Não é que os festivais de música não sejam mais divertidos. Só que eles não são realmente sobre música.
Claro, você poderá assistir à sua banda favorita com mais de 150.000 iPhones que gritam. Mas se você está lá para ver música, se aproximar e se familiarizar com ela e apreciá-la, os festivais são profundamente decepcionantes. Eles podem ser ótimos para os super fãs de uma banda específica, mas para os amantes da música, eles estão faltando.
Mas na zona rural da Austrália, um grande festival ainda oferece a experiência íntima e imersiva que outros festivais fizeram uma vez. Embora não seja exatamente próximo e nem sempre atraia grandes nomes, é autêntico, genuíno e infinitamente divertido.
O Tamworth Country Music Festival, em Nova Gales do Sul, é o tipo de experiência que lembra por que as pessoas adoram música ao vivo. Sim, ele tem um grande patrocínio com a Toyota, mas além desses logotipos, nada sobre o festival parece corporativo. É um lugar que você pode ver o grande festival de verão do ano que vem, tocando um pequeno palco em um bar sombrio, com pessoas de 18 a 85 anos de idade dançando bem em frente ao palco.
O maior festival da Austrália sobre o que parece Main Street, EUA
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth é uma pitoresca cidade rural a cerca de uma hora de avião de Sydney. É um lugar de grandes campos e grandes céus, onde um coro de gado em pânico se agita no céu ameaçador precede uma tempestade noturna. É um país da mesma forma que você encontra um país no Texas ou no vale central da Califórnia, onde fazendas cheias de eucalipto e palmetto se estendem por quilômetros, e a estrada aberta tem mais semi-caminhões do que carros.
Todo mês de janeiro, ele realiza o maior festival de música country fora dos Estados Unidos e o maior festival de música da Austrália. Atrai 300.000 participantes em 10 dias, com 700 artistas participando de 2.800 eventos em mais de 200 locais. Mas, diferentemente de outros grandes festivais, seu principal objetivo é aproximar as pessoas da música.
Ao se aproximar da Rua Peel - a rua principal da cidade -, o festival me recebeu quase imediatamente quando encontrei um homem alto com um chapéu de cowboy tocando sua versão do “Ring of Fire” de Johnny Cash em frente a uma cafeteria. Outros 15 metros abaixo da rua, um irmão e uma irmã tocavam violão em duelo na frente de um banco. Estes não eram amadores de bater em festas, eram artistas de rua que precisavam se candidatar para tocar durante o festival. Era como andar por uma estação de metrô de Nova York, exceto que cheirava a eucalipto e as pessoas realmente sorriam.
Os artistas de rua tocavam uma trilha sonora em constante mudança enquanto eu caminhava pelos charmosos quarteirões que compõem o centro da cidade. Está repleto de bancos, um Target e alguns pequenos restaurantes e hotéis, parecendo a parte da pequena cidade do centro da América a quase 12 mil quilômetros do Pacífico.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Para escapar do calor sufocante de 45 graus no verão (o sistema métrico diz que está quente), entrei no Pig and Tinder Box, um restaurante em frente à rua com um pátio frontal elevado. Na rua, que estava fechada ao trânsito para o festival, o restaurante havia construído um palco para o pátio, e enquanto eu pedia meu almoço, uma jovem morena deslumbrante com um violão se aproximou do microfone.
Sem se apresentar, ela começou a cantar sua própria versão de “Jolene”, uma música que sempre acho irônica quando cantada por alguém excepcionalmente atraente. A voz dela era tão apaixonada e desesperada quanto a de Dolly Parton, tão cheia de emoções e sons penetrantes que parecia quase fora do lugar serenando a multidão do almoço em um pátio com sombra do restaurante.
"Obrigado", disse ela depois de terminar sua música de abertura. "Eu sou Chelsea Berman, obrigado a todos por terem vindo."
Seu forte sotaque australiano era a última coisa que eu esperava depois de uma capa de Dolly Parton. A gerente do restaurante me explicou que ela era uma das poucas finalistas do Star Maker, uma espécie de competição entre os melhores da música country australiana. Keith Urban venceu em 1990, Tanya Self em 1995.
Ela então lançou uma música bonita e animada sobre um rompimento. Eu senti como se estivesse assistindo o tipo de artista que veria nos CMAs quatro anos depois e dizer a todos: "Cara, eu a vi neste pequeno palco em uma rua na Austrália, e eu sabia que ela seria enorme".
A capacidade de assistir aos melhores talentos antes que se torne grande momento foi um dos atrativos dos festivais de música. Nunca senti isso em nenhuma das dezenas de festivais em que estive nos EUA, mas o sentimento era inevitável em Tamworth.
