Aeroportos + Voar
Como qualquer pessoa que já esteve em um aeroporto sabe, viajar não é apenas uma praia de areia branca e palmeiras. Atrasos loucos, clima imprevisível e superlotação podem fazer com que até os mais viajados se sintam um pouco nervosos quando se dirigem ao aeroporto. Na Filadélfia, a bem-amada rede Popeyes Louisiana Chicken tentou aliviar um pouco o estresse, oferecendo "apoio emocional ao frango frito".
Quão inovador, você pode estar pensando. Quão vanguardistas deles!
Por mais brilhante que seja esse truque de Popeyes, não é a primeira empresa a usar frango frito como forma de aliviar os problemas das companhias aéreas. Apenas no ano passado, do outro lado do mundo, eu também recebi um apaziguamento de “frango frito”. Acontece que a Lion Air, uma companhia aérea com sede na Indonésia, distribui caixas de comida gordurosa há anos.
A experiência do frango frito da Lion Air está longe de ser o apoio emocional bem cuidado de Popeyes ao frango frito. Eu o vi em primeira mão no aeroporto de Yogyakarta. É um prédio de um andar com dois terminais, um punhado de restaurantes e uma grande sala de espera empilhada com cadeiras e refrigeradores de água gratuitos. É moderno e limpo, embora depois de assistir um casal descuidadamente ir e voltar pelos detectores de metal para recuperar algo (e acidentalmente contrabandear minha própria garrafa de água), a segurança do aeroporto tenha deixado um pouco a desejar. No entanto, a acolhedora sala de espera parecia um local agradável para relaxar antes do embarque.
Então notei a pequena tela de TV presa ao teto, listada em negrito, em vermelho, que todo voo de saída estava atrasado. Tivemos cerca de uma hora antes da decolagem e descobrimos que não estávamos com pressa. Certamente, pensamos, eles resolverão tudo isso. Encontramos alguns assentos e conversamos com outros viajantes que também estavam lamentando o status do voo. Os minutos se transformaram em horas, mas quando perguntamos irremediavelmente às alegres comissárias de bordo em nosso portão, elas nos disseram: "Não sabemos" e sorriram.
A sala ficou cada vez mais cheia e quente. O clima de Yogyakarta é aquela marca potente de umidade tropical que não pode suportar muitas pessoas amontoadas em um espaço apertado. Após inúmeras horas de um voo decolando para cada cinco atrasados, o ar condicionado fraco da sala e agora os refrigeradores de água vazios não tiveram chance contra o aumento cada vez maior de passageiros deslocados.
Em algum momento perto das quatro horas, estávamos exaustos, com fome e honestamente, realmente preocupados. Não tínhamos lugar para ficar, não podíamos falar a língua e nenhuma ideia real de se iríamos decolar. É difícil saber o que fazer quando um voo é cancelado em seu país de origem, e muito menos quando você está no exterior.
A Lion Air, no entanto, não estava preocupada. De fato, parece que a equipe tinha planos para esse período. Com sorrisos ainda mais brilhantes estampados em seus rostos, os atendentes que trabalhavam em nosso portão pularam no alto-falante para anunciar que, não, eles ainda não tinham uma atualização, mas o que tinham era ainda melhor: caixas grátis de frango frito.
Incrivelmente, funcionou. Meu marido e eu assistimos estupefatos quando os passageiros alegremente correram para a frente do terminal para reivindicar seus produtos fritos. Um encolher de ombros e uma pequena linha depois, nós também estávamos mordendo nossa penitência. A gordura do frango ainda quente escorria pelos nossos queixos, e nos sentíamos um pouco melhor a cada gole.
Eventualmente, chegamos ao avião. Atravessamos a pista no escuro, subimos os degraus para a pequena aeronave e imediatamente adormecemos em nossos assentos, estômagos cheios de frango frito.
Recentemente, entrei em contato com a Lion Air para ver se conseguia entender com que frequência isso acontece ou qual é o objetivo do folheto de frango frito. Mas, infelizmente, a resposta foi um silêncio retumbante, muito parecido com o que eu gostei naquele pequeno aeroporto indonésio.
No entanto, uma série de críticas contundentes publicadas no Tripadvisor nos últimos anos mostra que eu não estava sozinho em ser subornado com frango frito. As histórias postadas são assustadoramente semelhantes às que experimentei: o voo está incrivelmente atrasado, não há informações, mas o frango frito é entregue aos passageiros.
Embora os atrasos nos vôos sejam inevitáveis nas viagens, o frango frito não é. Sim, a Lion Air deixa muito a desejar como companhia aérea. Atrasos são apenas a ponta do iceberg por razões para evitar a companhia aérea, se possível. Mas vou ser sincero, esse truque provavelmente custa muito pouco e coloca um sorriso em muitos rostos zangados. Diga o que quiser, a Lion Air sabe como gerenciar uma multidão descontente.
Outras companhias aéreas poderiam tirar uma página do livro. Quando tudo mais falhar, simplesmente sorria, faça de bobo e forneça frango frito.
