Vida de expatriado
1. Isso vai me transformar em um daqueles viajantes experientes
Você conhece o tipo. Eles são os que desaparecem por uma semana a negócios, apenas com uma bagagem de mão em camadas não enrugadas e uma maleta. Seus recipientes de 90 ml de produtos de higiene pessoal estão cuidadosamente colocados em caixas de plástico transparentes, exatamente como a TSA pretendia. Em minha mente, estar na estrada o tempo todo, se não me ensinasse as virtudes dos tecidos não-rugas, pelo menos me faria menos uma bagunça quente no aeroporto. Mas, infelizmente, esse não foi o caso.
Sete anos depois, eu ainda sou a mulher arrastando malas de 90 libras pelo terminal quatro minutos antes do fechamento do check-in, suando sob 8 camadas de roupa e todas as jóias consideradas pesadas demais para sobreviver à pesagem. Deixo US $ 60 garrafas de limpador facial na bagagem de mão e carregadores de todos os meus eletrônicos nas minhas malas despachadas. A questão é que viajar não muda fundamentalmente quem você é. Eu estava caótico e desorganizado quando morava nos Estados Unidos, e mais de 25 países não mudaram isso.
No entanto, eu descobri como empacotar um laptop para não precisar esvaziar a bolsa inteira para guardá-la após a verificação de segurança. Isso é o suficiente para mim.
2. É só um ano
Essa frase se tornou meu mantra meses antes de eu trocar meu cubículo suburbano da Filadélfia por uma sala de aula cheia de educadores de infância sul-coreanos. Empilhei as caixas em uma unidade de armazenamento de 10 'x 5' e me tranquilizei - e todos ao meu redor - de que a mudança era temporária.
Avanço rápido de sete anos. As roupas e sapatos que deixei para trás estão tão irremediavelmente fora de moda que podem até estar na moda novamente. Levei um tempo para aceitar que a mudança "temporária" que fiz há muito tempo agora é meu estilo de vida. Comecei a aceitar que não voltarei tão cedo para esvaziar essas caixas. Nenhuma quantidade de fatos de treino de veludo armazenados com segurança, gravuras da IKEA emolduradas ou livros antigos da faculdade me trará de volta ao cubículo da Filadélfia.
Às vezes, tento me visualizar voltando ao tipo de vida que tive - antes que o termo expat chegasse a me definir - mas em cerca de oito segundos meu ADD entra em ação. Começo a sonhar acordada em beber vodka martinis com empresários endinheirados no brilho do Cazaquistão capital de Astana, ou imaginando como são os voos caros para a América do Sul no Natal, e eu desisto. Tenho certeza de que voltarei um dia para reivindicar essas caixas, mas ainda não.
3. Será como um longo feriado
Quando levei meu primeiro emprego para o exterior, acreditava que, apenas em virtude de estar em outro país, minha existência cotidiana seria polvilhada com pó de fada, que todos aqueles pequenos aborrecimentos da vida desapareceriam magicamente. E, às vezes, a estranheza de tudo isso facilita as coisas. Quando o tráfego brutal de Manila me atrasou para uma reunião, o segurança me cumprimentou com: "Olá, senhor!" Trouxe um sorriso ao meu rosto.
Mas o trabalho, não importa onde você o faça, é trabalho. Os olhares passivo-agressivos têm a mesma aparência, independentemente de se tratar de um chefe coreano ou americano, atirando no seu caminho. Prazos e política de escritório são um fato da vida do Texas à Tanzânia. Embora morar e trabalhar no exterior possa ser estranho e emocionante, também pode ser incrivelmente exasperante. Minha primeira incursão em um supermercado asiático me deu um saco de sal para adoçar meu café e um abacate de US $ 8. Passei três horas esquivando-se de vacas em campos de petróleo abandonados no Azerbaijão porque o GPS do carro alugado tinha letras de um alfabeto que eu não conheço. Amo a vida que criei para mim, mas há momentos em que anseio pela simplicidade de um lugar que entendo.
4. Permitirá que eu tire essa coisa de viagem do meu sistema
Viajar é como qualquer outro vício, na verdade. Você não entregaria a um alcoólatra em recuperação uma garrafa de uísque escocês de 30 anos e diria: "Beba isso e você terminará o molho para sempre". Alimentar o fogo só aumenta o fogo, ponto final. O problema das viagens estava quase inativo quando eu morava e trabalhava nos Estados Unidos. Ocasionalmente, surgia coceira, como coceira nos olhos durante a estação das alergias, mas uma rápida viagem à Irlanda ou à Jamaica seria o Claritin que amenizava meus sintomas. Eu pensei que um ano vivendo e trabalhando na Coréia do Sul seria a pílula mágica que colocaria minha desejo de viajar permanentemente em remissão.
Não deu certo.
Em vez de me curar da minha aflição, mudar para a Coréia era a proteína que afixava o vírus nas minhas células. O fim de semana alegremente sujo que passei rolando na lama no Festival anual da Mud de Boryeong foi um saco de drogas na mão de um viciado em heroína. Posar em cima de um pênis de um metro e meio de comprimento em um parque erguido (heh) para homenagear a glória da genitália masculina foi o cigarro dado a alguém que ficou três meses com peru frio. Qualquer pessoa em um programa de doze etapas lhe dirá que a abstinência total e total é a única maneira de domar a fera do vício. Francamente, não estou interessado.
5. Conversarei com meus amigos e familiares tanto quanto agora
Não me interpretem mal. De muitas maneiras, a tecnologia dissolve a distância. Posso enviar um WhatsApp para um amigo em San Diego tão facilmente quanto possível para um na Austrália. Posso ter encontros de vinho no FaceTime com amigos em Washington, embora isso geralmente signifique que um de nós está bebendo em uma hora do dia totalmente inadequada. Eu tive uma vez uma videochamada do Skype com meus pais durante um jogo do Steelers para que pudéssemos assistir juntos. Meu pai e eu nos revezamos xingando a linha ofensiva e minha mãe me mostrou seus últimos projetos de colcha durante os intervalos comerciais.
Mas, embora a tecnologia pareça comprimir o espaço, ela não é tão eficaz em fusos horários. Ainda há momentos em que a saudade me atinge como um soco no estômago. E embora eu esteja bastante certo de que meus amigos e familiares nos EUA ainda me amam quando estão acordados, os sentimentos que eles têm quando acordados por um telefonema às 3:30 da manhã não são tão quentes e confusos.
E por mais que seja péssimo admitir, parte da distância não tem nada a ver com os oceanos e as milhas entre nós. Embora eu tenha uma ideia geral de como é a vida deles porque a minha era muito parecida, é difícil para eles entenderem qual é a minha realidade diária. Enquanto cozinham assados de porco e assistem Mob Wives, estou pedindo um serviço de quarto e tentando encontrar um especialista em doenças tropicais em Bucareste, Romênia, que sabe como tratar uma infecção por mosca africana.