Depois que Chelsea Berman terminou seu set, eu andei alguns quarteirões até o Tudor Hotel, onde um som campestre emanante emanava do palco dentro da janela. Entrei nas pessoas do passado dançando em chapéus de cowboy para ver um jovem barbudo cantando energicamente para a pequena sala. Embora o bar do hotel estivesse lotado, o calor do dia tornava mais quente as pessoas lá dentro, o homem brincava na sala como se fosse um grande teatro.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
"Somos Linc Phelps", disse ele depois de terminar, já visivelmente suado após sua segunda música. Ele então começou uma história sobre como seu baixista era literalmente um cara que ele conhecera no banheiro masculino do hotel na noite anterior e perguntou se ele poderia preencher durante o set dessa tarde. Eles riram enquanto tomavam goles de cerveja entre as músicas. Aparentemente, esse tipo de coisa é comum em Tamworth.
Phelps foi outro finalista do Star Maker, todos os quais tocaram seus corações no calor brutal várias vezes ao dia, em locais por toda a cidade. Mas é essa paixão e determinação que fazem esse festival parecer mais real do que qualquer coisa que eu já vi.
Quase todos os bares e restaurantes de Tamworth estavam animados com a música country durante o festival, o tipo de cena que as pessoas descreviam em Nashville e Austin antes de serem dominadas por festas de despedida de solteira e startups de tecnologia.
Até as irmãs A se sentem autênticas em Tamworth
Foto: Matthew Meltzer
Não são apenas os pequenos locais que pontilham o centro da cidade que tornam a música tão acessível. O Memorial Park da cidade abriga um enorme palco principal, onde artistas internacionais maiores realizam concertos gratuitos. Eles são a antítese do que os festivais de música se tornaram, uma chance de relaxar e apreciar a música sem brigar com as multidões e pagar US $ 12 por cerveja.
Embora o festival seja gigantesco, muitas vezes não atrai grandes nomes. Mas este ano Keith Urban - o único cantor country australiano que a maioria dos americanos pode nomear - tocou no minúsculo Tamworth War Memorial Town Hall, com 900 pessoas.
O show foi um benefício para a Ajuda à Seca da Ajuda Rural, realizada em um espaço aproximadamente do tamanho de um auditório do ensino médio que remonta à década de 1930. Urban começou neste edifício, vencendo o CCMA Talent Quest aos oito anos de idade. Então, quando o festival perguntou onde ele queria tocar seu grande show beneficente, em vez do grande palco principal, ele optou pela prefeitura.
Até o único A-lister tocando Tamworth apresentou uma performance que parecia verdadeiramente autêntica. Onde shows de grandes nomes costumam parecer que o intérprete não tem idéia de qual cidade eles estão, gritando "What's up FORT LAUDERDALE ??", assim como eles gritaram "What's up ORLANDO ??" na noite anterior, Urban parecia que estava mais uma vez uma criança de oito anos, animada e grata por estar tocando neste palco.
"Vamos tocar algumas músicas hoje à noite", disse ele depois de cantar sua primeira música. "Nós vamos ficar aqui um tempo, vamos ver quanto tempo podemos ir."
Nas duas horas e meia seguintes, Urban contou histórias de suas experiências em Tamworth. Ele saiu para o chão e tocou um punhado de músicas. Ele apertou as mãos. Ele tirou uma garota da platéia e deu a ela seu violão assinado. Ele parecia tão apaixonado pela pequena audiência quanto eles.
Depois de deixar o concerto perto das 23h, peguei um sanduíche de bife de churrasco em uma pequena barraca do lado de fora do Tudor Hotel e caminhei pelo ar quente da noite para o Imperial Hotel. Pelo saguão e depois do bar, segui os sons do violão até um jardim de cerveja ao ar livre que havia sido transformado em um local improvisado do festival.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Uma brisa quente soprava pelo jardim quando um bando de pessoas de 60 anos começou uma versão de "Cheeseburger in Paradise".
Jovens - em idade escolar ou ensino médio - dançavam na frente do palco. Atrás de mim, a boate no Hotel Imperial, com suas luzes coloridas piscando e música eletrônica pulsante, estava vazia, mesmo que a multidão tarde da noite parecesse ter quase a idade legal para beber. Obviamente, o atrativo da música ao vivo, mesmo que fosse uma capa de Jimmy Buffett, ainda era mais forte.
Eu percebi que é por isso que as pessoas se apaixonam por música ao vivo. A oportunidade de ver as pessoas fazendo algo pelo qual são apaixonadas, íntimas e pessoais, é uma experiência exclusivamente gratificante. Infelizmente, à medida que essa experiência se tornou mais comercializada, grande parte da intimidade diminuiu e os festivais nem sempre satisfazem aqueles que realmente amam a música. Mas por 10 dias no verão australiano, Tamworth incorpora tudo o que há de ótimo na música ao vivo. Para os amantes do país, ou de qualquer gênero, as melhores férias do mundo.
