Parques + Natureza
Você está no meio do mundo boliviano. À sua frente está uma depressão rasa, com o centro acarpetado em um lago verde-claro cheio de flamingos. Sobre o seu ombro, subam dois picos vulcânicos cobertos de gelo. Logo depois da próxima cordilheira se estende um sal branco como a neve, ondulando com o calor do sol do meio-dia …
Poucos viajantes à Bolívia perdem o "circuito sudoeste". O Salar de Uyuni, o maior salar do mundo, é sua atração principal. De pé no centro de sua extensão de 4.000 quilômetros quadrados, os horizontes desaparecem, deixando nada além de branco ofuscante abaixo e azul rico e sem manchas acima.
Aqueles que tiveram a sorte de visitar durante o verão chuvoso, quando toda a planície está coberta por uma poça de água que reflete o céu nublado, podem se convencer de que seu Land Cruiser decolou.
Mas o salar preenche apenas um dia do circuito. O resto é gasto rasgando alguns dos terrenos desérticos mais inóspitos do planeta.
Lagos químicos de cores brilhantes, pico após pico de vulcões nevados e vida selvagem andina (lhamas, alpacas, vicunhas, flamingos e avestruz, para iniciantes) competem com o salar dos megabytes do cartão de memória de sua câmera.
Duvido que alguém se arrependa da viagem - isto é, todos os passeios não são criados da mesma forma.
O salar e os desertos de Los Lípez recebem mais visitantes a cada ano. Caravanas de jipes partem diariamente da cidade de Uyuni, o tradicional ponto de partida. Depois de quatro dias presos no meio da ameba turística globular, muitos ficam perguntando: "Existe uma maneira melhor de fazer isso?"
A resposta é sim.
Foto de Oscar Ramos
Vire a mesa: comece em Tupiza
Sua melhor opção para escapar da multidão é atravessar o circuito ao contrário. Faça da cidade de Tupiza o seu ponto de origem, com um passeio que percorre os pontos turísticos e termina em Uyuni.
Além de ter o Lípez para você, você estará economizando o melhor para o final. Por que nocautear o salar no primeiro dia, como fazem os passeios típicos de Uyuni? Eles também exigem um longo percurso de retorno no último dia.
Afastando as massas, você evitará as agências mais sofisticadas que operam em Uyuni. As empresas de lá aparecem e desaparecem novamente sem aviso prévio, tornando quase impossível obter recomendações confiáveis.
Na maior parte, as agências baseadas em Tupiza estão mais estabelecidas. Eles têm uma base de clientes menor e, portanto, mais a provar.
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Independentemente de com quem você for, seu passeio a partir de Tupiza será mais ou menos assim:
Dia 1
Sair da cidade por volta das 9h e dirigir até o pôr-do-sol através de um terreno coberto de cactus e um canyon. Apesar de não ter vistas de grande nome, o dia expõe você à desolação de Los Lípez e oferece uma visão de como é a vida das poucas comunidades que vivem aqui. Outros jipes = escassos a inexistentes.
Dia 2
O deserto montanhoso e cheio de lhama continua, transformando quilômetro por quilômetro nas vistas surreais que chegam aos cartões postais. Depois de entrar no Refúgio Nacional da Vida Selvagem Eduardo Avaroa, você encontra: lagos coloridos, fontes termais, bandos de flamingo, gêiseres, formações rochosas loucas e vulcões pintados.
Em algum momento, você encontrará Laguna Verde e Volcán Licancabur no canto sudoeste do país. A partir daqui, você pode enfrentar um dia extra e escalar o Licancabur de 19.400 pés (5900 m) ou outros picos. Também é possível pular a fronteira, conectando-se a San Pedro de Atacama, Chile.
Dia 3
Após dois dias de solidão, os Land Cruisers começam a se multiplicar em torno da estranhamente vermelha Laguna Colorada. Parar nas rochas esculpidas que cercam Árbol de Piedra, apenas para encontrá-las cobertas por escaladores queimados pelo sol, voltados para o norte, é um choque.
Mais lagos aguardam, e o final do dia o levará à beira do próprio salar.
Dia 4
Este é realmente um longo dia e meio. Acorde antes do amanhecer para pegar o nascer do sol sobre o sal.
Uma visita à Isla del Pescado, infestada de cactos, é seguida por uma sessão de fotos em grupo no meio do salar, onde a perspectiva de falta de distância torna possível todo tipo de ilusão de câmera louca.
Depois de verificar um hotel feito inteiramente de sal e uma parada em um mercado turístico, você deve entrar em Uyuni por volta das 13h.
Reserva Nacional de Vida Selvagem Eduardo Avaroa. Foto de Philip Morton
Praticidades
Tupiza fica a aproximadamente 11 horas de trem de Oruro e mais algumas de La Paz. Pegue o trem, se puder; os ônibus que circulam na rota são velhos e sujos. Avarias são comuns.
Viajantes solteiros e casais devem agendar pelo menos um dia extra em Tupiza - mais tempo na baixa temporada - para encontrar um grupo com o qual se relacionar. Passeios padrão não sairão com menos de quatro passageiros; cinco ou seis significa menos espaço para as pernas, mas uma economia maior.
Matar o tempo na cidade não é difícil. Este é o país de Butch e Sundance (os bandidos foram mortos a tiros em uma vila a menos de uma hora de distância), com cenários que rivalizavam com os melhores do oeste americano.
Passeios a cavalo, caminhadas em canyon e escalada manterão você ocupado até o passeio sair.
Os operadores que ficam sem Tupiza são escassos em comparação com as hordas de agências baseadas em Uyuni. Tupiza Tours é um dos originais e conseguiu manter uma sólida reputação ao longo dos anos. No entanto, mesmo com eles, é essencial verificar novamente o contrato - verifique três vezes se o seu grupo está fazendo algo além da excursão padrão de 4 dias.
Outras opções incluem Valle Hermoso e El Grano de Oro Tours.
Uma última nota: faz frio no deserto. Muito frio. As acomodações são básicas e sem aquecimento. Traga um saco de dormir ou alugue um da sua empresa - mesmo no verão. Durante o inverno, se você tiver sorte, seu guia lhe dará uma garrafa de água quente todas as noites para enfiar no fundo da sua bolsa. Sim … daaaamn frio.
