Escalada
1. Quando criança, eu costumava levar minha carroça vermelha para a sala com um travesseiro e um cobertor e deitar nela para assistir desenhos animados.
2. Eu provavelmente tinha cerca de 5 anos e talvez fosse meu aniversário. Minha mãe e eu fomos visitar a irmã dela, minha tia Leslie, que morava perto da LSU. Ela me deu um par de patins azuis. Eles me lembraram Montgomery “Boas Novas” Moose da Gangue Get Along. Ele usava uma gola alta azul, calça amarela e sapatos marrons, e era um excelente atleta.
3. Meu pai e eu costumávamos andar muito. Minha mãe sempre dizia: "É tudo divertido e brincalhão até que alguém se machuque".
4. Meu pai e eu subimos na magnólia no nosso jardim da frente. Ele estava bem alto e eu também queria ir lá. O galho em que eu estava quebrou e eu caí, atingindo o galho inferior nas minhas costas e capotando, aterrissando de cara no chão. Minha mãe olhou horrorizada.
5. Tivemos outra magnólia, que era mais alta. Eu sempre quis escalar. Eu nunca fiz.
6. Passei muito tempo na pequena cidade de Donaldsonville, LA. Minha mãe nasceu e foi criada lá. Meus avós e dois pares de bisavós moravam lá. Eles me treinaram e me ensinaram a falar. Quando crianças, meus primos e eu costumávamos brincar à beira do lago, correr pelo jardim de nossa pata-pata, comer um monte de frutos do mar cozidos, coletar nozes e beber pequenas coques em garrafas de vidro verde.
7. Meu pai, Ed Bahry, era libanês. Ele era dono de uma loja de discos especializada em R&B. Foi aqui que aprendi sobre relações raciais.
8. Meus pais se divorciaram quando eu tinha cerca de 10. Essa foi a primeira vez que meu pai pôde ser abertamente gay.
9. Papai se moveu do outro lado da rua. Eu pensei que isso era a melhor coisa do mundo.
10. Quando eu tinha 12 anos, meu primo Shawn morreu no hospital depois de sofrer um terrível acidente de carro na River Road. Ela estava dirigindo, tinha 15 anos.
11. Eu fui criado em uma escola católica. Tínhamos freiras como professoras. A homossexualidade do meu pai estava em conflito direto com o que eu havia aprendido na escola. Isso marcou o início da minha partida da religião organizada e uma tentativa de entender o que realmente significa ser você mesmo e sobre a aceitação das diferenças.
12. Meus pais eram ótimos juntos. Eles eram legais, amorosos e se divertiram. Eu sei que foi difícil para eles, mas eles fizeram o seu melhor.
13. Eu era um bom tenista, mas um corredor ainda melhor. Eu corri até começar a sair com as crianças que fumavam maconha.
14. Fui a uma escola pública para grande decepção de minha mãe. Era uma escola de artes e ciências Magnet. Eu estudei teatro lá.
15. No verão de 15 anos, aprendi a escalar em um acampamento na Carolina do Norte. Minha vida seria mudada para sempre.
16. Fui a muitas raves e tomei muito LSD. No início do meu primeiro ano do ensino médio, eu fugi de casa. Deixei um recado para meus pais se desculpando e levando-os a acreditar que eu havia entrado em uma comuna no Texas.
17. Na realidade, eu estava batendo no chão de um estudante de intercâmbio iraniano. O nome dela era Layla. Ela era linda, era muçulmana e era uma stripper. Ela descobriu que eu tinha sangue católico libanês e me expulsou.
18. Eu trabalhei no turno da noite em um galinheiro. Foi um trabalho terrível.
19. Eu me matriculei em casa por meio de cursos por correspondência e recebi meu diploma do ensino médio na Baton Rouge Magnet High aos 18 anos.
20. Meu pai viveu em Nova Orleans durante meus anos de ensino médio e superior. Eu desenvolvi um relacionamento íntimo com aquela cidade. Fins de semana e verões foram gastos lá. Fui aos meus primeiros bares gays com meu pai, tomei meu primeiro álcool chamado Separator. Eu usava o Dr. Martens de baixo e sempre fomos à Tower Records. Eu freqüentava cafés tarde da noite, tinha vários cones de neve da Plum Street Snow Cone e aprendi o que era um Gutter Punk. Quando fiquei mais velho, vi muita música lá, aprendi onde estava a melhor pizza da fatia, tinha muitas beignets e andava de bonde da cidade ao centro mais vezes do que eu jamais conseguia lembrar.
21. Abri caminho para um emprego melhor em uma livraria da faculdade. Eu trabalhei lá por 6 anos antes de ser demitido por não ter retornado de uma viagem à Venezuela.
