Ciclismo
Shauna é uma estudante do programa MatadorU Travel Photography.
Onze anos atrás, participei do passeio Califórnia AIDS / LifeCycle, pedalando de San Francisco a Los Angeles. Ao percorrer a linha de chegada no final do evento, prometi a mim mesmo descobrir uma maneira de ganhar a vida com o ciclismo. Os anos se passaram. Eu comecei a correr e puxei minha virilha severamente durante a maratona de Los Angeles. Mais um ano se passou e meu médico disse que eu tinha que parar de correr por alguns meses.
No dia seguinte, comecei meus 8 dias de preparação para um passeio de bicicleta pela América, com minha namorada Rachel e nosso cão, Romero, como minha equipe de pit.
Na realidade, meus 8 dias de planejamento foram realmente sobre esperar que a Adventure Cycling Association me enviasse mapas para acompanhar durante todo o percurso. Quando eles chegaram, eu arrumei meus panniers, reuni a equipe do poço e parti. A rota me levaria de Florença, Oregon a Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, Kansas, Missouri, Illinois e Kentucky, antes de finalmente terminar em Yorktown, Virgínia.
Início irregular
O primeiro dia foi cheio de chuva e vento, e fiquei emocionada ao sentir todos os elementos enquanto andava ao longo do rio. Então, meu pior medo aconteceu: eu bati no dia 1, enquanto passava por alguns trilhos de trem que estavam atravessando a estrada na diagonal. Ainda assim, caí sorrindo, pensando em como estava fazendo o que sonhei por tanto tempo. As nuvens se dissiparam e minha equipe de pit localizou o local ideal para montar nossa barraca, cozinhar um pouco de comida e apenas sentar, relaxar e respirar.
História
Não sou muito fã de história, mas quando chegamos a cidades como Virginia City, Montana, tive que parar e andar por aí, imaginando todos os mineiros ansiosos que chegavam à cidade neste velho trem. Nevada City já foi conhecida como uma das "greves de ouro mais ricas do oeste das Montanhas Rochosas", junto com Virginia City, na mesma rua.
Parada
Enquanto eu adoro andar de bicicleta, há momentos em que parece certo pular, deixar seu bumbum descansar e curar (você pode ter feridas nas selas se não tomar cuidado) e dar um mergulho nos lagos e rios. Ao longo deste trecho de rio, havia muitos pescadores e mulheres. Foi interessante assistir à técnica, mas como amante de todos os animais, não pude participar de nada que pudesse prejudicá-lo. Eu até compartilho meus vegetais do jardim em casa com os esquilos, porque não consigo suportar a idéia de matar um.
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Fazenda fantasma
Os mapas fornecidos pela Adventure Cycling Association listam os nomes das próximas cidades e os serviços que elas podem oferecer. Embora eu tenha certeza de que é um desafio mantê-los atualizados, encontramos muitas "cidades fantasmas" devido à economia ruim. Esta, no entanto, era uma cidade fantasma autêntica, embora tivesse sido mais apropriadamente chamada de "Barely Beginning" - pelo menos para o viajante do leste.
Colinas e subidas
Colinas e subidas são o meu favorito absoluto. De fato, é a descida que me assusta demais. Fico feliz em informar que muitas das subidas atravessam vários picos, para que você nem sempre suba ao fundo antes de fazer a próxima subida. Muitas vezes, você obtém esses belos vales entre cordilheiras onde é o mais tranquilo.
Amigos da manhã
Uma das minhas coisas favoritas nesta viagem foi ver todas as vacas de manhã. Eles estariam ao longo da beira da estrada em seus pastos todas as manhãs, gemendo e continuando. Imaginei que eles estavam dizendo bom dia para mim enquanto eu passava.
Yellowstone
Não tenho certeza se algum dia dirigirei por Yellowstone, porque mesmo em uma bicicleta eu senti que estava indo rápido demais. Fiquei parando, observando o alce pastando ou o bisonte rolando de costas nos prados. E, mais uma vez, aprendi um pouco de história enquanto andava ao longo do lago Earthquake. Foi o resultado de um violento terremoto em 1959 que sacudiu tanto que causou um deslizamento de terra maciço, criando essa barragem que forma o lago Quake.
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O meio
No meio deste país existem algumas terras muito planas. As estradas são retas por quilômetros e quilômetros. Ficaria solitário na estrada quando não houvesse carros ou outros ciclistas para ver e minha equipe de pilotos estava tão à frente que eu não os via por um bom tempo. Mas, sem falhar, sempre que eu começava a me sentir assim, não era divertido, eu via algo para me colocar de volta em um sonho feliz, como essas nuvens flutuando acima.
Ar condicionado
O ano passado foi um dos verões mais quentes já registrados para o meio do país. Seria mais de 100 graus por 7 da manhã. Aprendi a me levantar antes do amanhecer e cavalgar, para que eu pudesse dizer o dia em que encontrei lugares como o rio Platte para se refrescar e acampar. Minha equipe de pit geralmente sabia que eu não passava do meio-dia nos dias mais quentes, então eles estavam sempre à procura de poços para eu sentar e absorver depois de um longo dia de passeio.
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Os alces
Toda vez que encontrava algum animal (exceto os gambás com as caudas levantadas para mim), parava para assistir. Sou fascinado por suas personalidades e comportamentos. Eu até parei para assistir as tartarugas atravessando a rua no Missouri, o que acabou sendo um longo intervalo de passeio. Quando tive a chance de ver esses alces, fiquei admirado quando eles pastavam e descansavam.
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A importância das maçãs
Houve momentos em que estava tão quente que eu quis sair. Eu já tinha, não podia ir mais longe. Sempre que me sentia assim, subia a uma cena como essa, com minha equipe de pit esperando com uma pausa de maçã muito necessária. Começamos uma rotina em que eu fazia uma pausa de maçã às 10h e Romero começava a comer o caroço da maçã, algo que ele ainda faz até hoje.
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Opções
Quando cheguei a Damasco, VA, não sabia o que fazer primeiro. Eu queria pular da bicicleta e começar a percorrer a Trilha dos Apalaches no mesmo dia. Eu sempre quis fazer uma caminhada, e este seria um bom lugar para começar. Mas minha equipe me lembrou que estávamos viajando pela América e continuamos.
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Para o fim
Eu levantei cedo no meu último dia, porque eu adorava receber no novo dia ao nascer do sol. Ao assistir a essa cena, fiquei triste, feliz, arrasada.
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