul.
2. Point Lobos - Baía de Monterey, CA
Independentemente da época do ano, a baleia-jubarte e a baleia-azul podem ser vistas na migração na costa de Monterey. No entanto, os melhores momentos para vislumbrar os gigantes gentis são entre meados de dezembro e abril. Ao longo da costa, visite a Reserva Natural Estadual de Point Lobos para ver as baleias migrarem além do Pinnacle Point. Point Lobos é conhecido por ser “o maior encontro de terra e mar do mundo”. Point Lobos fica a cinco quilômetros de carro ao sul da cidade costeira de Carmel. Ocasionalmente, você pode ver tipos mais raros de baleias em migração, incluindo a baleia minke, a baleia-de-bico e a baleia-comum.
3. Rodovia Um - Big Sur, CA
Na costa sul da Califórnia, você tem a chance única de ver três tipos diferentes de baleias em migração. Baleias cinza, azuis e jubarte fazem a viagem além da costa duas vezes por ano. De dezembro a fevereiro, cerca de 23.000 baleias cinzentas cruzam o alto mar. No verão e no início do outono, as baleias azuis fazem a viagem. As baleias jubarte altamente ameaçadas de extinção são visíveis entre o final da primavera e o início do inverno. Um local específico para se ter um encontro de perto com as baleias jubarte é no cruzamento da Highway One e Partington Ridge, onde um cânion profundo oferece vistas frequentes das baleias.
4. Ilhas do Canal - Santa Barbara, CA
Ao sul de Santa Barbara e a oeste de Ventura fica o Canal de Santa Barbara. Dentro do canal estão as Ilhas do Canal, conhecidas como “as Ilhas Galápagos da América do Norte”. A melhor época para ver as milhares de baleias cinzentas do Pacífico migrando pelo canal é em qualquer lugar do final de novembro a abril - embora você possa ver jubarte e baleias azuis de junho a setembro. Ao todo, 29 espécies podem ser vistas no canal, entre elas baleias cinza, azul, jubarte, minke, esperma, esperma, piloto e baleia assassina.
5. Torrey Pines e Monumento Nacional Cabrillo - San Diego, CA
De meados de dezembro a abril, baleias cinzas embarcam em sua caminhada de 10.000 milhas ao norte. Se você quiser ver a mãe baleia cinza com seus bezerros, faça um tour de observação de baleias no final da temporada, quando as baleias retornam para o norte com seus bebês. Baleias cinzentas podem ser vistas da terra em vários pontos de observação. A Reserva Estadual Torrey Pines ou o Birch Aquarium, no Scripps Institute of Oceanography, são ótimos locais para avistar uma baleia cinza. No Monumento Nacional de Cabrillo, você pode encontrar o Whale Overlook e o Old Point Loma Lighthouse, que oferecem excelentes vistas sobre a migração de baleias - embora os binóculos sejam altamente recomendados.
6. Point Vicente - Ranchos Palos Verde, CA
Ao sul de Los Angeles, você encontrará o Rancho Palos Verde. Entre Torrance e Long Beach, Ranchos Palos Verde tem um dos principais pontos de observação da migração de baleias. A melhor vista pode ser encontrada no Centro Interpretativo Point Vicente. Este museu apresenta baleias cinzentas do Pacífico, cuja migração pode ser vista de dezembro a abril. O museu e o parque ao redor oferecem muitos pontos de vista para capturar a migração. Você pode apreciar a sala do pôr-do-sol e as mesas de piquenique ao ar livre, enquanto observa uma variedade de baleias e espécies de golfinhos.
7. Parque Estadual Lime Kiln Point - Ilhas San Juan, WA
Ao norte de Seattle, você encontrará as Ilhas San Juan, uma região composta por 172 ilhas e recifes localizados entre os EUA e Vancouver, Canadá. Se você sentir falta das baleias no inverno, poderá vir aqui no final da primavera para observar as baleias assassinas. Orcas são mais prevalentes de maio a outubro. Um dos melhores locais para avistar baleias é o Lime Kiln Point State Park, conhecido como "Whale Watch Park". Sabe-se que as baleias se aventuram muito perto da beira dos penhascos rochosos do parque.