22. Comecei a escalar mais nos fins de semana e feriados. O lugar mais próximo era um pequeno penhasco no Alabama chamado Sandrock. Meus amigos e eu construímos uma academia de escalada na garagem deles. Eu estava sempre "treinando" para Yosemite.
23. Quando eu tinha 20 anos, estava voltando para casa, visitando meu pai em Nova Orleans. Encontrei 3 filhotes no meio da River Road. Eu dei dois deles e nomeei o outro Sidney em homenagem a Sid Vicious. Eu a tive por 9 anos. Ela era o melhor cachorro que uma garota poderia conhecer.
24. Eu tinha um companheiro de casa chamado Allison. Ela era engraçada. Morávamos juntos perto da River Road. Ela era da pequena cidade de Gonzales. Em 2007, ela faleceu de uma infecção. Eu penso nela o tempo todo.
25. Meu pai se mudou para Nova York. Viajamos juntos para Londres e acidentalmente nos perdemos no Distrito da Luz Vermelha. Ele abriu o mundo para mim de várias maneiras.
26. Mudei-me para Austin, TX, duas semanas depois de me formar na LSU. Comi muita comida mexicana, comprei roupas legais e gastei muito dinheiro. Eu morei lá alguns anos e fiz muitas escaladas no Texas e no calcário mexicano. Eu trabalhei na academia de escalada, treinei a equipe juvenil. Fizemos uma viagem de inverno para Hueco Tanks. Decidi que precisava seguir uma vida mais centrada na escalada.
27. Arrumei minha caminhonete com tudo o que podia caber e dirigi até Yosemite. Eu tinha um emprego trabalhando para o NPS nos acampamentos de Valley. Em um fim de semana em 4 de julho, fui parado por volta das 2 da manhã depois de trabalhar em um turno noturno de Bear Roving. Não consegui parar completamente em uma curva à direita em um sinal de parada. Eles me prenderam por 0, 2 gramas de maconha na forma de uma barata. Estava sentado no cinzeiro, iluminado pelas lanternas. Passei a noite na cadeia. Eu usava um macacão laranja com tênis azuis. Fui algemado e trancado em uma cela branca e fria. Eles me fizeram sentir como uma pessoa má.
28. Perdi meu emprego no NPS. Foi uma verdadeira bênção disfarçada. Eu trabalhei para a Associação de Yosemite no centro de visitantes, depois trabalhei para Ken Yager e a Associação de Escalada de Yosemite. Montamos uma exibição impressionante do museu. Eu fiz muito mais escalada.
29. Eu conheci o surfista Bob - ele me ensinou a escalar offwidths. Eu comprei um par de La Sportiva Kalkulators. Eu conheci Ron Kauk em um dia de inverno no Cookie enquanto calçava aqueles sapatos de camurça azul. Nós nos tornamos melhores amigos.
30. Ron me ensinou a subir em granito duro e técnico. Ele me mostrou a importância de um bom trabalho de pés e como se mover com confiança. Em 2009, criamos uma organização sem fins lucrativos para jovens chamada Sacred Rok.
31. No final da primavera de 2010, quase caí do lado de El Cap e morri. Fui embora com duas costelas quebradas, uma MCL esquerda parcialmente rasgada, uma concussão e 17 pontos na cabeça, além de muitas contusões e um medo mortal de lajes molhadas.
32. Eu conheci Ben Ditto naquela primavera.
33. Em 2012 nos casamos em Rock Creek. Nosso casamento parecia um Who's Who da escalada em rocha. Nós passamos nossa lua de mel no Cirque dos Unclimbables. Eu ganhei uma afinidade por rachaduras molhadas e aprendi o quanto eu posso ser um pirralho.
34. Ben também me ensinou muito sobre escalada. Mais do que posso dizer na verdade. Desde 2010, passamos um pouco mais de um ano em escalada total na Europa. Pode-se ter tanta sorte de ter ido a lugares como Ceuse, St. Leger, Gorge du Tarn, Freyer, The Verdon Gorge, Chateauvert, Siurana, Montsant, Terradetts, Oliana, Col de Nargo, Rodellar, Picos da Europa, Poo, Cicera e onde estamos atualmente - Chulilla.
35. Está chegando ao final de 2014. Tenho 35 anos. Vivemos em uma van na Serra. Temos uma unidade de armazenamento em Bishop e uma caixa postal em Yosemite. Trabalho para Sacred Rok e Eddie Bauer, mas passamos a maior parte do tempo escalando. Nós viajamos muito. Às vezes eu sinto hiraeth. Amo minha vida, sempre foi diferente, sempre existiram normas sociais por aí, mas ainda pareço continuar vivendo à margem.
