Restaurantes
O governo de Taiwan está trabalhando duro para promover a reputação culinária da ilha. Agências como o Conselho de Desenvolvimento do Comércio Externo de Taiwan realizam grandes exposições de alimentos e bebidas algumas vezes por ano. Por exemplo, a 23ª Expo Internacional de Alimentos de Taipei acontecerá em junho de 2013 e atrairá multidões de quase todos os países da Ásia, muitos do Ocidente e de qualquer país que pretenda aumentar sua presença comercial na Ásia.
A empresa privada também se juntou ao esforço. É uma tendência crescente fazer passeios gastronômicos por meio de agências locais especializadas em turismo gastronômico, como a Topology Travel, ou organizar viagens independentes com foco em alimentos, chá e bebidas alcoólicas nativas de Taiwan.
Se você estiver por conta própria, aqui estão algumas recomendações:
O restaurante mais estranho em Taipei: Modern Toilet
Modern Toilet é uma das experiências mais estranhas que você já teve em um restaurante. Qualquer lugar. A decoração, a louça, os talheres, as xícaras, os assentos e as mesas são feitos para parecer elementos de um banheiro.
Os visitantes bebem chá de rosas em xícaras com a forma de uma comadre de hospital, comem caril escuro em uma panela com a forma de um mini vaso sanitário e sentam-se em cima de uma cadeira que é, bem … literalmente um banheiro.
O Banheiro moderno fará você repensar a relação entre comida e seu corpo e fornecerá uma nova perspectiva sobre a experiência alimentar completa. Os pratos favoritos das pessoas que visitam Taipei incluem o curry mencionado acima e o sorvete de chocolate em forma de cocô.
Churrascaria da alta sociedade: Prime 168 (Victoria Hotel)
Embora não seja um lugar para comer regularmente, o Prime 168 Steakhouse é ótimo para uma ocasião especial.
Cerca de 20 minutos de táxi fora da cidade de Taipei, no distrito de Neihu, no norte de Taiwan, vale a pena. O Prime 168 tem uma seleção de vinhos que envergonha muitos restaurantes de estilo ocidental em Taipei e serve cortes premium com certificação USDA e carne bovina Wagyu australiana. Encomendar bife como algo diferente de raro ou médio-raro é considerado sacrílego.
As reservas são recomendadas, pois o Prime 168 costuma reservar com semanas de antecedência.
Hambúrgueres: Kiwi Gourmet Burgers (KGB)
A KGB foi iniciada por dois kiwis que perderam sua comida favorita em casa e passou pela mania de hambúrgueres de Taipei para se tornar um item básico para os moradores e expatriados. Linhas de arte descoladas nas paredes, música moderna e iluminação silenciosa criam uma ótima atmosfera. A KGB está localizada perto do centro de treinamento de mandarim de Shida, um dos mais populares em Taipei.
Os pratos favoritos para experimentar incluem o hambúrguer de manga jalapeno, hambúrguer de feta tzatziki abacate e salada de frango grelhado. Eles também têm smoothies de frutas frescas com iogurte de verdade feito em casa e um milk-shake de estilo ocidental incrível. A KGB é um dos únicos lugares em Taiwan que você pode encontrar a cerveja da Nova Zelândia da Monteith e a cidra sul-africana da savana.
Tofu fedido: Shenkeng Laojie
O tofu fedido pode ser um dos alimentos mais desafiadores de Taiwan para os visitantes se adaptarem. Comumente visto frito nos mercados noturnos e com cheiro de quarteirões de distância, o tofu fedido cheira um pouco como se você estivesse andando pelas ruas com esgotos abertos. Embora isso possa ser um pouco alarmante no começo, na minha opinião é uma coisa verdadeiramente bonita de provar.
Shenkeng Township, conhecida como a “Capital do Tofu de Taiwan”, é o local para o tofu fedido. Ele está localizado na base de uma cordilheira com água de nascente natural abundante, e os vendedores ambulantes dizem com orgulho que a água é a melhor do mundo para a fabricação de tofu.
Metade da diversão de visitar Shenkeng é entrar e sair das muitas barracas e restaurantes excelentes que servem tofu fedido. As reservas não são necessárias, e é recomendável reservar meio dia no seu itinerário para isso. Para chegar a Shenkeng, pegue o MRT para Xindian e pegue um ônibus de conexão a partir daí.
Delicadeza local: burro de frango frito no Wulai Laojie
Tive a sorte de experimentar as nádegas de frango frito em uma viagem a Tainan, uma das cidades mais ao sul de Taiwan. Eu estava andando por um mercado noturno com um grupo de amigos que me incentivavam a experimentar todo tipo de comida incomum quando, de repente, como se as nuvens se abrissem do alto e o sol caísse na barraca de um vendedor, eu encontrei frango frito.
O prato é macio, suculento e delicioso. Wulai, uma região no norte de Taiwan mais famosa por suas fontes termais e vinho de milho aborígene, tem a melhor bunda de frango frito do mundo. A deliciosa alcatra frita é servida no espeto e parece quase um pouco de faisão, codorna ou peru desidratado na mão. Se você tiver sorte, sua bunda de frango estará livre de ossos, embora se saiba que lanches infelizes trituram um cóccix de vez em quando.
O burro de frango frito é servido em vários pontos ao longo da rua principal de Wulai. Enquanto estiver lá, pegue uma garrafa de vinho de milho Hakka (peça coisas fortes), coma algum javali da montanha e confira a cachoeira Wulai.
Para chegar a Wulai, pegue o MRT para Xindian (Linha Verde) e pegue um dos ônibus marcados para Wulai. A viagem de ônibus leva cerca de 40 minutos, mas vale totalmente a pena.
Fusão legal: Cha for Tea
A cultura e a história do chá de Taiwan são ricas, e a ilha faz alguns dos melhores chás do mundo. Cha for Tea é uma cadeia de restaurantes com vários locais no norte de Taiwan e é incomum, pois todo o seu menu é baseado em chá.
O Cha for Tea combina alimentos tradicionais de Taiwan e os infunde com uma variedade de chás interessantes. Os pratos favoritos incluem macarrão com óleo de chá e frango agridoce com chá verde. Muitas boas opções vegetarianas.
Café: George House Coffee
Encontrar um bom café em Taiwan pode ser um desafio. Como o chá é a bebida preferida na ilha há tanto tempo, a explosão de cafés no estilo ocidental, como Starbucks ou Dante's Coffee, foi um desenvolvimento relativamente recente. O melhor café em Taipei (embora um pouco caro) vem do importador de grãos de café cru George House Coffee.
Como o negócio principal da George House é a importação de grãos de café em bruto, eles têm a infraestrutura e as instalações necessárias para armazenar seus grãos adequadamente. Como tal, eles têm uma seleção incrível de cafés super frescos de todo o mundo. Uma porção de café vem em duas xícaras separadas: uma xícara com cheiro de vidro para sentir melhor a mudança no aroma de um café enquanto esfria após a fermentação e uma xícara de porcelana fina para degustação.
Sopa de macarrão de carne: Yongkang Niuroumian Guan
Um dos pratos mais famosos de Taiwan é a sopa de macarrão de carne, ou niuroumian. Pode não ser a alta iguaria que alguns na ilha parecem pensar, mas uma tigela é ótima para comer no frio, na chuva e principalmente durante um tufão.
Uma das melhores casas de sopa de macarrão de carne bovina em Taipei está localizada a uma curta caminhada da Yongkang Street do George House Coffee. O Yongkang Niuroumian Guan é sempre embalado todos os dias da semana para almoço e jantar. Eles preparam seu macarrão de carne com um molho hong shao especial, diferente da típica sopa de macarrão que você encontra nas esquinas de Taipei. O local é um pouco como um buraco na parede, mas a sopa é deliciosa, há pouca ou nenhuma msg usada (uma raridade), e as porções são enormes.
Chá da bolha: Chunshui Tang
O chá da bolha, juntamente com o tofu fedido e a sopa de macarrão de carne, é um dos itens culinários mais famosos de Taiwan. Chunshui Tang é o estabelecimento com a fama de ter inventado o chá de bolhas. A veracidade disso pode ser perdida para uma combinação de história e marketing inteligente, mas Chunshui Tang serve uma xícara média de zhenzhu naicha.
Existem muitos locais em Taiwan, com os mais conhecidos sob as escadas do National Symphony Theatre, ao lado do Salão Memorial Chiang Kai Shek. Os turistas visitantes costumam parar aqui para descansar as pernas depois de tirar fotos. O Chunshui Tang serve seu chá da tarde em enormes canecas em estilo stein, quentes ou frias, sendo uma delas grande demais para uma única pessoa terminar.
Opiniões diferentes?
Eu adoraria, amaria, adoraria ouvir sua opinião. Estou constantemente à procura de ótimos locais gastronômicos em Taiwan. Se deixei de fora um que você acha importante incluir aqui, informe-nos (e compartilhe um link) nos comentários abaixo para que eu possa tentar analisá-lo no futuro!
